4月前以哈佛、耶鲁为代表的众多顶尖名校陆续公布了2011年的录取结果，我查询了这些学校今年的录取信息如下：
|
|
2011年录取率
|
2010年录取率
|
2011年中国学生录取数量
|
|
哈佛大学
|
6.2%
|
6.9%
|
7
|
|
耶鲁大学
|
7.4%
|
7.5%
|
13
|
|
宾夕法尼亚大学
|
12.3%
|
14.2%
|
35
|
|
普林斯顿大学
|
8.39%
|
8.2%
|
6
|
|
哥伦比亚大学
|
6.9%
|
9.2%
|
14
|
|
布朗大学
|
8.7%
|
9.3%
|
27
|
|
达特茅斯学院
|
9.7%
|
11.5%
|
4
|
|
康奈尔大学
|
18%
|
18.4%
|
29
|
|
麻省理工学院
|
9.58%
|
9.7%
|
7
|
|
斯坦福大学
|
7.1%
|
7.2%
|
10
|
通过对比两年的录取数据，我们可以看到除了普林斯顿大学录取率略高于去年以外，其余9所名校本年度的录取率皆创下了史上新低，特别是哥伦比亚大学录取率降低幅度最大。这几所大学申请竞争激烈程度不言而喻，特别是对中国学生来说，这几所大学基本每年录取的中国大陆学生在15个以下，而每个学校至少400-500人申请，所以对中国学生来说，录取率更是低于3%。如果把其中ED/EA的录取去掉这个比率还会更低，而与之形成对比的是申请人数的大幅增长。日趋激烈的申请竞争并未使学生却步。近年来，申请“标准严苛、眼光挑剔”著称的上述顶尖名校近年来的人数仍在持续上升。总体而言，在过去5年中，常春藤高校、麻省理工学院及斯坦福大学的申请人数从20万增加到30万（包括“早期申请Early Application”），总增长率达40%。例如普林斯顿大学今年的申请人数创下历史新高，达到了27189人之多。凯斯西储大学与去年相比申请人数增加44.5%，哥伦比亚大学增加32.2%。
是什么原因导致了今年这种“高申请数，低录取率”的现象？基于对美国名校申请制度的了解，我归纳如下3点原因：
1.学校录取政策的变化对今年申请形势产生较大影响
今年众多由于申请人数的增多许多学校采取新的录取政策，比如增加waiting list的名单以控制学生录取的数量，所以在今年的申请中大家可能都会收到学校把你放入候补名单或延迟决定的信件。Waiting list的结果一般会在6月出来这时相当多的学生已经决定去其他学校并已开始申请签证。此外一所学校录取政策的改变会对其它学校录取状况产生连带影响。从2006年开始，哈佛大学和普林斯顿大学取消了“早期决定录取(Early Decision)”，迫使众多申请者转向较为灵活的“早期行动录取(Early Action)”，这使得耶鲁、斯坦福、麻省理工等接受“早期行动录取”的学校申请压力增大。
2.申请过程中技术的改进
Common Application网络通用申请系统的使用为学生申请更多的学校扫清了障碍，这个系统让学生申请不同的大学只需要填写一遍申请表格，让他们有更多的时间和精力申请更多的学校。另外每所大学其实也在顺应这一趋势，鼓励更多的学生来申请，每年都有越来越多的学校加入Common Application的阵营就是最好的例证，2010年的哥伦比亚大学，（这种便捷性导致了哥大今年的申请人数急升32%）2011年的南加州大学都纷纷放弃自己独立的申请系统加入了Common Application的怀抱，为什么？吸引更多的申请者，就意味着更多的学生收到拒信，也意味着更低的录取率，每个学校的录取率在USNews的大学排名指标上有着很大的权重。
3.中国学生和国际学生申请比例大幅增加
美国大学本科录取率一年比一年低这是大势所趋，尤其是名校，学生之间的竞争胜过中国的高考。中国大学一般只接受国内高中生，而美国大学的申请者则必须同全世界的同龄人一同竞争，在这个全球化的时代，优秀的教育资源总会吸引全球的注意力，地域已经限制不了学生们追求梦想的脚步。另外一个原因则是因为每个学生申请的学校数量越来越多，十年前每个学生平均申请3-5所学校，而现在，10所，20所，甚至申请30所学校的学生大有人在。据布朗大学招生办主任吉米米勒介绍，“今年申请布朗大学的人数为31000人，以国际学生为主，中国学生人数是其中比例最大的。”另据弗吉尼亚大学招生官介绍，在过去几年中，申请该校的国际学生，特别是来自中国的学生人数均以两位数字速度急速增长。《开放门户》报道中提到，2010年进入美国名校就读的中国学生人数达128000人，较往年增长30%之多。中国学生已成为赴美留学的绝对主力。究其原因，越来越多的学生认为当前是进入梦想美国名校就读的最佳时机。美国名校需要大量现金以对抗经济危机带来的影响，相较于美国本土学生而言，国际学生可以全额支付学费，这使得美国名校愈加倾向于接收国际学生。
面对如此严峻的形势我们中国学生该如何应对呢？
要想增加被美国名校录取的成功几率，提高自身综合竞争力是中国学生的唯一出路 “以不变应万变”——不管学校政策如何改变，不管各种申请录取数据如何浮动，只要你够出色，终会受到名校青睐。我这里总结三点特别适用于中国学生的方法与大家分享：
1.提前准备，尽早申请
学生和家长必须意识到申请过程是一个需要提早规划的长期工作，因为学生从中学开始的在校成绩、社会活动经历都是名校录取的参考标准。从高三才开始准备申请美国本科已经非常紧迫，从进入高中那天起就应该开始着手筹划，只有塑造出无懈可击的成长经历，才能符合美国顶尖名校录取学生的标准，从而在众多申请者中脱颖而出。另外就是要尽早申请，弗吉尼亚的招生主管说到：“我们今年一共收到35000多份申请材料，我们每位招生官平均要审核1200份材料，所以我们建议学生在9或10月就可以开始申请”。
2.不要一味追求托福和SAT高分
受国内应试教育体制的影响，中国学生往往偏重TOFEL、SAT等考试成绩，而忽略了社会经历的重要性，这种传统的申请思路应该摒弃。大家要知道美国名校不是考进去的, 而是选进去的。名校的录取官员总挂在嘴边说: 我们不是要一个优秀的数字(分数), 而是要一个优秀的人。哈佛招生官员的录取标: "成绩与分数从来就不是哈佛录取新生的唯一标准, 如果哈佛以功课优异为唯一或最重要的录取标准, 本校的生命力与一流学风就会大有损失, 全体学生的受教品质都会因此受害. 哈佛校园的多元化是指学生有来自加州, 纽约州, 麻省, 有来自城市和农村, 有小提琴家, 画家, 足球员, 有生物学家, 历史学家, 古典学家, 未来的股票经纪人, 学者, 政治人士。因此建议学生从小就培养自己某一方面的兴趣爱好并积极参加一系列有意义的课外活动和社会实践，譬如国际文化交流、慈善公益活动、志愿者或义工经历、户外探险活动等等。活动的主题要新颖、有创意，与众不同的活动有助于突出学生的个性。
3.制定一个合理的计划
大家在申请学校时必须有一个完善的计划。这个计划包括“要读什么课程、参加什么考试、还有课外活动”，需要匹配大学的“偏好”，抑或从冷门院系中觅得机会。同时，不要因为经济原则而放弃一所名校。“要知道，如果耶鲁决定录取你，是在拒绝了几十个、甚至上百个学生的基础上做出的决定，所以你一定要慎重对待录取函，不要因为担心付不起学费等经济问题，放弃学校每所学校都有完备的经济资助项目，包括奖学金、贷款和助教项目。如果有条件的话，推荐大家亲自到美国学校看一看。在亲身感受美国名校魅力的同时，也可以获得第一手信息，对学校有一个客观、直观的了解，实现与名校之间的双向选择
