老字号与观前不得不说的事

把观前街走上一圈，浏览下来，老字号立足颇多。

观东有陆稿荐、稻香村、采芝斋、黄天源、叶受和、东来仪等，观西有小吕宋、三万昌、恒孚银楼、乾泰祥、乾生元等，太监弄里有松鹤楼、得月楼、王四等著名苏帮菜馆，目前在全国都很难找到像观前街这样的老字号集聚街区。

如果观前街没有了老字号，会怎么样？

苏州老字号协会人员说：“没了老字号，观前街就和其他的商业街没什么两样了。苏州老字号协会统计下来，一半以上的老字号企业都获得了非物质文化遗产称号，百年观前正因为有了这些老字号才有了文化底蕴。”

 

历史：老字号造就了观前街

从地域上看老字号，绝大多数老字号企业的大本营都分布在观前地区。为什么会是观前呢？

老字号协会工作人员介绍，苏州绝大多数的老字号，都创办于明清时期。明清时，姑苏繁华非常，当时在全国算得上数一数二，《红楼梦》里说的“最是红尘中一二等风流之地”，指的就是苏州的阊门、胥门、山塘街一带。

无奈，繁华终究逃不过战乱，太平天国一把火，让阊门商业中心区几乎化为灰烬，商人不得不内迁到有坚固城池保护的观前地区。从某种意义上说，是老字号最初造就了观前街。

 

变局：老字号去留引争议

近日，观前街宫巷春蕾茶馆的掌门人急得不得了，房东要把茶馆给拍卖掉，两百年的老字号，难道就要这么着在观前街消失了？这可怎么办呢？

老字号协会也很着急，工作人员介绍：春蕾茶庄的前身是百年老店“汪瑞裕茶号”，始创于清乾隆年间，总店位于观前街正山门口。上世纪三十年代汪瑞裕茶号是《大光明报》、文教界同仁的编报和休闲场所，据说因为来来往往茶客多，坐镇此茶号就能尽晓天下大小事。解放后，汪瑞裕茶号公私合营，1999年改为股份制企业。春蕾茶馆实际上已经经历过了一次搬迁，从正山门口搬到了如今的宫巷，现在眼看着连宫巷的地界都保不住了。两百多年下来，用老字号人士的话说，就是“祖坟都在观前”，一朝却要被迫挪出这个地方。

像春蕾茶馆一样，因为租约到期，租金高涨等问题进退两难的的老字号不在少数。2007年，观前土特产商店关门易主，就曾经成为人们议论的焦点。

为什么会出现这种情况？

据了解，老字号当年改制时，市一级的老字号，有形资产转给了老字号，无形资产在政府手里；区一级的有形资产没有转给老字号，无形资产要向国家租用。这样一样，很多老字号的店面不是自己的，租金节节看涨，有些老字号就不得不面临失去立足之地的危险。

太监弄改造，也一度让人担心老字号会销声匿迹。老字号协会积极呼吁，最终得以将所有的老字号都保留了下来，只不过全部搬上了二楼。像五芳斋、王四酒家等很多饭店以前都是在一楼的，改造后老字号的大门统一开在太监弄的中间，五芳斋则从宫巷的门上去。老字号当家们感叹：至少老字号没有离开观前街。

观前街有关工作人员介绍：“这样做一方面是为了给新来的时尚餐饮腾地方，也是为了给老字号减轻压力。”老字号的压力主要来自租金，改造之后，太监弄的租金上涨，楼上租金相对便宜。而且为了保护老字号，在租金上相对有一些优惠。

有关部门表示：对于租约即将到期的老字号，会本着有利于老字号留在观前街，有利于老字号发展的宗旨进行扶持。

 

变革：留下不易守住更难

留下不容易，守住更难。

老字号面临的问题不少，其实困扰老字号的不仅只是租约问题。面对日新月异的市场，部分老字号不进则退，设施、人员、理念落后等都困扰着老字号的生存。老字号在社会大潮中，努力改善着，也取得了令人满意的成绩。

数据作证：很多老字号从单独门面经营（少量前店后坊）发展到目前有28家老字号企业有前店后厂，前店后基地。2005年时，苏州老字号协会调研参加协会的32家会员，其中70%能获利，30%处于亏损，当时已是全国领先。目前老字号协会已发展到56家会员，其中盈利企业达到98%，继续在全国老字号企业中遥遥领先。

据介绍：老字号过去是前店后坊，现在是前店后厂，看着好像观前街就这么几家老字号，其实后方有很大的发展。

老字号协会会长储敏慧，也是采芝斋的掌门人，在他看来，老字号不能仅仅为了传统商业文化而活着，必须不断改变经营管理理念，让老字号越活越年轻。采芝斋从最初在街头摆地摊，当众熬糖、剪糖、卖糖，将小方糖以剪剪成粽子样穿起来卖，到如今生产各式糖果糕点，生存的秘诀就是不断创新、与时俱进。储敏慧说：过去采芝斋以糖为主，现在人们生活方式改变了，更讲究健康对食品的安全也更加注重，糕点也随之向健康理念改变，不用色素少放糖，以适应人们口味的变化。采芝斋的苏式糖果还解决了腻而黏牙的问题，不仅重新夺回了老顾客，还成功开发了中式喜糖。黄天源解决了真空包装的问题，产品从几天的保质期一下增加到60天，糕团产品的销售范围一下扩大到了全国乃至海外。

储敏慧说：从全国来看，苏州老字号的整体经营状况是最好的，这和苏州老字号的不断变革是分不开的。