一桩命案引发的藤轿行整顿风波

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古时候的苏州，轿子是城里最主要的交通工具。清末，苏州出现一种藤轿，轿身用坚竹制成，外面编以精细花纹的藤皮，藤窗镂空，三面垂帷，藤椅前面装上踏脚板，两侧各插一根抬杠。这种轿子，抬起来比较轻巧，无论穿街走巷还是拾阶过桥都灵活方便，顿时在城乡流行开来。 　　民国初，在城里宫巷、乔司空巷、皮市街一带开设有“六门藤轿公所”，专门出租藤轿。沿街也有个体劳动者所有的私轿可雇，多数聚集在桥畔头，所以藤轿行也叫“轿畔头”。藤轿以一里为一站，各城门至市中心玄妙观均为四站，每站收费60文。那时轿夫约有二千多人，人一多，难免鱼龙混杂，不好管理。本来警察厅规定好藤轿的停留地点，但人们为了贪图方便还是随意上下。1914年，苏州城发生了一桩与藤轿有关的命案，引发人们对这个行业的关注。苏州市档案馆珍藏的一组关于藤轿业的老档案揭开了这件陈年往事。 　　事情要追溯到1914年12月14日，一名叫程纯卿的中年人在下午三点多时从城东北的娄门家中出发，要去临顿路收取房租，并顺便到观前街拜访友人。这一去，他就一夜未归。妻子陈氏忐忑不安地等到凌晨，此时有人来敲门，竟是奄奄一息的程纯卿被抬了回来。只见他全身上下衣鞋湿透，脑后一个血窟窿，外面的皮袄子和携带的包裹都已不见。陈氏哭问怎么回事，来人说是盘门地保行至瑞光塔南小石桥东，闻河里有微弱呼救声，寻去把他救起。当时他尚能说话，自述晚上在观前街朋友家中喝酒，酒至微醺，朋友送他到叶受和店门口，见墙角落有辆藤轿正兜揽生意，双方谈好轿资为三站180文，再加酒钱20文。临别前朋友叮嘱他身怀巨资，夜行不可大意，谁知说者无心，听者有意，轿夫顿生了歹念，竟南辕北辙，将他抬去与娄门相反方向的西南角盘门。从前盘门被叫做冷水盘门，人迹稀少。俩轿夫将他在无人处拉下一顿殴打，抢走其身上四十多银元，再推入河中。 　　可怜的程纯卿受伤过重，不久便死去。虽然他的受害经过一清二楚，但由于晚上光线昏暗，作为目击证人的朋友并未看清俩轿夫的真实面目，只记得对方苏北口音，似非本地人。而民国初年人口流动较大，倘若是外地流民作案后逸去，根本无从寻查。由于凶手一直未能缉拿，程氏家人十分不满，其妻写信给警署陈情鸣冤，要求彻底追查此事。1915年1月5日，观前、道养、桃坞、胥江、临平、临南、金阊、娄江、齐溪、葑溪、渡僧桥四隅等11家市民公社联合向苏州商务总会陈请整顿藤轿行以保地方治安，称：“苏城自藤轿流行以来，轿夫沿途兜揽，人品良莠不齐，需索敲诈，时有多闻，并有江北轿夫，借口路径不熟，每遇妇女伶仃，或醉客模糊，抬至荒僻处，迫索钱财之事。今竟酿成程纯卿遇害殒命惨剧。”因为无法根究轿夫姓名，死者家属不能申雪，市民闻讯不免惶惶，所以经大家集体商议，认为应该仍一律限令停歇各桥头轿行，等人雇唤。这样有了上下轿的固定地点，站数轿资也可制定标准，轿夫的来历也可以根究，而让人不敢再萌歹念，弭患于无形。公社并向警署发难，认为程氏遇害与岗警一无所闻也有关系，提议“嗣后拟请逋饬各区警士，凡于深夜见有藤轿抬至荒僻地方者，须注意盘诘，问明抬至何处，方准放行。并请于各处荒僻地方，添派巡逻，严密梭巡，以绝匪踪而资保卫。“程纯卿曾任商会木业公会代表，商务总会对此案十分重视，第二天便将11家市民公社的集体函转交苏常道道尹殷鸿寿和苏州警察厅请求核办，并指出苏城现行各藤轿行只知坐收租利，轿夫都不是公司雇佣的，而且也不划定停留地点，显得管理混乱，亟须整治。商会表示支持公社的建议，认为“该公社等条陈各节，洵为防弊起见，于事实上似尚简便易行，在各藤轿公司，亦仍可由各轿行承租，按月坐收其利。一举两得，计无逾此。” 　　从现存档案资料中，我们大约可知道这样一个事件的来龙去脉，至于藤轿行最终是否得到相应整顿就不得而知了。上世纪20年代，城内醋坊桥、察院场等地，仍设有规模不等的“轿畔头”待雇。直到上世纪30年代，轿子日渐式微，被黄包车、三轮车取代，时髦的有钱人还自备起脚踏车甚至汽车当出行工具。轿子渐渐退出历史的舞台，淡出人们的视线。只有泛黄的老档案，还在述说着跟轿子有关的那一段如烟往事。 来源：苏州日报