11月24日，甘肅會寧，趙小虎兄弟三人蝸居在縣城僅有15平方米的出租屋內讀書。他們家是會寧陪讀家庭的一萬分之一。陪讀的爺爺靠擺水果攤掙生活費，奶奶為他們洗衣做飯。 本報記者 張鵬攝
甘肅會寧——這座古老的縣城是中國西部一個國家級貧困縣，可它的房價高得令人咋舌，均價2700元的房價直逼省會蘭州。推高房價的重要人群，是來自四周鄉村的農民。盡管平均下來，他們每年的純收入，還買不起一平方米的房子。
但許多農民就算『砸鍋賣鐵』也要進城，這並不是出於對城市生活的向往。用當地人的話說，這要歸因於『教育產業』的帶動。
高房價的貢獻者一部分來自會寧籍大學生的反哺，一部分來自鄉村陪讀家庭。事實上，鄉村陪讀家庭能買房者，鳳毛麟角。他們中的大多數，蝸居在縣城窄小的出租屋內，夢想著改變未來。
在甘肅會寧這個以教育著名的高考狀元縣，陪讀家長的數量驚人：『上至年逾古稀的爺爺、奶奶，下至而立之年的父親、母親，陪讀者遍及城鄉』。盡管他們中的很多人，並沒有聽過『陪讀』這兩個字，而是代之以『跟著娃娃念書』。
據會寧縣教育局的統計，『全縣有中小學生14.8萬多人，其中縣城學生4.5萬多人，按保守估計，全縣由家長陪讀的學生有1萬多人。』據中國青年報記者調查，陪讀家庭除了大量分布在學校集中的縣城外，在許多中心鄉鎮學校周邊，陪讀同樣蔚然成風。
『陪讀現象在會寧，可以說是一道獨特的風景線，非常典型，非常普遍。』王富葙說。王是會寧縣電視臺記者，1年前他敏銳地捕捉到這個題材，將鏡頭聚焦陪讀族，拍攝了一部叫《黃土魂》的紀錄片。
一個國家級貧困縣，何以制造出規模如此龐大的『陪讀農民軍』？
『我們這輩人，全部是奴隸，下苦供著娃娃』
『供孫子上大學，將來看我們能不能也享點福』，張桂芳有著農民式的智慧，『兒子這輩家裡窮，供不起，到現在還抱怨。』
2009年11月24日晚。清冷月亮孤懸夜空，67歲的張桂芳老人佝僂著腰，摸黑走回縣城的出租屋，卸去肩上三五斤重的尼龍袋，嘴裡直哈白氣。堆在牆角的袋子裡塞滿了撿來的廢紙、塑料瓶——這是老人每天徒步環繞縣城一圈，翻遍全城垃圾箱的『成果』。情況好的時候，這些撿來的廢品，每月可以換回300多元的收入。
張桂芳老人『點』(當地方言，意為租——記者注)的房子離會寧二中僅幾百米。這片名叫西河灘的偏僻區域，近年租房生意火爆，幾乎每家每戶的院子裡，都住滿了學生和家長。即使房東們不斷修葺新的房屋，依然供不應求。盡管租金低廉，但對於很多陪讀家庭來說，這仍然是最重要的一項開支。
像張桂芳老人這樣，來自鄉村的陪讀家長，大多聚居在學校周邊。不大的會寧縣城，業已形成幾個規模不小的陪讀村。
張桂芳需向房東支付每學期320元的租金，這項花銷，自從大孫女三年前考入會寧縣二中便開始了。這一年，這個農村家庭放棄了鄉下18畝的土地，整體搬入縣城。
農民離開了土地，生活成本立即上昇。兒媳說，『跑得慢些，連吃的面都沒錢買了。』
她的丈夫張玉昌，靠開三輪淘沙謀生，而她自己，每天要奔波於建築工地和家之間，一邊給孩子做飯，一邊打小工賺錢。
在僅有小學文化程度的張玉昌看來，這很像是一場有風險的賭博。如果輸了，3年的心血將全部付諸東流。他只能重返土地，領著孩子回老家放羊。
幸好，他『賭』贏了。今年高考，他的女兒順利考入甘肅省中醫學院。
『我們會寧四五十歲的這輩人，全部是奴隸，下苦(當地方言，意指辛苦地從事繁重的體力勞動——記者注)供著娃娃呢。』張玉昌自嘲說。這位飽嘗沒有文化之苦的農民堅信，『只有讓娃娃考上大學，纔能改變一輩子的命運。』
王富葙是土生土長的會寧人。據他觀察，會寧的陪讀現象始於上個世紀90年代，在2004年前後，漸成氣候。
『他們生活在底層，卻昇騰著一種希望。』這位曾經的民辦教師認為，會寧人渴望教育的心情，就像『渴望老天下雨一樣』迫切。
32歲的農民張建國，已經等不到孩子昇入中學，就迫切地把分別只有4歲和5歲的兒子、女兒，從農村帶進了縣城的幼兒園。他的老家，在韓集鄉袁嘴村西灣社，那裡沒有縣城纔有的『漂亮的幼兒園』。張建國已經鐵了心：『無論如何要守在縣城，供孩子上學，不能讓孩子輸在起跑線上。』
這分信心來源於堂兄弟們的選擇。明年，這個家族將有5個孩子角逐高考。無一例外，這5個高三孩子的家長均已在縣城陪讀多年。
『農村學校吃不飽，縣城學校吃不了』
從幼兒園開始便到縣城陪孩子讀書，張建國並非孤例。
會寧縣幼兒園校長薛玉霞告訴中國青年報記者，她所在的這所幼兒園，是整個會寧縣唯一的一所縣教育局直屬公辦幼兒園，學生數量已逼近1000人，而將近1∕3的學生來自農村——對很多農村家長來說，能進入這所幼兒園，意味著孩子將來可以『名正言順』地進入縣城任何一所小學，進而昇入初中。
大量湧進幼兒園的農村孩子，直接催生了大班額的出現。目前，這所幼兒園最大班額的學生人數已經突破50人。
這也讓薛玉霞懮心不已：班額過大，會導致教育質量的下降。
這兩年，每到秋季入學，這位年輕的女校長都會陷入『進退兩難』的境地：一方面，縣教育局對招生數量嚴格控制；而另一方面，很多農村家長跑到她的辦公室，『求情下話』，這讓她『心裡很過意不去』。
縣城學校的大班額現象，從幼兒園開始，一路延續到中學。
記者了解到，為解決義務教育小學階段縣城學校班額過大的問題，會寧縣曾於2006年建設了會寧縣如東友好小學。同時，在這所學校展開小班教學試驗——每個班至多不能超過35名學生。如今，這所小學已經正式投入使用兩年。
該校副校長王向紅告訴記者，2008年從全縣小學分流過來的800多名學生中，80%來自農村。
而在會寧縣枝陽中學、會師中學兩所地處縣城的初級中學，特大班額現象均不同程度存在。
距離縣城僅15公裡的柴門鄉中學，是離會寧縣城最近的一所農村中學。從2006年開始，副校長竇順寬明顯感覺到初中的班額在縮小，學生人數呈遞減之勢。無疑，流失的學生進了城。
這條流失鏈條遵循著這樣的軌跡：『農村的學生往中心鄉鎮轉，鄉鎮的往縣城轉。』
竇順寬說，農村學生流失現象在會寧普遍存在，導致『農村學校吃不飽，縣城學校吃不了』。
生源問題是困擾柴門中學辦學的首要難題。在竇順寬看來，『這既是挑戰，又是機遇』——該校將教師培訓、教研教改、學校內部管理作為提高教學質量，進而穩定生源的頭等大事來抓。
在山大溝深、交通異常不便的會寧縣，盡管『撤點並校』工作謹慎推進，每個鄉鎮和行政村都保留了一所中學和小學，但還是加速了一部分學生流向縣城的步伐。
張建國便是出於這種考慮：家門口的學校撤並後，他的孩子上學，需要翻山越溝，徒步走3公裡的山路。
『為了搶一個好學生，不擇手段』
在會寧，能進縣一中、縣二中就等於一只腳已經跨進了大學。從初中開始轉學，甚至從幼兒園起就陪讀，農村家長的直接目標，就是千萬百計地擠進這兩所中學。
而遠在鄉村的會寧三中，呈現的卻是另一幅圖景。布局在會寧縣北部重鎮河畔鎮的會寧三中，是整個白銀市唯一地處農村的一所市級示范性普通高中。這所擁有52年校史的鄉村中學，昔日聲名赫赫，成績驕人。
有人曾總結道：會寧一二三中『三足鼎立』的局勢，橕起了會寧教育的一片天。
而如今，三足鼎立的局面早已被打破。打破均衡的缺口是生源和師資。
原本不愁優秀生源的會寧三中，現在已很難招覓到最優秀的學生，即便它覆蓋半徑達北部15個鄉鎮，地理位置優越。
成長起來的骨乾教師也千方百計地調往縣城。私下，老師間調侃：『三中是公校，其它學校是母校。』
現在會寧縣城的不少名師，都出自會寧三中。比教師流失更為嚴重的是，每到夏季中考結束，一場沒有硝煙的城鄉學校生源爭奪大戰便真實上演，且愈演愈烈。縣城一些學校開出免學費、補貼生活費等種種優惠政策，吸引優秀農村生源加盟，甚至做班主任的工作，動員學生進縣城。
『為了搶一個好學生，可以說是不擇手段。』一位縣城中學校長坦承。
這些優惠條件，會寧三中無法提供。會寧縣教育局曾『三令五申』禁止生源大戰，將學校招生宣傳收歸教育局，統一由教育局下鄉宣傳。這在一定程度上緩和了生源搶奪戰的硝煙味，但仍然不能根除。
會寧縣三中副校長范國儒始終堅信，布局在農村的會寧三中，有特殊的存在價值：到縣城讀書，勢必會增加農民負擔。執行農村收費標准的會寧三中，可以解決農村孩子的就近入學問題。
會寧三中試圖恢復自己的地位。它向銀行貸款，就在低矮的舊校捨旁邊，修建了新的教學樓和公寓樓。校方的解釋是，『如果不走跨越式發展之路，將會被時代所拋棄。』隨著新建築的落成，它從此也不得不負債經營。
不填平城鄉教育間的鴻溝，陪讀大軍擋也擋不住
作為行政主管部門，會寧縣教育局正在努力改變著這些矛盾。
記者掌握的一份關於『會寧縣中小學布局調整規劃』的文件這樣把脈會寧教育的現狀：由於城鎮化步伐加快，大量進城務工子女在城鎮就學，義務教育階段適齡人口入學形成了農村包圍城鎮的局面，在全縣小學低年級適齡兒童急劇減少的情況下，出現了城鎮小校園、小校捨與大班額的矛盾突出，而村校辦學規模逐漸萎縮，上世紀90年代修建校捨大部分閑置的教育失衡現象。
會寧五中校長王天傑認為，龐大『陪讀農民軍』的出現，『深層次的原因是城鄉教育不均衡，家長為追求優質教育資源，不惜勒緊褲腰帶。』
意識到必須『義務教育求均衡』的會寧縣教育局，一直試圖填平城鄉教育不均衡的鴻溝，各種計劃和項目一個接一個出臺。
會寧縣教育局副局長張貴榮代表會寧縣教育局，接受了記者的采訪。
他介紹說，歷史上形成的城鄉教育資源不均衡現象有望得到緩解和改善——近兩年，縣教育局改變過去『撒胡椒面』的分配模式，將來自國家投資的項目、社會的捐助項目集中下放到農村中心鄉鎮實施，旨在加強農村中心校的硬件建設。
張貴榮說，『在高中階段，城鄉基本上已經沒有差距，會寧三中的硬件甚至優於縣城新建的四五中。』
在軟件建設方面，會寧縣開展了大規模的城鄉教研同步活動，抽調農村中小學骨乾教師赴江蘇交流學習，更新農村教師的教育理念，實現城鄉教育理念同步。
為遏制農村教師的流失，會寧縣還出臺硬性規定：如不經學校校長同意，鄉村中學老師不得調動。
不過，令張貴榮副局長懮心忡忡的是，在會寧，義務教育均衡發展的薄弱環節在小學。會寧縣計劃將薄弱農村小學掛靠到中心小學，從而帶動這個薄弱點。
這位曾長期在農村中學擔任校長的教育官員很清楚：『如果不實現教育均衡發展，(陪讀現象)擋也擋不住。』
