唐朝8世紀圖：朝廷儀衛手拿著長柄的環首刀，可雙手握。這些刀當時名作“儀刀”。
從圖上看，唐代武士著服與日本武士十分相識，更有把刀扛在肩上的，這與日本浪人崇尚的威儀毫無差別。日本遣唐使看來學習的很到位。
從唐刀到日本刀------
中國劍曆來講究平直端正，從戰國銅劍到漢代鐵劍，一直到今日的各類寶劍，無一不是端正平直的。在中國人的傳統意識裏，不但人要行止端正，連劍也要端端正正，非但劍要端正，劍法也要端正。一些名門正派的劍法，起手式都堂堂正正，包含了謙遜、禮讓、恭敬的意思，這符合中國人先禮後兵的傳統美德。
秉承一貫的正直風格，漢唐時期的刀也是端正平直的。從漢環首刀到唐刀，都是刀身挺直，入鞘則樸實無華，出鞘則鋒芒畢露。漢劍唐刀可以說非常準確的代表了中國儒家文化的溫良謙恭讓和外圓內方的風格。中國的俠客文化與中國刀劍文化一脈相承，也是一種深藏不露的文化。李白的《俠客行》這樣吟誦：“十步殺一人，千裏不留行。事了拂衣去，深藏身與名”。劍不出鞘的時候並不是殺人的武器，而且普通的非常不起眼，甚至可以深藏身與名，但是劍一旦出鞘，則殺氣暴漲，十步殺一人，絲毫也不含糊。真正的武學高手並不張揚，而張揚的往往不是真正的高手，這就是中國的儒家文化。
自唐以降，中國經曆了五胡鬧中華，宋代開始，中國刀劍文化中逐漸融入了胡人的東西，彎刀開始走上曆史舞台。唐刀這種深藏儒家文化內涵的直刀也逐漸退出了人們的視野。
（唐）李壽棺槨石雕儀刀圖
從唐刀發展而來的日本刀，可以說是後世彎刀中的佼佼者。但是，日本刀也將儒家文化的含蓄內斂拋的幹幹淨淨。日本刀的形態囂張跋扈，如果按照中原文化來說，完全走的是邪魔歪道的路子。日本刀與日本刀法都是走捷徑的思路，追求簡練實用，最高境界是一擊必殺。這種片麵追求實用的刀與刀法，在中國人的傳統武學觀念裏麵是不光彩的。當然，這種追求出刀快、搶先出手的“不光彩”刀法，在第一次與中國劍客交鋒的時候，往往能取得出其不意的效果。可是，當中國人了解了這種刀法的特點，它的優勢也就蕩然無存了。與日本刀交過鋒的明代戚家軍以及近代二十九軍，開始時都不太適應日本人這種刀法，一旦適應了，日本刀和刀法就占不到一點便宜。畢竟邪不侵正，說的就是這個道理。
唐代的橫刀，有直有彎，最初傳到日本的唐刀，其刀形是直形的刀，現在的日本刀其刀形在刀身上是帶著弧度的彎曲著的刀。
橫刀，也就是現在所稱的“唐大刀”。橫刀，為雙手刀，是在漢朝的“環首刀”的基礎上加以改進而研製的，去掉了在漢朝常見的刀柄尾部的環，並延長了短柄改為可以雙手使用的長柄，使其變為可以雙手使用的窄刃厚脊的長直刀，基本形狀和現在的“日本刀”很象。可以說現在的“日本刀”的形狀總體上就是完全抄襲中國的唐朝的“橫刀”樣式，雖然這對於喜歡標榜“日本刀”攻擊力的日本人來說是種難堪，但是這的確就是真實的曆史。橫刀的鍛造技術在當時世界上是極為先進的，鍛造出來的刀鋒銳無比，而且步騎兩用，製造橫刀的技術後來被日本學去，成就了日本刀後世的聲名。
從文化的角度來看，日本刀法所代表的那種一劍飄血的所謂美感，與中華武學的博大精深相比，實在是微不足道，充其量隻能算作一個流派而已。中國古刀劍所包容的不僅僅是武學流派，還有更多的文化內涵，以及做人的哲理。
日本正倉院保藏的唐刀（這把刀是唐朝八世紀中國製的寶刀，當時運到日本。現藏日本皇宮擁有的正倉院。）
唐刀失傳已久，但是唐刀曾經代表了一個興盛的皇朝，更代表了刀文化的巔峰。作為日本刀鼻祖的唐刀，我們應該還她本來的麵目，她所承載的曆史淵源，遠非日本刀可以比擬。作為炎黃子孫，我們有什麼理由舍本趨末，舍唐刀而追求日本武士刀呢？(是我們收藏的大環境不好嗎?)
唐刀的曆史紀錄
唐帝國通過開明的政治和強大的軍事力量，成為當時世界的中心，從唐初的統一之戰到盛唐時期所有的對內對外戰爭，都出現在冷兵器曆史上對後世影響巨大的武器——唐刀。
古籍的定義：
《唐六典》卷一六武庫令丞職掌條記載:刀之製有四，一曰儀刀，二曰障刀，三曰橫刀，四曰陌刀。
儀刀： 蓋古班劍之類，晉宋已來謂之禦刀，後魏曰長刀，皆施龍鳳環。至隋，謂之儀刀，裝以金銀，羽儀所執。
障刀： 蓋用障身以禦敵。
橫刀： 兵士所佩之刀， 名亦起於隋 。《 唐律疏議》卷八衛禁律“諸宿衛者兵仗不得遠身”〔疏〕議曰：兵仗者，謂橫刀常帶；其甲、?、弓、箭之類，有時應執著者並不得遠身。宿衛時，“橫刀常帶”，故而高宗對為千牛衛將軍的王及善說：“他人非搜辟不得至朕所，卿佩大橫刀在朕側。”可見橫刀為宿衛官兵的主要兵仗。府兵戰士自備橫刀，宿衛時常佩橫刀，唐橫刀是兵土普遍所佩之刀。
陌刀： 長刀也，步兵所持，蓋古之斷馬劍。
由此可見後世統稱的唐刀有四種，儀刀、障刀、橫刀都是短兵，按照使用的不同劃為禮儀和戰鬥刀兩種，陌刀與儀刀、橫刀、障刀（即一般的護身刀）均不同：首先，它不屬於宿衛兵仗，上引《唐律疏議》卷八宿衛者所持兵仗有橫刀、甲、?、弓、箭之類，但沒有陌刀。其次，陌刀是重兵器。《唐會要》卷七二軍雜錄門略雲：其年（開成元年）三月，皇城留守奏：城內諸司衛所管羽儀法物數內，有陌刀利器等……其諸司衛所有陌刀利器等，伏請納在軍器使，如本司要立仗行事，請給儀刀。可見陌刀不是羽儀法物，而是利器。
從曆史中分析唐刀
陌刀：從上麵的四個戰例可以看出，唐刀中的陌刀是做為軍隊重要的戰爭物資裝備的，並且在唐中期作為軍用器物，嚴禁民間私造和私藏，其傳承應為漢之長劍（漢：稱一種長劍為“斷馬劍”，應該是一種雙手使用的長劍），漢長劍現在出土的有長達140餘厘米，可推測經過盛唐的發展，變成一個雙手所持並加長手柄的兩刃長刀， 至今考古資料未曾出土實物，宋《武經總要》總繪製的“掉刀”、“三尖兩刃刀”也許就是唐陌刀的直接繼承者。
陌刀也主要為步軍所用，個別主要將領使用陌刀作為主戰兵器。根據唐《衛公兵法》所記錄了唐軍的主要作戰方法：其中諸軍按其職能分為弓手、弩手、駐隊、戰鋒隊、馬軍、跳蕩、奇兵等多種。每當戰鬥展開時候，敵人在一百五十步時候，弩兵開始射擊；敵人在六十步時候，弓箭手開始射箭；敵人攻入二十步時候，弓弩手發箭後執刀棒（即陌刀、棒）與戰鋒隊齊入奮擊，步兵稍敗後，奇兵、馬軍、跳蕩不準輕舉妄動，如果步兵的戰況不順利，跳蕩、奇兵、馬軍即迎前騰擊， 步兵後退整頓後準備再援， 如果跳蕩、奇兵、馬軍進攻不利，所有的步軍必須配合馬軍同時作戰。敵軍退卻，馬軍不得輕易追擊，必須確認敵人真正潰敗後，才能掩殺。唐軍步馬結合，攻守有職，步兵為先鋒，騎兵為側輔，步兵配以弓弩、陌刀，騎兵負責步兵戰後的突擊與追擊。陌刀作為長柄大刀如牆一般推進，為先鋒步兵衝陣的主要兵器，與馬軍、奇兵一起構成唐作戰的主要特色。從史書看唐太宗的作戰很有個人特色外，最喜選擇敵陣薄弱部位,親率騎兵衝鋒,“敵無不潰敗”，一騎飛馳於前,數萬騎兵緊隨其後的場麵,今日想來,尤叫人神往。初唐的時期大量的騎兵是作戰勝利的重要保證，而中期的步軍的陌刀如牆推進戰術，創造了盛唐時期輝煌的戰爭曆史，也創造了陌刀的神話。 從武德到天寶，唐在立國戰爭及與善騎射的遊牧民族戰爭中能夠取得勝利，步兵的進攻性武器陌刀的使用不能說不構成了主要原因之一。陌刀的出現與推廣使用也不是一個孤立的現象，它關涉到唐馬政及整個軍事形勢，也可以說，陌刀使用、推廣的曆史就是唐立國及對外戰爭、開天武功曆史的一個方麵。唐代刀雖分為四種，真正在疆場上發揮作用的兵器隻有陌刀。
陌刀軍的參戰，在任何可查詢的戰例中都是起到了決定性的作用，陌刀軍做為戰鬥序列中單獨的作戰力量在唐中期為唐軍的爭戰立下汗馬功勞，陌刀是漢民族與善騎射的遊牧族戰爭中改變自己馬少不精的劣勢、發揮步兵多優勢的關鍵兵器，戰爭兵器的演化實際是隨著戰爭形式的發展而演化，隨著國力的強盛與衰落而變化。隨著宋朝統一中原以後，中國冷兵器開始了新一輪的發展，大量新式的長矛、長刀、斧鉞、神臂弩的誕生並武裝了宋軍，豪壯的陌刀成為奢侈的戰爭器材， 宋朝戰爭的主要方向是同樣是北方遊牧民族，為了對付遼金的騎兵，長矛、斧鉞開始成為軍隊的主要兵器，斧鉞的大量裝備從《武經總要》和宋石雕造像中得以佐證，斧鉞的製作和使用技藝比陌刀要簡單，對付騎兵同樣有效，嶽家軍用“麻紮刀”“捉刀”“長柯斧”大破金軍“連環馬”，有效而不昂貴的兵器永遠是軍隊裝備的重要兵器，豪華的陌刀從此逐漸退出戰爭舞台，並且消失的極其徹底，是中國冷兵器的遺憾。
其實日本刀的製法，如夾鋼和包鋼，切刃造和高造，用燒土來淬刃和造刃文，反複鍛打……都是中國發明而流傳到日本的……以上的唐刀實品就可以證明
高麗出土日本東京國立博物館藏品
朝鮮使者
圭手刀
儀刀：而儀刀多出現在重要的禮儀場合，唐懿德太子墓、長樂公主墓中的壁畫中多可看見侍衛所配的長刀，長刀為環手，有明顯呈菱形刀擋，刀鞘上有比較明顯的雙吊環掛在腰間，或雙手持握頂部，或佇立身前，儀刀作為皇家禦用軍隊和侍衛的重要兵器，刀比較長，形製上“施龍鳳環 ”，承襲漢環手刀式樣， 裝飾上 “裝以金銀”極盡奢華，這樣精美的環手大刀不僅是威儀的大唐的體現，同樣也深遠的影響了中國冷兵器的發展，這樣的環手大刀隨著各國使臣的往來，流向四方，深刻受到儀刀的影響的有兩個國家和一個民族：高麗、日本，吐蕃。從現在考古資料來看，高麗、日本都出土環手刀，這些環手刀的刀環都是以龍和鳳作為主要的藝術表現，大量的鑲嵌金銀，這些環手刀都是儀刀的傳承，而吐蕃保留了唐儀刀的造型特點。而中原大地隨著朝代的更替，戰爭的蹂躪，唐儀刀也消失和湮滅了。
儀刀在向東演化的過程中，高麗和日本在最初的階段都完全照搬形製式樣，1965年烏茲別克斯坦的撒瑪爾罕遺址的壁畫中的高麗使者身配環手大刀，大刀的式樣和昭陵壁畫中“持甲儀衛圖”中侍衛所佩帶的長刀完全一樣。 四天王寺的“丙子椒林劍七星劍”，正倉院的“金銀
鈿莊唐長刀”，這些刀都被成為“唐樣大刀”。據考證這些刀劍是多為中國，朝鮮的舶來品。同樣在日本出土的古墳期（公元7－8世紀）的刀劍中，“?木?芳賀郡益子町天王塚古墳出土金銅裝?鳳環頭大刀”，東京國立博物館保存的銘文為：“不畏也□令此刀主富貴高遷財物多也”的環手龍頭大刀，這些環手刀都符合史書記載的“皆施龍鳳環”。這些壁畫、出土的文物都充分證明了儀刀是現在的朝鮮刀、日本刀的祖先，根據這些實物和壁畫我們來還原一下盛唐時期儀刀的本來麵目：
1、刀環：首先儀刀重要的標記就是有環，環中主要是龍鳳作為主要的裝飾，龍鳳和整個環體鎦金，龍鳳環是用對焊或者鉚接的形式和刀體連接，這樣的製作非常巧妙，刀環的製作工藝考究，裝飾精美，是由單獨的工匠進行操作，刀刃的鍛造是專門的鍛造匠人鍛造，這樣兩個工序保證了整刀的精美和刀刃鍛造的精良的有效結合，這樣的工藝在漢朝的環手刀中也有出現，傳承有序可見一般。
2、手柄： 多纏繞金銀絲或裝飾金銀薄片，從西安市今年出土的一隻唐環手刀和日本東京國立的博物館的出土環手刀來看，手柄的製作非常接近，巧合的是這兩柄大刀刀背都有錯金或錯銀銘文。
3、刀刃：唐刀的刀身是直刀，無弧度，刀脊有兩種一種是平的，上麵會鑲嵌文字，一種是現在日本刀稱之為“庵棟”，也就是刀背有脊線，這樣的刀脊在高古藏刀中也有實物。刀刃靠近手柄部分厚度最厚，然後均勻遞減到刀尖。
4、刀尖：刀尖有兩種一種是日本稱之為“切刃造”，也就是刀尖不是有弧度的，像阿拉伯數字的“7”一樣，另外一種刀尖是弧形的刀尖自然和刀刃結合，古藏刀嚴格的遵循這個形狀並保留下來。
5、刀擋：從壁畫和雕塑上來看，早期的儀刀沒有刀檔。刀檔的出現是在唐中期以後，部分壁畫和造像依稀找到唐儀刀的刀檔是菱形的，比較小，這樣的刀檔在日本的唐樣大刀中能夠看到。
6、刀鞘： 鞘口和鞘尾都開始采用金屬包裹，並鎦金銀。 早期儀刀也沒有吊環，估計佩帶還是斜插在腰帶上攜帶，中期以後刀鞘的掛環工藝複雜，極其具備裝飾性，正倉院的 “金銀
鈿莊唐長刀”能充分體現出來盛唐時期儀刀的威儀和精美。
7、鍛造：唐刀的鍛造應該承襲了漢朝發明的“百煉鋼”技術，刀刃的鍛造也是采用複合鍛造。
日本刀雖然是唐儀刀的傳承，但是在日本本土隨著戰爭的錘煉，姿態和鍛造也發生了巨大的變化，經過平安時期的戰亂，刀匠開始研究更加好的鍛造技術，由於日本本土的資源匱乏，鐵礦和高溫燃料的不充足，鋼鐵的性能受到限製，為了解決刀刃鋒利保持很好的硬度，同時具備非常鋒利的性能，刀身又要保持適當的彈性，日本刀開始采用三明治式的鍛造技術，由於使用材料的性質不同，在淬火的時候金屬內部產生的應力不同，刀刃開始變的有弧度，從此日本刀逐漸脫離的中國唐刀的影響，發展成為具有典型日本特色的冷兵器。
同樣作為唐刀的傳承的藏刀，由於沒有大的對外戰爭和內部的戰爭，刀劍的演化和進步基本停止了，所以嚴格保留的唐刀的姿態，如今對我們研究冷兵器提供了活化石的樣本。
