肉苁蓉系珍稀草本植物，在古代药典中也称“从容”，生长于有“死亡之海”称谓的干旱沙漠地区，寄生于梭梭树根部。可耐-40度严寒和50度炎热，也可利用自身水分保持生命。种子散落于荒漠，虽经十几年干缩，一旦遇水便可萌活。因为她有极强的生命力，所以人们称之为“超旱生植物之王”。同时历史上也是身处边寨严寒酷暑、战事纷扰环境下蒙古族牧民用作充饥、康体之物。故又称之为“救命草”。
内蒙古巴彦淖尔市和阿拉善盟是中国肉苁蓉的最大产地。该地的肉苁蓉因具有肉质肥厚、茫油性大、滋养保健性强等品质特点，被誉为“沙漠人参”。历代王朝将其列为“贡品”。
肉苁蓉是一种天然保健品，中外科学家利用现代医学科技实验证明：肉苁蓉中含有如苯乙醇苷、松果菊苷、毛蕊花糖苷及其他生命活性物质；日本科学家从肉苁蓉中发现“养命因子”并研制出“救命酒”。最新研究成果证明：肉苁蓉具有抗衰老、防止和治疗中老年“痴呆症”等显著疗效。
肉苁蓉具有补肾阳，益精血，润肠通便的功能。主要用于阳痿、不孕、腰膝酸软，筋骨无力，肠燥便秘等症。常服温补益气，滋润强壮，抗衰老延年益寿，增强抵抗力，尤宜中老年人。可以泡酒、煲汤、炖肉、做菜、泡茶、入药。
有关肉苁蓉的记载《本草汇言》：“肉苁蓉，养命门，滋肾气，补精血之要药也。男子丹元虚冷而阳道久沉，妇人冲任失调而阴气不治。此乃平补之剂，温而不热，补而不峻，暖而不燥，滑而不泄，故有从容之名。”《本草纲目》：“甘，微温。温而能润，暖而不燥，常补不峻，峻补精血，故好之从容。”《日子华本草》：“治男子绝阳不兴，女子绝阴不产，润五脏，长肌肉，暖腰膝。男子泄精，尿血，遗沥，女子带下，阴痛”。《名医别录》：“除膀胱邪气，正腰痛，止痢。”《本经》：“主五劳七伤，补（茎）中，除茎中寒热痛，养五脏，强阴，益精气”。《药性论》：“益髓，悦颜色，延年，治女人血崩，壮阳，大补益，主赤白下。”《本草纲目》：“滋本清风，养血润燥，善滑大肠而下结粪，未至滋湿败脾；补精益髓，悦色延年；理男子绝阳不坚，女子绝阴不产”。
日本“养命酒”源是肉苁蓉
肉苁蓉是我国传统的出口中药材。近几十年，日本、韩国以及东南亚地区每年都从我国进口大量的干品肉苁蓉。日本科学家更是从肉苁蓉中发现“养命因子”，该因子能在24小时内将肾细胞增殖速度提高6倍。现在日本市场上畅销的一种“养命酒”，已成为日本家庭常用的保健品之一，市场占有率几乎达到每家每户至少有一瓶的程度。韩国以肉苁蓉为原料生产保健“秘酒”。
肉苁蓉的使用方法
1、 煲汤：水发泡软后，切片或丝或苁蓉粉，做各种汤羹时适时放入。
2、 泡酒：将原生态苁蓉或配好的泡酒料浸入酒中，密封7—15日后，每日饮10—30毫升。长期规律饮用，保健作用明显。
3、 炖肉：炖蓄、禽、鱼肉时每斤放20克，保健作用好。
4、 入药：与其他滋补肾阳类药材配伍服用，历代增力滋阴补肾壮阳类方剂中肉苁蓉的作用极高。现代中药丸剂中大都均有肉苁蓉为基础药材。
5、 泡茶：肉苁蓉可泡在茶里或直接泡水饮用，日常使用，保健效果好。
