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昨晚采访有“小诺贝尔奖”之称的“英特尔科学天才探索奖”(Intel Science Talent Search)颁奖仪式，着实感受到华人学生大放异彩的荣耀。进入决赛圈的40位选手中，华人学生占了14位；当晚宣布的最终前十名，华人学生史无前例地占据了5席，分别获得亚军、第四、第七、第九、第十。
（今年英特尔奖前十名华人学生占5个）
主办方宣读入围决赛的40位选手，男孩穿西服，打领结，女孩着晚装，在绚烂的灯光下逐个出场，全场掌声四起，颇有明星秀的味道。华人学生姓赵、孙、李、林、周的居多，所以主办方按姓氏字母顺序念到后半段，华人学生接连出场，几乎成了华人学生专场。前十名颁奖仪式更是华人学生光彩照人的时刻，华人学生占5个，白人学生4个，印度裔1个。
创办于1942年的“英特尔奖”前身是“西屋奖”，是美国面向高中生，鼓励他们进行科技发明创造的最高奖项。冠军获得者可得10万美元，亚军7.5万，季军5万，第四名4万，第五名3万，第六、七名2.5万，第八到第十名两万。过去68年，“英特尔奖”获得者中已经产生7位诺贝尔奖得主。每年的获奖者基本上都进入哈佛、MIT、斯坦福、加州理工等理工科见长的名校。
华人只占美国人口总数的1%，但每逢“英特奖”、“总统学者奖”等美国中学生重大奖项颁发时，华人学生通常都能占10-20%。昨晚华人学生获奖居然占50%，让我们在欣喜之余，不得不思索华人学生何以能在美国出人头地。
这个问题经常有人探讨，我觉得还得从家庭、学生、学校三方面找原因。
华人家庭家教严格在美国是出名的。“望子成龙”、“望女成凤”是中华文化传统，第一代移民来了美国，无亲无故、无依无靠，只有靠自己努力奋斗才能出人头地。绝大多数华人父母自己再苦再累，也要在好学区买房或者租房，把孩子送进好学区。周末，多数美国华人家长也跟国内的父母一样，将孩子送到各种各样的学习班，培养一技之长。华人学生在家长的鞭策之下，普遍比别的族裔孩子多学一些东西，比一般美国家庭的孩子承受更大的压力。在这一点上，恐怕只有犹太人和印度裔能跟华人媲美。
受中华文化传统的影响，华人学生在严格的家教下，一般而言相对内敛、听话，学习比较认真。平常父母不断向他们灌输“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”的思想，“学好数理化，走遍天下都不怕”，对于没有社会根基和宗亲背景的移民孩子来说，在美国更是颠扑不破的真理。
华人孩子普遍聪明，家里管得严，自己更用功，自然比较容易在竞争不像中国那么激烈的环境中脱颖而出。这一点在新移民来美的学生中表现得尤其明显。很多刚来美国上中学的中国学生，数理化基础本来就比较扎实，来到美国后，相对于美国学生，数理化的优势特别明显。相对欠缺的英语，可以通过ESOL班补习，只要自己努力，两三年时间基本上能迎头赶上。有些较好的学校，甚至会安排专门的老师，一对一帮你补习。
我认识好几位初三或者高一才来美国的中国学生，他们在国内时本来就是比较优秀的孩子，来美国后通过自己的努力，现在都考上了全美排名100名以内的大学，有个女孩还考上普林斯顿大学，拿了全额奖学金。
说到这里，想起另外一个话题。很多人抨击国内的教育体制，把国内的中学教育说得一无是处。我觉得有失偏颇。是的，国内的中小学教育过于强调分数，但这在“千军万马过独木桥”的环境下是不得已的事情，高考也是为数不多的还算相对公平的选拔人才手段。应试教育客观上向学生灌输了很多知识，使得学生的知识基础比较扎实。这是国内好学生来美后数理化领先，英文能够迎头赶上的重要原因。
美国的中小学教育比较注重培养学生的创造性思维，但过分宽松。学生每天在校时间比中国少大约3个小时，节假日和不上课的日子多如牛毛。这一点连奥巴马总统都有危机感，要求美国的学校对学生严格一些。这也是布什政府推行“有教无类法”（NO CHILD LEFT BEHIND）的原因，尽管遭遇许多反对声，但奥巴马政府打算继续推行。这个法律要求学校要进行考试，连续不达标的学校将面临被关闭的危险，而这个学校的学生有权要求老师补课或者转学。
总而言之，中国教育太死太严，美国教育太活太松，两者取长补短就好了。
有时候会听到这样的例子，某个中国学生在国内时学习差，但来美国后在宽松教育下，突然变好，有的家长以此说明美国宽松教育启发智力，弘扬人性。事实上，美国的私立学校对学生的要求也很严格，公立学校的学生上了高中以后也会变得紧张起来。想上哈佛、耶鲁？那也是百里、千里挑一呀。
那些在国内本身就是自律、勤奋的孩子，来美国后面临没那么激烈的竞争，当然容易超越他人，但那些在国内本身就吊儿郎当、不好好学习的孩子，以为来了美国自然就会变好，不过是痴人说梦而已。恰恰相反，美国中学校园的毒品、性问题比中国校园严重得多，如果家长不管教，孩子又不自律，很容易学坏。“留学垃圾”的故事还少吗？
（与亚军得主刘剑赟合影）
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