一位著名的推销大师，即将告别他的推销生涯。应行业协会和社会各界的邀请，他将在城中最大的体育馆，做告别职业生涯的演说。
那天，会场座无虚席，人们在急切地等待着这们伟大的推销员的精彩演讲。
大幕徐徐拉开，舞台的正中央吊着一个巨大的铁球。为了挂起铁球，台上搭起了高大的铁架。一位老者在人们热烈的掌声中走了出来。而两位工作人员，则抬着一个大铁锤，放在老者面前。
主持人对观众说：“请两位身体强壮的人到台上来。”转眼间已有两名动作快的年青人跑到台上。
老人这时开口了：“请你们用这个大铁锤，去敲打那个吊着的铁球，直到把它荡起来。”
一个年轻人抢着拿起铁锤，拉开架势，抡起大锤，全力向那吊着的铁球砸去。一声震耳的响声，那吊球却纹丝不动。他接着用大铁锤不断砸向吊球，铁球还是不动。很快他就气喘吁吁了。另一个人也不示弱，接过大铁锤把吊球打得叮当响，可是铁球仍旧一动不动。台下逐渐没了呐喊声，观众好像认定那是没用的，就等着老人作出什么解释。
会场恢复了平静。老人从上衣口袋里掏出一个小锤，对着铁球“咚”敲了一下，停顿一下，再用小锤敲下去。10分钟过去了，会场早已开始骚动，有的人干脆叫骂起来，人们用各种声音和动作发泄着不满。
老人却不闻不问，只管一锤一锤地工作着，好像根本没有听见人们在喊叫什么。有人开始忿然离去，会场上出现了大块大块的空缺。留下来的人们好像也喊累了，会场渐渐安静下来。
大概在老人进行到40分钟的时候，坐在前面的一个妇女突然尖叫一声：“球动了！”刹时间会场立即鸦雀无声，人们聚精会神地看着那个铁球。那球以很小的摆度动了起来，不仔细看很难察觉。
老人仍旧一小锤一小锤的敲打着，吊球在老人一锤一锤的敲打中越荡越高，它拉动着那个铁架子“哐哐”作响，它的巨大威力强烈地震憾着在场的每一个人。
终于，场上爆发出一阵阵热烈的掌声。在掌声中，老人转过身来，慢慢地把那把小锤揣进兜里。老人开口说话了。他的告别演讲只有一名话：“在人生的道路上，如果你没有耐心去等待成功的到来，那么，你只好用一生的耐心去面对失败。”
