说起上海人的住，大部分人会跳出‘石库门’这个字眼和影像。描写上海的电影，拍到上海的房子，就是石库门，反过来，拍到石库门房子，就暗示在上海了。但把石库门这种房子作为上海房子的典型，那正是把上海人的房子给简单化了。
49年前，上海的房子可以大致分成以下类：
一是大花园洋房。
为独立的大洋房，花园很大，房子的面积也很大，除了那些可以称为‘公馆’的以外（面积超大，一般公、私两用），居家用房子一般面积在300平方以上，花园面积在500平方以上，英式的居多。
介绍一个典型的布局。一楼是客厅和厨房，客厅很大，可以开派对，可以跳舞，方向朝南，有落地门通往花园。厨房也很大，奇怪的是厨房里除了有西式灶，用煤气的，往往还有中式的灶头，和农村用的大灶头差不多，猜想是因为住这种房子的人肯定会有很多佣人，吃饭当然要用大灶烧。一楼还会有一个小厨房，贴近客厅，准备点心用的。一楼还有锅炉房，采暖用，一般烧煤，是另门进出。
二楼有二到三间正房，小孩用或作客房，朝北也有房，给贴身佣人住的，主要照顾小孩方便一点，房间很小，但装修不差。二楼有很大的阳台，小孩玩的地方。
三楼为主卧，因为是顶楼，有斜顶，所以有效面积小一点，南面是大阳台，落地窗和门，进门是主卧。主卧的东面和西面布置小间，和主卧有门相通，东面常常布置卫生间，西面布置箱子间，箱子间是放箱子用的，那时箱子较流行。主卧的门厅很大，上海人叫为‘走路口’。朝北是晒台，晾衣服。因为英国多雨雪，所以英式房子的屋顶斜度很大，利用这些空间，设计了较多的储藏间，包括斜顶下面的空间，所以上海的洋房有假三层（二层楼的房子），和假四层(三层楼的房子)之说。那时上海没有空调，这种设计在主卧的两边布置了小间，相当有隔层，同时南北通风，使主卧在夏天也很凉快。
大洋房当然要有汽车库，上海人叫汽车间。汽车间不和主楼相连，考究的汽车间是两层的，一楼当然停汽车，二楼是给司机住的，包括他的家属。
花园用黑色细竹子围起，里面种一排冬青树（上海人叫冬青，正式学名好像不叫冬青），2米高以上，以挡好奇人的视线。冬青里面再种各式大树，常有梧桐、桑、松。柏等，也种一些江南常见的枇杷、桃等果树，窗前会种一、二颗桂花，上海人很喜欢桂花香。花园的中间当然是草坪。
上海人叫这种房子为大花园洋房，砖木结构，木门木窗，窗外都有百页窗，大多建在上世纪30年代左右。座落在上海的徐汇区、静安区、卢弯区，武康路、复兴路、湖南路、安亭路都有大片。抗战胜利，上海还建了一些新式花园大洋房，国民党大员建的。现代式的，两层的，不超过三层，特点是二楼有甲板式的大阳台，房间采光良好，玻璃窗很多。数量不多，主要座落在现在延安路凯旋路一带，解放后政府曾大片收走作为肺结核防治所，现在怎么样不知道了。
二是小花园洋房。
小花园洋房和现在的联体别墅差不多，好一点的两连体或四连体，大多数是连排的，房型较紧凑，单开间门面，一楼是客厅和厨房，二楼是房间，小孩住的，三楼是主卧。也有二层的。花园比较小，花园外没有围墙，花园和花园也连在一起的。式样很多，比较有特色的是西班牙式，造型漂亮，土红色的顶，米黄色的墙，最难看得是日本式，造型收敛，虹口区那里较多。小花园洋房有时会成批造，那一批房形成的弄堂就是大弄堂，弄堂宽，路面也好。
三是新式公寓。
新式公寓在上海属于档子很高的住房，主要是配套齐全，有电梯，卫生，管理也好，地段优良，集中在上海的高档地区。上海在八、九十年代盛行换房时，有一句话叫‘落地钢窗，打蜡地板’，身价很高。其实它们和现在的高层、小高层差不多。
四是新式里弄。
新式里弄的房子就是连排的房子，组成弄堂，房型大致一样，一楼客堂，厨房在朝北间，楼梯很窄且拐弯多，所以二楼的家具要从窗口吊进去。二楼有一间正房，一间亭子间在一楼厨房的上面并且在二楼的中间，层高低。三楼一间主卧，也有一间亭子间，也在二楼和三楼的中间，朝北有个晒台，一般没有阳台，如果有，也是小小的，透透气而已。两排房子的间隔很窄，俩人的距离。所以对门的邻居打开窗说话真是方便。没有花园。如果房子更加小，又旧，也有叫旧式里弄。
以上几种房子都是西式风格，并且都有卫生设备，在上海属于上层。分布很多，可以说全中国城市中，上海是西式房最多的。
五是石库门
石库门这种房型好像是上海特有的，特点是联排布置，形成弄堂，外立面都是高高的围墙，门框是用石条围起，大门是黑色的，很厚，石库门这种叫法大概因此而起。推门而入是一个天井，不大，有些天井里还有井。进一楼是客堂，客堂后面是厢房，二楼或三楼是比较方正的房间，二楼的房间正面是一排窗。楼梯在后面，暗而窄。绝大多数没有卫生设备，考究一点的会用板拦一小间放马桶，所以上海人叫卫生间为马桶间。每天清早，天还没有亮，马桶车会来，清洁工拖长声叫“倒马桶喽――”，这个声音穿透力很强，叫醒每家每户睡梦中的家庭主妇出来倒马桶，因为每天只倒一次，过时不候。大多数石库门房都住了好几家人家，倒了马桶还要洗刷，刷马桶的刷子是用竹子做的，为了刷干净，马桶里还要放毛蚶的壳，用铁丝串起来的，所以刷的时候声音很响，是上海当时早晨的风景线。
石库门房外面看上去很壮观，但这种房子的楼板和分隔墙都是用木板，用现在的话来说私密性很差，年代长了，木板会有缝或小洞，几家人住在一起，会产生很多小市民的故事。解放前拍的很多电影，如马路天使、乌鸦与麻雀、十字街头等等，好多故事都发生在石库门房子里。
石库门房的好坏相差很多，但是没有卫生设备是这种房子的致命伤，一直到现在，有些成片的石库门房子的改造是市政府伤透脑筋的事，拆掉有点不舍得，但卫生设施就是没法增加。
六是本地房
本地房也就是上海土生土长的房型，原来的南市区基本上是这种房子，现在差不多都拆光了。形容起来比较难，但你如果去过什么周庄、同里旅游，什么江南水乡，那边的房子就是了。间陋的房子，老百姓自己造的，砖木结构，除了两边的山墙以外，基本是以木为主，这种房子，如果面积大，住起来还是比较舒服的，上海人说“摊得开”，但实际上上海地皮愈来愈少，市区住这种房子，大多很挤。本地房没有卫生设备是肯定了的，并且一般自来水不进屋，公用供水，供电也很差，电线乱拉，公用电表。所以每个月几十家算分摊电费水费，忙得很。
七棚户
棚户，顾名思义，是棚不是房，搭出来的栖身之地，简陋之极，不及农村的房子。最差的叫滚地笼，连棚都不是是笼，换言之，猪羊都嫌弃，鸡鸭呆的地方。过去闸北杨浦最多。棚户成片的就叫棚户区，像样的路也没有一条。这种房的唯一好处就是地震不会死人。上海有一句话说,“不怕家里天火烧，就怕路上摔一交”，说的是上海是商业城市，脸面最要紧，衣服要光鲜，至于家么，哼哼，彼此彼此。上海市政建路，路建好了，路比门坎高，门的一半高，正是出门见路。上海改革开放，住房改造，首先就是改造棚户区，现在已经找不到这种房子了。其实应该留一点，让年轻人见识见识。
介绍了老上海的房子，知道上海的房子好坏差别简直就是天堂和地狱之差，那么住的人当然也有这么大的差别。在上海你看一个人，从穿着上看可能可以大致区分贫富，但真正看的出来就是家，甚至不用进他家，只要他手指指一指他住哪儿，你就知道他的家底。
一直到改革开放前，上海新建的住房不多，有一些工人新村建在当时的城市边缘，但上海人口增加很快，解放后，和平时期，人口生育高峰，外来人员虽然没有现在这么厉害，但总不断有人涌入上海，上海的住房日益紧张。上海有个滑稽戏叫“七十二家房客”，讲的是一幢房住了七十二家人家，当然有点夸张。这个戏讲的是解放前，但实际上，当文革结束，大批上山下乡的知青涌回上海时，上海的住房进入“七十二家房客”。解放前后出生的人，正当进入婚嫁年龄，没有房子，怎么办？大房间隔成二间，搭阁楼，睡地铺，走廊改房间，厨房改房间，储藏室改房间，搭违章，实在没有办法，晚上用布帘拦住床，也算一间，遮眼不遮声。
你走进一幢普通的楼房，虽然外面看上去卖相还不错，里面要吓你一跳，如果有公用厨房间，可能有好几个煤球炉，每个煤球炉上面有一个给烟熏黄的白炽灯泡，你不要以为厨房这样也就罢了，一路走进和走上去，你会看到走廊上，楼梯的拐弯平台处都会出现煤球炉，星期天的中午和晚上，整个楼房都油气腾腾的，上海人喜欢自己烧饭吃，又会做菜，热炒冷盘、靓汤甜点，一个不少，苦中作乐也。
外地人常觉得上海人不大讲人情，主要原因是亲戚朋友到上海，上海人很少请他们到家里做客，更不用说客住在上海人家里，非不为也，是不能也。养成习惯，所以直到现在，房子很大了，也少有请客人到家。
