研究层级组织学的劳伦斯·彼得说，“在一个等级制度中，每个职工趋向于上升到他所不能胜任的地位”。
换句话说，一个人，无论他有多大的聪明才智，也无论他如何努力进取，总会有一个胜任不了的职位在等待着他，并且他一定会达到那个位置。
据说，“彼得原理”在1960年首次发表时遭到的是敌意和嘲笑。有一名年轻的职员捧腹大笑，甚至从椅子上跌下来。他向别人解释，他的强烈反应是彼得博士具有冒犯意味的幽默演说引起的，他却没有注意到自己顶头上司的脸正一阵红一阵紫。
世界上每一个职位，都可能碰到无法胜任的人。
或许，这个职员还在胜任或者勉强胜任状态，而他的上级已经濒临无法胜任。可以想见的是，如果他干得不错，终究会上升到上司所在的位子。就算他比上司略胜一筹，再往上升，最终，他也将在上一级或者再上一级职位上勉力为之，最终把工作搞得一塌糊涂。
我们常常把晋升看做成功的标尺，比如，你会听到，谁谁谁和你前后脚进来，都是副处了，谁谁谁已经是部门副主任了。
你无言以对，即使你在自己的位子上干得非常愉快非常称职，大家也不觉得你是成功的。只有一张公示下来，这批提的有你，你才突然进入权力视野。
你还会看到，谁谁谁对官场有着莫大的兴趣，好像沾了权力的边，就变得无比优越。本来业务能力挺强的一些人，因为想要谋个一官半职，好像变了一个人，走的是官场的路子，说的是官场的调子，行的是官场的步子，结果，在吃喝玩乐和人情练达中弄丢了自己。
我就认识一位朋友，一门心思往官路上走。每隔不久，就组织一次各种由头的聚会，参会者都是跟他有点儿关联的小头目，要么是老乡，要么是校友，要么是老同事，要么是新贵，只要嗅到一些权力的气息，他就如同飞蛾扑火一般迎上去，用他的话说，“机会就藏在这些关系网中”。
每次请客，档次还不低，可怜他那点收入，很快就捉襟见肘。一年前，房价飙升之时，他把房子给卖了。现在，房子又飙了一倍不止，他却开始租房住。再见面，还是老样子，“有什么实权人士给引荐一下”？
还听到一个段子。一位溜须拍马之徒盯准了一头儿，鞍前马后，服务得那叫一个周到。从头儿的忌口到习惯，再到日常生活，还有烦心琐事，都一一把准了脉。头儿从此罩定了这个人。
有一次，头儿要被提拔，居然说，如果不提这个人，我就不去！可以想见，这人的功力有多深厚。
很多人就这样在“爬不完的晋升梯子”上不断觊觎上一级职位，得到它，然后，继续攀爬。
不过，身边也有另一类人：
某才子本可以谋取更高的职位，却一直奋战在第一线，写出一批又一批的佳作；某部门领导谢绝了上级的提拔，甘愿在他的小字辈下工作；某女中层放弃了如日中天的事业，主动调到一个平级的职位……
朋友说起一位薪资优厚的外企男，几年前在一家小公司落了脚，职位和薪水都大不如前。原因仅仅是，那里可以准时下班。而之前的单位，在别人看来光鲜耀眼，前途无量，但一切的代价是无休止地加班。
不加班省下来的时间，他去旅游、搞摄影、看京剧、打桥牌……过得很是惬意滋润。有人替他不平，要是在从前的公司继续干下去，肯定早就是经理了，有房有车有老婆，可他只是笑笑，现在已经挺好了，真不想在你追我赶中，搞得满面风尘。
脑子有病？
或者，这是一种忠于自我的、更有价值的生活。
职场中的你我，别忘了时时看看自己的职场坐标，如果还在胜任状态，不妨将注意力集中在自己熟练的领域，谋求升职之前，了解在你之上职位的压力、报酬以及所需要的新能力。如果已经很吃力，注意提升自己的能力或利用下属资源，把眼前的一摊打理好，没有稳扎稳打的能力，先别忙着向上爬；如果你根本不想在这个体系内拼杀，觉得外边才是一片室外桃源，那么，放弃也不是什么稀罕事，有的时候，没有追求也是一种追求。
