北宋黄庭坚在《幽芳亭》谓：“兰蕙出莳以沙石则茂，沃以汤茗则芳…。”此话有二层意思：1.古人已观察到无土栽培（沙石）比有土栽培的兰草长的茂盛；2.起码在北宋年间我国已有无土栽培兰草了，可见无土栽培兰草历史悠久。我们再从现代研究结果来看：
(1).兰根有呼吸功能，而且某些方面比兰叶还强，呼吸最强在根尖处（水晶头），兰根可以通过呼吸作用吸收氧气和二氧化碳，以供兰草之需，与其他植物不一样，兰根属于气生根，也叫气根植物。因此，兰草根的作用有：呼吸功能；吸收输送水分功能；吸收输送营养功能。
（2）.兰根的最外层分布许多共生菌--兰菌，类似根瘤菌，属需氧菌，其代谢所产生的物质为兰根作为营养加以吸收，以及兰根本身的吞吃细胞可以吞吃兰菌加以消化，并从中获得营养。而兰菌也需要透气和氧气。
（3）.兰草对二氧化碳中的碳固定是在根，而不是兰叶，这点非常重要。而碳又被兰草合成许多代谢物质来参与兰草整个生长，开花过程中。
基于上述三条理由，植料的透气性对于兰草至关重要。因此，兰草的无土栽培远比有土栽培强的多，兰草也壮的多，健康的多。
