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1、施氏与孟氏
——管理都是有“背景”的
鲁国一户姓施的人家，有两个儿子：一个儿子好学儒家仁义之术；另一个儿子爱好军事。好学儒术的那个儿子，用他的儒家思想去游说齐王：齐王采纳了他的意见，叫他做了儿子们的老师。爱好军事的那个儿子到了楚国，用他的法家主张去游说楚王。楚王很高兴，叫他担任军事长官。他们赚的钱，使家庭很快富裕起来了，他们显赫的爵位，使亲属们也觉得荣耀异常。
施家的邻居姓孟，也有两个儿子，他们所学的也和施氏兄弟相同，却总为贫穷所困扰；孟家很羡慕十分富裕的施家，因而向施家请教取得地位和富贵的方法：施家的两个儿子把经过如实地告诉了他们。
于是，孟家好学儒术的那个儿子跑到秦国，用儒术游说秦王。秦王说：“现在各国诸侯都靠实力进行斗争，所追求的无非是兵力、粮食而已。如果用仁义来治理我的国家，这是走向灭亡的道路。”于是，阉割了他，再把他赶走。
孟家的另一个儿子到了卫国，用权术去游说卫王。卫王说：“我们卫国是一个弱小的国家，夹在大国之间。对于大国我们恭敬地侍奉它，对于小国我们好好地安抚它，这才是求得安全的好办法。如果依靠兵力和权谋，那我们的国家很快就要灭亡了。但我如果好生生地送你回去，你一定再跑到别的国家去宣传你的主张，给我们带来很重的祸患！”于是，便砍断了他的脚，再把他押送回鲁国。
做什么事情都要具体问题具体分析，顺势者昌盛，逆势者败亡。学习别人的经验时，要务必弄清：别人当时为什么要这么做，前因后果是什么，绝不能割断历史与环境。
2、神偷退兵
——威慑往往比事实更有效
《淮南子·道应训》记载：楚将子发爱结交有一技之长的人，并把他们招揽到麾下。有个其貌不扬，号称“神偷”的人，也被子发待为上宾。有一次，齐国进犯楚国，子发率军迎敌。交战三次，楚军三次败北。子发旗下不乏智谋之士、勇悍之将，但在强大的齐军面前，简直无计可施了。
这时神偷请战。他在夜幕的掩护下，将齐军主帅的睡帐偷了回来。第二天，子发派使者将睡帐送还给齐军主帅，并对他说：“我们出去打柴的士兵捡到您的帷帐，特地赶来奉还。”当天晚上，神偷又去将齐军主帅的枕头偷来，再由子发派人送还。第三天晚上，神偷连齐军主帅头上的发簪子都偷来了，子发照样派人送还。齐军上下听说此事，甚为恐惧，主帅惊骇地对幕僚们说：“如果再不撤退，恐怕子发要派人来取我的人头了。”于是，齐军不战而退。
通过威慑，让你管理的对象或竞争的对手自己意识到势将到来的后果，往往比你去明言甚至实施，更节省成本，而且效果更显著。
3、把粮食留给敌人
——不良文化是更大的损失
春秋时，鲁国的宓子贱担任单父宰相。齐国的军队有一次要攻打鲁国，而齐军的行军路线必须经过单父。
城中的百姓们听到消息后对宓子贱说：“麦子已经成熟，迟早要收割。如今齐国军队突然要行军到此，恐怕来不及做到每个人自己收割自己种的麦子，请你让我们一起出城收割麦子，这样既可以收割到自己的粮食，又不会资助齐国人，一举两得。”
宓子贱听后始终不作表态。没过多久，齐国的军队路过此地后抢收了麦子。鲁王因此感到非常恼火，准备治宓子贱的罪。宓子贱对鲁王说道：“今年的麦子虽然已经没有了，但是来年还可以种。如果我们在齐国到来之前，一哄而抢地去收割麦子，其中势必会有不劳而获者，这样下去，我们的百姓会产生出惰性，他们不去种地而整天希望敌国军队犯境，长此以往，鲁国就会衰落下去。单父国的麦子只占鲁国所有粮食的九牛之一毛，它的丢失不会使鲁国遭受多大损失，而如果把不劳而获的思想留下来，将会有几代人因此而受害啊！”
要学会放弃眼前的蝇头小利，才能获得长远的大利。眼前利益虽然可观，但如为此损害了无形的价值观与文化，实属饮鸩止渴。
4、楚王脱帽
——对别人宽容、给自己机会
春秋时期，楚王请了很多臣子们来喝酒吃饭，席间歌舞曼妙，美酒佳肴，烛光摇曳。同时，楚王还命令两位他最宠爱的美人许姬和麦姬轮流向各位敬酒。
忽然一阵狂风刮来，吹灭了所有的蜡烛，漆黑一片，席上一位官员乘机揩油，摸了许姬的玉手。许姬一甩手，扯了他的帽带，匆匆回到座位上并在楚王耳边悄声说：“刚才有人乘机调戏我，我扯断了他的帽带，你赶快叫人点起蜡烛来，看谁没有帽带，就知道是谁了。”
楚王听了，连忙命令手下先不要点燃蜡烛，却大声向各位臣子说：“我今天晚上，一定要与各位一醉方休，来，大家都把帽子脱了痛快饮一场。”
众人都没有戴帽子，也就看不出是谁的帽带断了。后来楚王攻打郑国，有一健将独自率领几百人，为三军开路，斩将过关，直通郑国的首都，而此人就是当年揩许姬油的那一位。他因楚王施恩于他，而发誓毕生效忠于楚王。
人非圣贤，孰能无过。”很多时候，我们都需要宽容，宽容不仅是给别人机会，更是为自己创造机会。保全下属的尊严，有时也是一种有效的激励。
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