天宇上演金星凌日奇景

世界各地争看奇景     【法新社悉尼6月6日电】世界各地的天文爱好者们今天举起望远镜和护目镜观看金星经过太阳的景象。     这一奇观昨天在北美洲、中美洲和南美洲的北部地区格林尼治时间晚上10点过后不久开始，看上去就像一个小黑点经过太阳的表面。     在东亚和西太平洋地区，尽管不太好的天气条件让这一景观有些逊色，但整个凌日过程还是可以看到。     来自马来西亚首都吉隆坡的国家天文馆的钟志强(音)说：“如果错过了这次，就要等到2117年了。”吉隆坡晴朗的天空保证了观看凌日过程的良好效果。     澳大利亚是最佳观测地点之一，从东部和中部都可以清楚地看到将近7个小时的凌日过程。     尽管片片云朵阻碍了一些人的观看过程，悉尼天文台还是举办了一次收费观看活动，有1500人买票来此见证这一罕见景象。     澳大利亚天文观象台的首席天文学家弗雷德·沃森说：“这不像日食，只是太阳被挡住了一块。金星的直径只有太阳的百分之一。所以，基本上只是一个小黑点叠加在太阳的圆盘上，但是它会从一侧移动到另一侧。”     欧洲、中东和南亚可以看到凌日尾声时的景象，而北美则可以一睹刚开始时的样子。     收集数据机会难得     【美国《华盛顿邮报》6月5日报道】欧洲天文学历史上名人辈出：哥白尼、开普勒、哈雷等等。     杰里迈亚·霍罗克斯？不太有名。     但在1639年，这个年轻的英国人最早观察到了一个最罕见的天象：金星掠过太阳表面———凌日。     周二，金星再次经过太阳，这仅仅是第6次，而下一次要等到2117年，也就是说，这是今天活着的几乎所有人最后一次看到“金星凌日”。     此次“金星凌日”从东部时间下午6点03分开始，持续约7个小时，全世界———以及太空里———的天文望远镜都对准了太阳。随着金星像个小黑点缓缓从日面经过，科学家将仔细观察它的大气状况，从中搜集线索以便寻找像地球一样绕其他天体运行的行星。     在太空，美国航天局(NASA)最先进的太阳观测设备———太阳动力学观测卫星将把此次“金星凌日”的过程发送到计算机屏幕上，同时储存大量数据。“我们将带给全世界有史以来最完善的‘金星凌日’数据，”NASA戈达德航天中心的迪安·佩斯内尔说。NASA的特设网站做好了迎接百万观赏者的准备。     “金星凌日”十分罕见，因为金星相对于地球的运行轨道是倾斜的，这两颗行星与太阳在一条直线上的几率只有每234年4次。     周二当阳光穿透金星的外部大气层时，灵敏的望远镜应当能捕捉到。测量金星能阻挡多少光会有助于天文学家校准太空望远镜。     借鉴“凌日”搜索行星     【美国每日科学网站6月5日报道】金星凌日和对其他世界的探索     6月5日或者6日是本世纪最后一次机会看到这种罕见的天文现象了———太阳、金星和地球连成一线。     纳塔莉·巴塔利亚是NASA艾姆斯研究中心参与开普勒计划的科学家。巴塔利亚说：“纵观历史，天文学家创造性地利用自然界中的各种巧合来加深对宇宙的了解。今天也不例外。就在金星经过太阳的圆盘时，它的影子经过地球表面的方式和遥远的外部行星的影子经过开普勒光度计的方式一样。”     今天，人们用凌日现象来发现太阳系之外的行星。NASA的开普勒太空望远镜不断测量着15万多颗星星的亮度变化，以测定经过这些星星的行星。开普勒并不直接给遥远的行星成像，因为它们的距离实在太遥远了。     不同大小的行星阻挡不同数量的星光。开普勒的高度精密光度计或者叫光学传感器是用来检测亮度的细微变化的。如果一个地球大小的行星经过一颗像太阳那样的星星，光度的变化只有百万分之八十四。这相当于从几英里以外看一只小虫子爬过汽车前灯时遮挡住的光亮。     凌日数据可以提供丰富的信息。通过测量亮度的变化程度和已知星星的大小，科学家们可以推断出行星的大小。     在开普勒从2009年5月到2010年9月的前16个月的观测中，利用“凌日”方法，开普勒已经发现了6 1颗行星，以及2300多颗可能是行星的星星。（《参考消息》2012-06-07 ）