孩子在每个年龄阶段都有不同年龄阶段特有的问题。作家长的必须时时注意观察，“提高警惕”，以防不该出现的现像出现，不该形成的局面形成。
我有一个好朋友。在她的孩子还只有小学三、四年级的时候，我就认识她，当然也认识她的儿子。现在想起来，发现那个时候她儿子的年龄跟我女儿现在的年龄是一样的，都在九岁、十岁之间。
作为生活在美国的华人父母，大家都有一个共同的弱点。这个弱点就是：英语不是我们的母语，我们的英语不如孩子学校的老师、同学或者家长的英语好。父母对孩子的“权威”很大一部分是要靠语言来表达或者传达的。一旦孩子到了一定的年龄（我认为就是在九、十岁这个年龄），他们就会意识到这一点。孩子小的时候还并没有意识到他们父母在语言上的劣势。到了九岁以后，他们就开始意识到这一点了。这跟孩子自己在语言上的积累很有关系。九岁或者十岁，孩子就上四年级或者五年级了，他们基本上可以自行阅读了，也可以比较自由地用英语表达自己对一些问题的看法和见解了。虽然他们的看法或者见解可能还很幼稚，但他们的语言已经基本上成熟了。也就是说，他们已经基本上可以用英语口语中常用的词汇完整地表达想法和意见了。而很多华人家长却还不能，却仍然不能，因为年龄的关系，因为年龄大了再学习一门新的语言就不那么容易了的关系。在这样一种情况下，孩子会怎样看待家长呢？
我这位好朋友的儿子，从小到大就有一个地方我愿他不是那样的，这就是：我愿他多理解一些她的母亲，我愿他多尊敬一些他的母亲，因为她母亲多年来为了成就他而做出的努力和牺牲。现在好朋友的儿子已经上了大学，而且学术和事业上也还算成功，但唯有一点令我不甚满意：他还是没有像我长期以来所期待、甚至向他的母亲所预言的那样，他还是没有成熟到开始给他的母亲以足够的理解和尊重，哪怕只是从外表上、礼貌上，哪怕只是从说话的语气和方式上。以前我一直认为，孩子在成长中，孩子会改变。等他长大了、成熟了，他就会懂得理解和尊重他的母亲了。但现在，我觉得我等得时间够长了，我还是没有看见根本的变化，我开始丧失信心了。同时，我也开始认真思考这件事。我开始想到，这件事一定是开头就有什么地方做错了。
前段时间，我女儿在家里跟我说话的语气和方式中，突然让我有“似曾相识”之感。她说话的语气常常是一种对年龄比她小、经验不如她多的同学所用的那种口气。刚开始，我觉得她那样挺好玩的，一个小孩子用听上去自信甚至自负的口气说话，只博我内心一笑。比如，她会用“Ｗｈａｔ ｄｏ ｙａ ｔｈｉｎｋ？”语气加重在ｔｈｉｎｋ这个词上，加得很重，说得有一种讽刺味道，言外之意是“这么简单的事，你怎么会不明白？”有时候我叫她做什么，她会用很无所谓的语气说：“Ｗｈａｔｅｖｅｒ！”然而，有一天她说了一句话，一下子对我敲起了警钟。那天我正跟她闹着玩，她突然用似乎是对她朋友说话的口气，对我说了一声： “Ｓｈｕｔ ｕｐ！”我听了大为震惊，突然意识到这个孩子已经学会了一种我所不屑的说话语气和方式。我立即叫她坐下来，跟她谈话。我问她在学校常跟谁一起玩，跟谁学的这么多不尊敬长辈、也不尊重同辈的话。她还小，还没有复杂到要把事实藏着不告诉我的地步。她告诉我她常跟谁一起玩、跟谁学的那样说话。我一听，就是以前我在一篇文章中提到过的新搬到我们镇上来的、家里有青春期姐姐的女孩。我立刻就对女儿说，以后不准跟这个女孩玩了。如果她再打电话找你，你就告诉她我妈妈有话跟你说。我知道，在美国我没有权利教育别人的孩子，但我有权利保护自己的孩子。所以，我想告诉那女孩，我女儿的家教是要说ｐｒｏｐｅｒ Ｅｎｇｌｉｓｈ，不管是在家里，还是在学校。如果你们在一起说ｇａｒｂａｇｅ Ｅｎｇｌｉｓｈ，我就不许她跟你玩。另外，我跟女儿再三、再四地强调，在家里我再也不想听到她这样说话。如果让我听到，她会受到严厉的惩罚。那天，她知道我是很认真的，她也显然知道事情到底有多严重了，因为她的说话语气和方式立刻就有了改变。
我女儿那些天说话的口气让我想起我那位
朋友的儿子小时候跟他妈妈说话的口气。他那样的口气一直延续到现在──对不太说英语的母亲任何时候都是抱着一种“你不懂”、“你不用再了”
