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尼康从1999年开始按部就班根据奥运会时间表推出专业数码单反相机，四年一次大升级，两年一次小升级，从来就没有错过。
1999-6 D1 2000-9 悉尼奥运会 （数码相机还没大量普及） 2001-2 D1H （D1更新） 2002-2 盐湖城冬季奥运会 2003-7 D2H 2004-8 雅典奥运会 2005-2 D2Hs （D2H更新） 2006-2 都灵冬季奥运会 2007-8 D3 2008-8 北京奥运会 2009-10 D3s （D3更新） 2010-2 温哥华冬季奥运会 2012-1 D4 2012-7 伦敦奥运会 2013-? D4s 2014-2 索契冬季奥运会
由此可见直到最近一次配合温哥华冬季奥运会推出的D3s之前，尼康的专业数码单反相机都在比赛前一年就推出，让体育新闻记者们有足够时间适应。
然而配合2012年伦敦奥运会而出的D4并没有在2011年公布，直到开幕式前半年的2012年1月才推出，以至在消息公布前有怀疑此次尼康会打破十多年来的传统不出奥运新机。
2011年对尼康和其他日本企业来说是一个灾难之年，3月份日本东北9级地震的震中距离尼康日本的仙台工厂非常近，尽管仙台市区没有发生大规模建筑倒塌和人员伤亡，由地震引起的福岛核发电站事故却给整个日本东北部产业带来巨大灾难。据消息公布，直到将近一年的今天这些地区还未能完全恢复正常供电，而仙台工厂一直负责生产尼康专业摄影产品的重要任务，包括专业相机（D700级别以上）和专业镜头。
祸不单行，当日本企业还在努力克服地震影响的同时，2011年10月泰国曼谷附近发生了一连串洪水灾难，以至几个大型工业园区被洪水攻破，其中包括尼康在日本海外最大的生产基地也全被淹没。这个工厂负责生产所有尼康非专业单反相机和绝大部分单反相机镜头，而尼康和佳能一样，非专业单反相机是他们相机部门的主要收入来源。
毫无疑问尼康和其他受影响的日本企业一样，全公司的精力都投入到抗洪救灾任务当中，2011年全年只发布了一款数码单反相机。这也许就是D4姗姗来迟的真正原因。
俗话说晚到比不到好，D4终于在2012年1月初露面。我们先来看基本规格指标：1620万全幅CMOS传感器，每秒10张连拍速度，1080p全高清视频拍摄。对比起4年前的D3和2年后更新的D3s，这些基本规格指标似乎没有革命性的变化，也引起网络上大量的口水争议。
这也许来自两个因素，上一次D3的升级幅度和此次竞争对手产品（佳能EOS-1D X）的升级力度。4年前D3从先前的APS-C画幅（DX）升级到全画幅（FX），传感器像素数量翻了将近3倍，自动对焦系统也从11区增加到51区，而在实际使用中D3和后来的D3s创立了高感光度成像质量的新标准，至今还未能被任何产品超越。
在这样的前提下，我会猜想D4研发团队的基本理念是稳扎稳打，在D3s的基础上有针对性地进行改进和优化。
以往我的点评系列一般都不涉及竞争产品的讨论以免过多争议，不过这里不得不提及佳能的1DX，因为不少网友很自然地把D4和1DX的规格指标平行比较。我无意重复这些比较，而且我认为这些产品的目标用户（专业体育新闻记者）所关心远远超过基本规格指标的表象。我在点评Canon EOS 1D X 一文中已有一些评论，唯一没有强调的是佳能在1DX上的升级力度是前所未有之大，和尼康D2H升级到D3的力度一样，完全是革命性的，也可以说是破釜沉舟之作。原因非常简单，他们上一代产品（D2H、EOS 1D Mk IV）落后于同时代对手产品距离很大。
还是回到D4，让我们来看超越简单规格指标表面以外的东西，看一下尼康的研发团队这4年是否在打瞌睡。
尼康官方给予这个机器的宣传口号是“多媒体相机”（Multi-Media Camera），所谓多媒体通常指视频与声音。尽管D3s增加了高清视频拍摄功能，不过它只有720p而不是全高清的1080p。互联网最近几年的发展产生了很多跨界应用和职业，照相摄影师也开始充当视频摄影师，单反相机甚至也进入好莱坞影视制造流程当中如佳能的5D Mark II。作为旗舰单反的D4因而肩负起具有尼康单反相机中最强大视频拍摄功能的责任。
跳过1080p，24/30/60帧这些数字，D4的视频功能优势表现在三个方面：通过HDMI无压缩信号输出、B帧压缩、2.7x高清视频“变焦”。第一个功能适用于专业视频拍摄，可以通过HDMI接口连接一台外置高清视频记录设备获取完全没有经过压缩的原始信号，因为在专业视频行业里面H.264不是他们喜欢的记录模式而仅是最终输出格式而已。
B帧压缩是一种双向预测的帧间压缩算法，可以得到最高压缩效率，在相同H.264码率下B帧可以提供更加平滑和精细的画像。2.7x “变焦”是通过获取画面中央部分的1920 x 1080原生像素，因为D4传感器全画面像素4928 x 3280。此外D4还支持1.5x（DX）模式视频拍摄，当DX镜头安装上去以后。
D4还有一些其他与视频拍摄相关的功能如外接立体声麦克风插口，后背LCD可显示音频水平和20级音量调整等，音频监控输出插口等，所有这些我相信都是尼康尝试将D4目标用户群扩展的努力，而佳能的1DX也具有类似的功能。
让我们回到D4的根本：作为一台以体育新闻拍摄为主要目标的专业相机。核心部分是这个尼康声称自主研发的1620万像素全幅CMOS传感器，和破纪录的D3传感器相比，尼康并没有透露多少技术进步的细节，因而我们只能从已公布的规格指标和样片去判断，在总像素增加了33%以后D4能否继续保持高感优势。
光电物理基本原理告诉我们，在画幅面积不变的前提下传感器像素的增加意味着单个像素获取光子的数量会减少，如果其他条件相同总像素增加会导致传感器高感光度表现（色彩还原、细节记录、噪点等）下降。D4的单位像素尺寸为7.3微米，D3/D3s是8.45微米。官方公布的原生感光度范围是ISO 100－12800，对比D3/D3s的200-6400/12800。最低原生感光度减少了一档，这是像素尺寸减少的后果，而最高原生感光度仍然保持在12800。
由此可见D4的高感表现在100%单个像素对比下应该与D3s相似，这也许归功与传感器制造工艺的改进，还有D4采用了内置模拟－数字信号转换器（ADC），减少了模拟信号需要从传感器被传输到外置ADC过程中所产生噪音的机会。最终照片的像素增加了33%，即使单个像素高感表现相似，总体高感表现还是有所提升，因为把D4的1600万像素照片缩小到D3s的1200万时也等于减少了噪点。
以目前我看到的D4样片我感觉原生高感与D3s相似，也许保守点预估甚至会稍差一些，比如1/3到1/2档左右。竞争产品1DX的原生感光度范围是ISO 100-51200，比D4高了两档。不同厂家的原生感光度范围标准不同，在没有看到在相同环境拍摄的照片对比前还不能轻易下结论。
D4的连拍速度与D3s基本相同：可进行自动对焦时每秒10张，只锁定第一张对焦和曝光每秒11张。相比之下1DX分别为12和14张。我认为这是单反相机最根本软肋：反光板的限制。因为单反相机结构，位于反光板下方的相位对焦模块需要反光板落下时才能工作。而且光学取景器也需要反光板落下时才能提供影像，继续提高连拍速度时遇到的问题是如何减少反光板落下时间的同时还能保证光学取景器内有足够时间给拍摄者，而且自动对焦系统也需要反光板落下后稳定以后才能工作，这个时间段也被反光板箱设计所限制。
要真正解决高速连拍与自动对焦及取景问题恐怕要等下一代产品把反光板给革命掉，或者用混合式设计。在尼康1系统上我们已经看到一些苗头：把相位自动对焦感应像素内置到影像传感器里面，因而由影像传感器进行对焦的同时拍摄记录。剩下要解决的就是从高速读取对焦和成像像素数据和高速处理。
D4的快门设计精度保证从D3的30万次增加到40万次。而D4有一个真正的安静拍摄模式：在实时取景（LiveView）时拍摄反光板不需要上下翻转，剩下的只有快门开启关闭的声音。
和传感器的改革类似，D4的自动对焦系统也是渐进式进步而不是革命性的。对焦区域继续为51区，对焦系统名称仍然保持为MultiCAM-3500，意味着对焦传感器像素还是3500个。进步方面包括最低照度降低了一档到-2 EV，据称这是人眼能够分辨的最低极限。而敏感度提高也导致在光线良好条件下自动对焦启动更快。
以前的尼康单反相机从来没有明确标出不同对焦区域（点）的光圈要求，全部对焦区域都是f/5.6或更大光圈。尼康某官员甚至还戏称他们不希望用户在选择对焦区域时还要翻阅用户手册以决定用什么镜头。
D4终于也改变了，51个对焦区域对镜头最大光圈的支持有所不同。和原来统一支持f/5.6不同的是，中央9个十字区域和旁边各3个一字区域支持f/5.6到f/8.0的光圈，而最中央的一个十字区域和周边10个一字区域支持f/8.0光圈。
这是什么意思？对尼康用户来说以前不需要关注的这个问题现在可以这样来理解，对于最大光圈f/5.6或更大的镜头来说D4和以前的D3级别机器表现一样。而用光圈小于f/5.6的镜头时原来厂家不能保证准确对焦时现在用D4增加了中央一些对焦区域可以保证了。这对使用增倍镜配合长焦距镜头的用户是一个福音，比如500/4加1.7x或2.0x时。
D4在动态对焦组时可以显示所有被激活使用的对焦区域，如果我没记错这原来在D2H上有的，但到了D3后被取消。
一个也许不太被注意但我个人认为不错的进步是D4可以被设置为在不同拍摄状态（水平或垂直）保留对焦区域的选择，比如我选择了用右上方区域或组在水平状态拍摄，当我把相机变成竖立构图时对焦区域自动会选取右上方。
尼康在十多年前率先在专业胶片相机F5上使用了1005像素彩色测光矩阵传感器，这个设计一直被不停地进行改进，包括在数码单反相机上用这个测光矩阵收集数据辅助对焦和白平衡测量等。2010年9月推出的D7000首次出现了2016像素RGB感应器，打破了10年不变的1005数字。
D4把这个数字翻了两个数量级：91000像素。更多的像素意味着测光系统对场景不同颜色不同光线的识别能力提高，而且还有一个附带好处：用光学取景器时进行脸部识别。据使用过D4的国外媒体记者报告脸部识别功能还非常有效。
讨论完传感器、快门和反光板箱系统、自动对焦系统、测光系统这些内部基本构造部件后，我们回来看外表：整体机身设计和人机界面的改变。
平时我很少对相机外观风格进行评论，因为每个人的审美观不同，没有统一的标准。感谢网友ehandy的发现，D4手柄红色标记的部分有一个实质性的变化，手柄橡胶皮与机身交界部分现在没有菱角了，这应该可以减少汗水进入橡胶皮与机身之间而导致著名的尼康机身脱皮现象。
 从操控部分来看D4有不少改变，除了很容易观察到的一些变化如后背液晶屏从3.0英寸增加到3.2英寸到一些按钮位置变动等，所有这些都是为了改进操控性。
新增加的两个多位置拨杆主要用于选择对焦区域，这应该会比原来的十字盘更加快捷，因为用手指可以在很短距离拨动拨杆。此外拨杆位置更加靠近机身右上方，单手便可进行对焦点选择，尤其在竖拍时拨杆就在主转轮的下方而不是远离竖拍手柄的十字盘。
快门旁边增加了一个录像按钮，显然是为高清视频拍摄准备。用户可以设置用其他按钮如快门按钮进行视频拍摄，而机身后背被取消了的AF-L/AE-L按钮可以由这个录像按钮代替（在照相模式下）。
类似D7000把AF模式整合到机身前镜头装卸按钮旁一样，D4也把原来后背的AF区域选择模式开关与镜头旁的AF驱动模式按钮整合，这个按钮有两个位置：AF和M，而它还可以被按下后配合转动副指令盘（机身前）选择不同对焦区域如单点、9、21、51点动态对焦组，启动51区3D跟踪或自动位置AF等。按下这个按钮配合主指令盘（机身后方）可选择单次（AF-S）或连续（AF-C）对焦。当我第一次用D7000的这个按钮时我立刻就喜欢上，一个非常不错的新改进。
而在进行这些不同选择时用户可以在取景器内看到，也可以在肩屏和后背LCD上看到。
一个非常人性化的新功能是有背光的后背按钮，由快门边的电源开关控制。如果你曾经在灯光暗淡环境工作过，需要操作机身设置时你就会明白这个功能有多有用，配合info按钮摄影师可以在全黑环境下操作机身和快速改变设置。
其他一些按钮的位置变化如测光模式离开了光学取景器移动到机身左肩等都是为了优化整体机身的操控性。虽然还没有机会试用D4，看了一些菜单截屏等后我发现D4比以往任何一台尼康相机有更多的用户设置，大量不同按钮的功能自定义等可以让用户把这个机器为自己量身定做。
自动感光度功能最早出现在尼康数码单反相机上，一个非常实用的功能，可以让用户设置最低快门速度和最高感光度。D4增加了一个新选择：以镜头焦距倒数为最低快门速度。比如用50mm标头就是1/50，而用300mm镜头时变成1/300秒。
D4的存储系统还是双卡，不过是一个CF和一个刚公布的XQD标准。XQD标准由Compact Flash协会推出，其根本目的是把原来CF卡的通讯接口协议从陈老的PCMCIA升级到现代的PCI Express，最高传输速度可高达2.5Gps或125MB/s。以目前报道的数据来看，装上XQD卡的D4可以连拍105张无压缩14位RAW格式照片或者159张（有报道200张）精细格式Jpeg。或者说用每秒10张连拍模式摄影师可以把一个百米短跑比赛从起步到结束过程完整拍摄下来。从我个人体会来说XQD看上去比CF更加坚固，因为没有针孔而不容易插错。
目前只有索尼公布了XQD卡产品，而相机厂家只有尼康。这个XQD标准能否成为高端闪存卡主流还需要其他厂家的加入。
伦敦奥运会给每个拍摄记者位提供一个千兆以太网接口，D4和1DX一样也在机身上配置一个百兆以太网接口。在1DX发布后有一些网友在批评这个接口，质疑为何不用无线（WiFi）。作为一个在10多年前曾参与以太网技术的我来说，我忍不住要调侃一句“业余用无线专业用有线”。无线网络在家庭和小型办公室中被大量应用，这是因为使用便而且不需要布线，其缺点是稳定性和在大规模商业应用时由于频率冲突等导致传输速度急剧下降。伦敦奥运会组织者选择了千兆以太网到位肯定是一个成熟的技术决定。
而D4也继续支持无线网络，通过WT-5无线传输器来实现。这个附件和机身接口的设计有点意思，在数据接口周边有一个金属圈，附件插进去后拧动附件上的转轮后把WT-5稳定地固定在机身上。
当D4联网后可以进入一个HTTP服务器模式，让用户通过网络浏览器访问D4进行操控，包括机身设置如快门光圈等，还包括实时取景的图像。尼康也将提供一个iOS应用让摄影师从iPhone和iPad控制D4。
如果说D4机身接口有点遗憾的话就是没有使用速度更快的数据接口如USB 3.0或Thunderbolt。
因为去年一条日本环保新法律的生效，大容量蓄电池被限制。D4改用一个新电池：2000 mAh EN-EL18。对比原来的2500 mAh EN-EL4a，D4的标称电池巡航能力从D3s的4200张下降到2600张，充电器型号也同时改变，同时使用D3/D3s/D4的专业用户会有点痛苦。
D4在2012年2月中旬出货，国外一些网站已开始接受订单。相信尼康首先要满足为伦敦奥运会准备的体育记者，而其他用户尤其是在零售渠道给摄影爱好者的供货恐怕要退居二位。这也许也是尼康（中国）没有与全球同步开发布会的原因之一。
对摄影爱好者来说D4的进步也许都藏在一些细节上面，这也许可以归功于D3的进步太大，因而期待值未必能被满足。无论如何，D4是一个在D3s基础上进行精心雕琢的产品，相信真正的用户会透过表面看内在，尤其是长期使用专业机身的应该能体会到D4机身上发生的变化。 |
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