物理学「圣杯」媲美发现 DNA

seriwejaya 2012-07-05

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物理学「圣杯」媲美发现 DNA

科學界研究宇宙起源取得重大突破，歐洲核研究組織（ CERN）科學家昨日（周二）宣佈，在大型強子對撞器（ Large Hadron Collider, LHC）的最新數據中，找到了有「上帝粒子」之稱的希格斯玻色子（ Higgs boson）的蹤迹，收窄了可確定它位置的範圍。雖然證實希格斯玻色子存在短期不影響人類生活，卻填補了物理學界解釋大自然最深層結構理論失落的一塊拼圖。

当代粒子物理学标准模型（ Standard Model）指有 62种基本粒子存在，希格斯玻色子是唯一尚未被发现的粒子。物理学家相信，它是所有物质的质量之源，是促成宇宙形成的重要粒子，特点之一是极难发现和分辨，有人形容它是物理学家的「圣杯」。发现到它的存在，将是 21世纪科学界其中一个重大突破，更可与 60年前发现脱氧核糖核酸（ DNA）双螺旋结构相提并论。
CERN科学家为了寻找希格斯玻色子存在的证据，在 2008年启动位于瑞士和法国边界山脉地底的 LHC，模拟 137亿年前宇宙大爆炸，希望从而寻找希格斯玻色子踪影。 LHC从构思到建成历时近 20年，价值 100亿美元（ 780亿港元），吸引了 80个国家 5,000名科学家参与。
在撞击器内那条 27公里长的圆形隧道，超导磁铁会把质子和离子加速至接近光速，然后相撞，在极细微空间爆发 10万倍太阳温度的超级高温。这一刻就像宇宙大爆炸之后，释放大量能量和基本粒子，冷却后形成组成物质的质子和中子。若物理学理论正确，每万亿次粒子撞击，就会有数粒希格斯玻色子产生，它们很快就会衰坏，留下螺旋形条纹残迹，足证它们存在。
CERN有两个团队分别以两套不同的探测仪器，包括 ATLAS探测器和 CMS探测器，试图证实希格斯玻色子存在。通过这两种独立运作模式，两个团队的探测结果既相互独立，又可以相验互证，两者结果的相近程度，将是确定是否发现希格斯玻色子的重要衡量指标。
寻觅 30年 首次瞥见

其中一个团队的发言人指，他们单在今年就检视了 350万亿次粒子碰撞的残骸，其中约有 10次可能已让希格斯玻色子现形，其质量约 1200至 1250亿电子伏特，即质子的 120至 125倍。两个团队最新都是收窄了可找到希格斯玻色子的范围。
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即使成功「首次瞥见」希格斯玻色子，基于物理学界追求极度准确，两个团队都不会清楚指出证实了希格斯玻色子的存在，只说有迹象显示它存在。 CERN前负责人埃利斯（ John Ellis）说：「人类将首次瞥见希格斯玻色子。它是基本粒子理论中失落了一块拼图。我们寻寻觅觅 30年，终将找到它了。」
但有份参与这研究计划的科学家肯尼迪（ Bruce Kennedy）指出，即使真的发现了希格斯玻色子，也只是另一阶段研究的开始。他说：「我们将要了解它的特质，以证实它是否能准确用于我们的理论解释中。」
英国《每日邮报》/美国《华盛顿邮报》