在中国，太岁有以下含义：
1、太岁指太岁星君，简称岁君，是中国古代天文中所指的木星[1] 。后演变为民间奉祀的神祗。
本条主要介绍神祗信仰太岁，关于粘菌太岁详细内容请参见词条肉灵芝。
太岁源于古代天体崇拜，与岁星（木星）有一定的关系。古人观测天象，认为岁星十二年运行一周天，便将黄道分为十二等分，每段对应一个地支，称为一次。而木星每十二年绕太阳一周，大致上就是每岁行一次。《续文献通考·郊社考 卷一百九》：“太岁者，十二辰之神。木星一岁行一次，历十二辰而一周天，若步然也。自子至已为阳，自午至亥为阴，所谓太岁十二神也。”
战国以后为了计时方便，于是虚设“太岁”为左旋，而与岁星（右旋）运行的实际方向相反，并以每年太岁所在的部分来计年。
大约自秦、汉时起，人们则把太岁所在方位视为凶方，无论是谁都不敢与太岁所在的凶方相对立，如建屋造房，或迁徙、婚嫁等，否则就算是在太岁头上动土，将可能招致祸殃。
后人又将太岁人格化；元、明以后，由国家列入祀典，依岁时奉祀，祈祷太岁星君辅国安民。[3]
演变
太岁最早出现在《荀子·儒效》篇中，而避太岁的信仰则是从避岁星的占星术中分化出来的，两种信仰在战国时代常常混淆，一直要到汉代以后才逐渐厘清。
古时候将太岁视为君王，东汉王充的《论衡》说：“太岁之意，犹长吏之心也。”南宋祝泌的《六壬大占》说：“帝王系命于太岁、后妃系命于岁之阴”在清代《协纪辩方书》得到一个扼要的总结：“太岁，君象，其方固上吉之方，而非下民之所敢用。”太岁为贵神，其所在之向当然也是尊贵吉利的，但是黎民百姓却因为太岁所在的方向太过于尊贵，反而必须避开，以符合上下尊卑的身分。
其实太岁原本并不是凶神，而是守护神，明代《三命通会》说：“真太岁，又名转趾煞，要大运日主与太岁相和相顺，其年则吉；若值刑冲破害，与太岁相战克则凶。”与太岁相顺则吉，相逆则凶。清末民初的命算大家袁树珊(1881-?)说：“夫太岁，至尊，非煞也。”。
清代《协纪辨方书》也说：“《广盛历》曰：岁破者，太岁所冲之辰也，其地不可兴造、移徙、嫁娶、远行，犯者主损财物及害家长。惟战伐向之吉。……按，岁破为最凶之神，而《广盛历》云‘战伐向之吉’者，盖向岁破、即坐太岁而敌人乃居岁破之位也，然则乃是用太岁，非用岁破也。”只要坐太岁（亦即背对太岁），让敌人面向太岁，那么敌人就陷于“岁破”的大凶位，因此背太岁者吉，面太岁者凶，不言可喻。从以上的讨论，只要依照“右背刑，左前德”的规则，就可以安处在吉位，一旦不按此律，那么在前、后、左、右排列组合后，渐渐由吉转凶，而以“迎刑左德（背德面刑）”为最凶。但是后来太岁的吉神面向被忽略，成为了一个凶神了。
祭拜
相传金章宗因其母病，而首创祭拜“本命星”之俗，以求母病速愈，这是北京白云观祭祀太岁的由来。后演变为安太岁。当时，江南也有安奉太岁之俗，主要为改善家中风水。太岁神从南北朝开始就有六十位，到了清代初期六十位太岁的名字全部更换，成了现在各地有安奉太岁的庙宇里面的六十太岁。
自1995年开始，台湾各地寺庙开始流行起为信徒安太岁，而在此之前安太岁在台湾并不盛行，但如今则与中国大陆、港澳等华人世界一样，到处都有收取香火钱，帮人安太岁的寺庙或道堂。2012年台湾部分庙宇因主张本冲、对冲、左右偏冲，形成一年就有八个生肖需安太岁，让人怀疑有敛财之嫌。
在道教中，斗姥即众星之母，台湾道教、台湾民间信仰中，祭拜太岁星君等诸星君者，多半先礼斗姥，这种传统是从北京白云观流传出来的，原本是道教全真道龙门派的作法，后来则广为流行于台湾与香港。
太岁神
人格化的太岁神出现的相当晚，太岁升为神，时代应该不太早，在汉代以前的文献没有明确以太岁为神的。最早将太岁视为神明的，是东汉的王充在《论衡?譋时篇》说：“太岁，岁月之神；用罚为害，动静殊致，非天从岁月神意之道也。”自此之后，“太岁”就一直是潜伏在民间的一个凶神，通常并不祭祀，但又有若干与之相关的传说，而各个传说中的“太岁”并没有太大不同，都是某人冒犯了太岁，遭受到灾难，这就是统称的太岁神。现代可考证的最早人格化太岁神是殷郊。《封神演义》说：“殷郊为执年岁君太岁之神。”在宋代的道教传说中，殷郊是商纣王的长子。现代少数寺庙将每年农历七月十九日订为太岁星君殷郊诞辰，但此事多数人并不知道，并且也少有相关祭祀活动。
现代流行的六十位太岁神，来自于北京白云观，仅知在清代中期全真道龙门派道士柳守元的《岁君解厄法忏》中首次完整呈现，然而不仅各地流传的神明称号不同，甚至没有任何太岁神的传说。因此2003年底，上海城隍庙住持陈莲笙道长和香港蓬瀛仙馆永远馆长黎显华道长号召主编了一部宣称经过太岁神指示下完成的《太岁神传略》，为六十位太岁神做了个别的传记。但这种神秘编辑下的传记，已经在陈峻志的《太岁信仰研究》中被质疑。
按道教经典记载：太岁星君为六十花甲子，六十年轮临人间当值，由斗姥天尊统帅，审查人间善恶，司本命祸福。每个人都由自己的太岁星君护守本命。太岁是天上当值的神祇。人间有灾难祸劫，上苍秉其慈悲圣意，都会特派天神来护卫保佑，一年轮值一位天神。而安太岁乃流传于民间信仰的礼仪。
中国古老的术数家，以岁星十二年为一周天，因此将周天分为十二等分，以岁星所在的位置为岁名，每个岁星都有岁神，也就是太岁，依地支之别共有十二个，每年言相同地支的太岁当值，也就是子年由子太岁当值，丑年由丑太岁当值，以此类推，十二年轮回一次，而太岁也被视为凶神，不同年科太岁所在的位置即为凶方，忌动土、建筑、迁移……等。
有术数家认为太岁是年神中的武将，逢寅、卯、辰年，守在正东方，逢巳、午、未年在正南方，申、酉、戌年在正西方，亥、子、丑年在正北方，一般人想要兴土木、迁房舍，当避免在太岁当值的位置，以免在“太岁头上动土”，无妄招惹来许多灾祸，至于太岁相对的方位，则居岁破神，主耗财及盗匪之祸，因此人们自然也不愿意触犯了这个方位。
犯太岁
一个人出生时的属相，恰好是和本年属相相同就被叫做“太岁相同”，民间称为犯太岁。本命年也是犯太岁。太岁共有六十名，而每年即由一位主管当年之神，管治民间百姓当年内发生之事变。若是开罪或冲犯，则会带来以上之效应。如想知道自己的值年太岁，只需找出自己在六十甲子所属的名称，便可找出自己的值年太岁。比如，龙年犯太岁的属相一共有7个：龙、狗、兔、牛四个真犯太岁和马、鸡、猪三个次犯太岁。那么这七个属相的人在龙年中就叫犯太岁，他们中的有些人在该年中会非常不顺利。
太岁轮值表
辛巳年，当值太岁名叫郑祖。
壬午年，当值太岁名叫路明。
癸未年，当值太岁名叫魏仁。
甲申年，当值太岁名叫方公。
乙酉年，当值太岁名叫蒋端。
丙戌年，当值太岁名叫向般。
丁亥年，当值太岁名叫封齐。
戊子年，当值太岁名叫郢班。
己丑年，当值太岁名叫潘佑。
庚寅年，当值太岁名叫邬桓。
辛卯年，当值太岁名叫范宁。
壬辰年，当值太岁名叫彭泰。
癸巳年，当值太岁名叫徐舜。
甲午年，当值太岁名叫张词。
乙未年，当值太岁名叫杨贤。
丙申年，当值太岁名叫管仲。
丁酉年，当值太岁名叫康杰。
戊戌年，当值太岁名叫姜武。
己亥年，当值太岁名叫谢寿。
庚子年，当值太岁名叫虞起。
辛丑年，当值太岁名叫汤信。
壬申年，当值太岁名叫贺谔。
癸卯年，当值太岁名叫皮时。
甲辰年，当值太岁名叫李成。
乙巳年，当值太岁名叫吴遂。
丙午年，当值太岁名叫文折。
丁未年，当值太岁名叫僇丙。
戊申年，当值太岁名叫愈志。
己酉年，当值太岁名叫程寅。
庚戌年，当值太岁名叫化秋。
辛亥年，当值太岁名叫叶坚。
壬子年，当值太岁名叫邱德。
癸丑年，当值太岁名叫林溥。
甲寅年，当值太岁名叫张潮。
乙卯年，当值太岁名叫方清。
丙辰年，当值太岁名叫辛亚。
丁巳年，当值太岁名叫易彦。
戊午年，当值太岁名叫姚黎。
己未年，当值太岁名叫傅悦。
庚申年，当值太岁名叫毛梓。
辛酉年，当值太岁名叫文政。
壬戌年，当值太岁名叫洪记。
癸亥年，当值太岁名叫虞程。[4]
安太岁
由于汉人对太岁降祸的畏惧，当太岁运行到某个生肖的位置，属该生肖及其相对生肖者，唯恐触怒太岁于己不利，便于当年祭拜太岁神，以祈福消灾。此活动便称为“安太岁”。早期，安太岁相当简易，欲安太岁的信徒，多于春节前后，以红、黄色纸书上“本年太岁星君到此”或“本年太岁星君神位”或“一心敬奉太岁星君”之类字样，贴在家中，晨昏焚香礼祷。年底送神日时，祭拜一番，将纸撕下，与纸钱、纸马一同焚化，“送神上天”。
后来，仪式繁复化，演变出各种专门的太岁符咒、牌位甚至神像。在现代忙碌社会，由于寺庙可以帮忙每日祭祷，多数信徒缴纳一定费用，将“安太岁”的祭祀活动，请寺庙方面代办。
拜太岁
中国民间相传，如犯太岁之人，可用拜太岁之祈福方法来消灾解难。拜太岁大多数以在正月初八举行。一般拜太岁可粗略分为三类：
1、选择往大庙参拜
2、 选择往细庙参拜
3、 选择在家中自行拜祭
“拜太岁”后记紧要于年尾“还太岁”，以酬谢神明一年来的庇佑。“还太岁”最适当的时间为每年的冬至前，即农历12月22日至23日左右，方法跟一般还神步骤一样，只需准备生果及香烛即可。
太岁符
犯太岁的人可请一道书写的太岁符押煞镇守本命宫，借太岁符之灵力化解太岁与自己本命相刑相冲相害。太岁符是依据道家流年太岁轮值关系特制的祈福法物，将物主的姓名、生辰八字用墨水笔或者毛笔在太岁符的背面写上自己的名字和出生年月日（阴历或者阳历），然后贴在大门或者卧室门的中上部位，门外门内都可以。每张太岁纸符只能为一人挡一次劫煞，挡完后，会有损伤，或自行脱落，出现这种情况后请掩埋土中即可。如果到农历新年还没有破损脱落，那就可以直接取下后掩埋。
护身石
凡是遇到冲太岁的生肖，女士要去请云海石、玫瑰石或者石碑护身符（这个石碑护身符红竹石、影子石、樱花石）；男士要去请红竹子石、影子石、或者石碑护身符（这个石碑是红蚕石、橘子石、蜜蜡石、云海石、四叶幸运石、影子石）才会诸事顺吉。[5]
