急风暴雨的1931年，潘冬子的家乡——柳溪镇暂时还处在大土豪胡汉三的统治下。潘冬子挑柴经过胡汉三家门前被正准备仓惶逃命的胡汉三拦住盘问，逼他说出他父亲潘行义的下落。这时，红军在潘行义的引导下，打进了柳溪，解救了潘冬子。柳溪建立了苏维埃红色政权，潘冬子参加了打土豪分田地的运动。
1934年秋，红军主力被迫撤离中央苏区根据地。潘行义随部队转移。临行前，他给潘冬子留下了一颗闪闪的红星。胡汉三又回来了，柳溪陷入了一片白色恐怖之中。
潘冬子和母亲暂时离开柳溪，转入了深山老林。在当地领导游击队和革命群众进行斗争的红军干部吴修竹，向他们传达了遵义会议的精神，增强了潘冬子和母亲坚持斗争的勇气和力量。为了掩护乡亲们撤退，潘冬子的母亲壮烈牺牲，潘冬子看到母亲的死，变得更加坚强。在闪闪的红星照耀下，潘冬子积极参加对敌斗争，他在战斗中破坏了吊桥，切断了敌靖卫团的后路，使敌人缴枪投降；他巧妙地把盐化成水，躲过敌人的搜查，送给游击队；他和椿伢子把情报送给游击队，把敌人的运粮船弄沉了，破坏了敌人的搜山计划；他沉着机智地应付了胡汉三多次狡猾的试探和盘问，最终满怀仇恨地砍死了胡汉三，有力地配合了游击队攻打姚湾镇的军事行动。
1938年，在江南坚持游击战争的红军游击队接受改编，准备开赴抗日前线。上级派潘行义来接吴修竹领导的游击队下山。潘冬子和父亲终于见面了。潘冬子戴上那颗闪闪的红星，成为了一个真正的红军（其实应该是国民革命军新编第四军）战士。
一部很有时代感的红色影片，用今人的眼光去欣赏这样的片子，多少还是有些勉强的，勉强是在于它有着明显硬伤，这个硬伤不是电影的缔造者们造成的，而是那个时代的缔造者造成的。世界上最浪漫的事情是什么？是爱情与革命？而这首电影插曲《红星照我去战斗》就是红色革命的浪漫主义的艺术作品，本博主曲笛演奏，D调，欢迎试听：
小小竹排江中游，
巍巍青山两岸走，
雄鹰展翅飞，
那怕风雨骤，
革命重担挑肩上，
党的教导记心头，
党的教导记心头。
小小竹排江中游，
滔滔江水向东流，
红星闪闪亮，
照我去战斗，
革命代代如潮涌，
前赴后继跟党走，
前赴后继跟党走。
砸碎万恶的旧世界，
万里江山披锦绣。
砸碎万恶的旧世界，
万里江山披锦绣，
万里江山披锦绣！
