在人际交往心理学中，人们把因为坐向而影响交往质量的现象，称之为坐向效应。
最为典型的一个例子是：美国有位评论型电视节目制作人，请教一位心理学家，怎样才能把节目办得更为叫座。据他介绍，节目中带来的评论者，都是一时之选。可惜的是，总是缺乏辩论高潮，每次都在气势不足中收场。由于是众目睽睽之下的电视节目，制作人希望办得更出色一点。心理学家听后，给他建议：“改变一下座位的横排方式”。也就是说，改变一下每个论辩者的坐向，由以往的横排而坐，改成两人相对而坐。自从接受这个建议后，每次的节目都能掀起热烈的论战。不多久，这个节目就成了众人争看的节目。据说，争论之热烈，使那位心理学家都感到惊讶！这种因坐向所产生的心理效应现象，被称之为“坐向效应”。
坐向效应的产生原因
为什么坐向不同就会发生如此不同的效应呢？这是因为受到了如下因素的影响。
一是受到了人的视线逼视心理的影响。与人相对而坐，就会产生一种自然的压迫感，不自由感。这是由正面直视的视觉“感受”而造成的。即使不是有意凝视对方，由于彼此正面相对，视线强烈，具有一种直视对方心理的攻击性。这也难怪我们平时在与人争辩时，总是不知不觉地采取正面相对的姿势。这种面对面的坐向，容易造成紧张、对立的关系。也就是说，只要彼此横向而坐或斜线而坐，让彼此的视线斜向交错，减弱视线的对立性，那么就可以避免尖锐的对立状态，反之，就可以造成对立关系。上述的节目制作在就听取了心理学家的劝告，应用了这种视线逼视心理的管理，产生了很好的坐向效应。
二是受到了人的心理省力原理的影响。并排而坐，如果要争辩就必然要扭转头部，使人的头部紧张发酸，时间一长，人的斗志就大大骤减。人为了节省力气，便于更好地认知对象，使争辩更加有效，注意力更加集中，思维更加灵活敏捷，他就会很自然地采取移动座位方向的方式，去面对面地与对方争辩，这样既省力，效果又好。当然，不想争辩的话，不改变坐向就可以了。
其实，这种坐向效应对学校教师来说太重要，也太迫切了。现在我们有些教师在表扬、批评、谈话、谈心、谈判等工作中，就是因为忽视了这种现象，因此，收不到预期的效果。因此，学校教师应好好地加以应用，并注意如下对策。
首先，学校教师要视具体情况采取不同的坐向进行批评、谈心等工作。如果在与哪里学生谈话时，想要避免无谓的对立，那就要尽量避免与他们正面相对，应当侧身而坐或取直角的位置或中间隔有桌子等，这样就不易冲突起来，会在比较温和的气氛中进行，但不具有威慑力。如果在批评学生时，想要进行温和式的批评，那么我们就要坐在他们身旁。反之，打算严厉的批评，那么我们就要与他们面对面而坐，而且中间不隔任何障碍物，这样稍微注意一下双方视线与坐向的方式，就能使批评产生截然不同的效果，学生也就领略到了不同的心理感受。当然，如果想表扬学生时，尽可能采取与学生横向而坐成倾斜交叉而坐，否则，表扬的效果又可能变得适得其反，有时甚至会理解为讽制挖苦。
其次，学校教师在向学校汇报工作与同级进行交流时也要注意坐向方式，否则，效果可想而知。一般来说，向上级汇报时不宜面对面而坐，要找一个侧向的座位而座，或中间有一些遮挡物的座位而坐，如果都找不到，也要把座位作适当的移动，改为略为偏斜的方向，这样既尊重对方学校领导，又不会逼视学校领导，又能交流沟通下去。否则，就有可能与学校领导顶撞起来，怎么会顶撞起来连自己也不知道。在与同级交流中，也要注意这一坐向方式，如果是为了顺利协调关系的，就必须横向而坐或倾斜交叉而坐，如果是为了引起对方注意的，就必须面对面而坐，否则就起不到引人注目的效果。在审判犯人时，之所以面对面中间不放任何东西，就是为了引起震慑作用，让犯人的眼睛与千万只群众的怒目相看，使之产生眼睛的无声胜有声的逼视功能。
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