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为什么德国既为自己也为他国需要变革。 2010年3月11日|经济学人印刷版
在世界上的其他地方，欧洲被普遍认为是个富有经济活力，人民不好工作重视福利，工业基础衰退的大陆。杠杆投资者唱衰这个旧世界的未来。在本周的特别报道中展示的，欧洲最大经济体德国所取得的成就，却在讲述另外一番故事。 十年前德国是欧洲病夫，经济发展缓慢并且失业率高企，大型制造商绝望地迁出以降低生产成本。如今，尽管经济萧条，失业率却比五年前要低。尽管德国最近将其世界最大出口国的地位让与中国，可是它的出口量并没减少。德国的现金帐户入超占GDP的比重今年比中国的更高。 这个功绩戳穿了一个在美洲和亚洲常见的说法:欧洲是一片已然衰落不善变革的大陆。并且对欧洲的其他国家来说，倒是在欧陆的地理和政治中心有一经济强国这点可以大谈特谈。德国的成功却充满矛盾地给他的邻居带来了麻烦，德国和其邻居不得不加以强调。 新老欧洲 德国令人叹为观止的灵活性源自于其传统优势和新兴优势的结合。管理系统帮助雇主保持团结。著名的Mittelstand (德语指中小型企业，常为家族式企业)运营起来，步步为营的，判断哪些留在国内做，哪些到国外做，哪些外包出去。 同时，经济政策的导向新兴开放。在2003-04年，施罗德政府对劳工市场和福利系统采取的改革措施，由此和来自欧洲统一货币带来的竞争压力共同促使德国商业界无情地压低了实际薪资。在2000-08年，德国的单位人工成本平均每年缩水1.4%，与此相比美国下降了0.7%，法国和英国分别增加了0.8%和0.9%。尽管去年的萧条重创了德国，德国的经济比10年前好了很多。这点应该唤起了总统萨科齐已对外包设障的法国，和竭力保留过高薪资并限制的劳工市场的南欧的关注。 德国为其控制成本和保持出口的能力而自豪。但仍需认识到它的成功是以其欧洲邻居为代价的。德国人愿意认为他们在十年前放弃钟意的马克而做出了巨大牺牲，但事实上他们比任何人都从欧元中受益更多。德国出口近乎一半都是出口到那些不能再采取货币低估来对抗德国竞争力的其他欧元区国家。 当盎格鲁萨克逊人到处花钱之时，德国人保持储蓄。国内投资没有跟上。德国出口的威力加之不愿消费和投资的结果造成了大量贸易出超。德国的过量储蓄慢慢渗出到国外，常进入到美国次贷资产和例如希腊等国的政府债券。主张谨慎的德国要对希腊的花费无度和西班牙的资产泡沫负责的观点荒谬至极（尽管一些豪迈的经济学家这样说）。但在统一的货币区内，存在习惯性出超国就会存在习惯性入超国却也是事实。 给消费个机会 无论是赤字还是过剩，(收支的)不平衡不能永远维持下去。然而出超国家通常视己为高尚而视入超国为贪腐。暗示着调整(此不平衡)的负担应该落在借款人的肩上。德国对西班牙、希腊和其他欧元区国家的回应即遵循此条。对希腊的救市计划曾一度收避讳，现在争辩之中。德国的部长们倾向一个被公认的欧洲货币委员会。但是德国应该通过减少储蓄扩大消费和投资进行自我调节的主意对安格拉默克尔政府仍不可接受。 德国的邻居们的确需要做很多功课。法国、意大利和西班牙需要跟随德国放开其劳力市场。意大利、西班牙和希腊需要紧缩公共财政。但德国也需要进一步推动自由化。它规章网络过于束手束脚，它的工作保障过于刻板，它的医疗、福利和教育系统需要剧变。它的服务业发展不足。你不必像个自由市场独断家那样认为在德国难以创业，或担心为医疗和福利采取的高税收减少了低收入服务业工作。德国不需要改头换面来裁剪政府。很少有女人担任全职工作，部分因为缺乏托儿服务。这个国家的人口前景十分可怕。 大胆进行的德国体制改革将扩大其消费和投资，反过来提升其令人不安的疲软的GDP增长。德国还可以在不恶化公共财政的同时承担刺激增长的减税。如果德国肯抬下头，它将看到这是更大的利益，因为其有利于德国的消费者同时有利于搭上其顺风车的欧元区。欧洲的单一货币就像欧盟自身，过去欠德国的领导力太多。当德国丧失其领导力时，欧洲货币和整个欧洲俱乐部都将遭难，德国会成为头号输家。
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