麻将是我国独创的一种雅俗共赏的大众性传统娱乐工具。它历史悠久，流传甚广。它的前身是明代万历年间（公元1573～1619年）兴起的“马吊牌”，而马吊牌又是由唐代的“叶子戏”发展演变而来。所以追溯起来，麻将已有1000多年历史了。现在随着人们生活水平的不断提高，文化娱乐生活日益丰富，玩麻将越来越成为我国城乡人们喜闻乐见并普遍开展的一种娱乐活动。茶余饭后或是节假日，一家人或和其他亲朋好友围坐一桌，打上两圈麻将牌，犹如在人们紧张的生活中注入一副精神调节剂，会使人感到特别惬意。
打麻将是一种四人入局的集体娱乐活动。有起牌、组牌、合牌三个基本环节。牌术变化莫测，组牌花样名目繁多，既要胸有成竹，又要随机应变。可以说它又是一种智慧和趣味相结合的高尚娱乐活动，有益于提高观察、分析和判断能力，还能陶冶性情、消除疲劳、增进身心健康。尤其适用于老年人的休养生活，故有“老年娱乐”之称。
打麻将既然是一种高尚文雅的娱乐活动，入局者就要把娱乐场所作为练智又练品的阵地，要树立良好的牌风，为此要做到以下“五不要”：
一是不要“声张失雅”。打牌不宜吵嚷喧哗，旁观者应该“观棋不语”，更不应明言暴露入局者的组牌方案和合牌意图。
二是不要“舞弊失品”。窥牌、换张、明言等都属舞弊行为，应严格杜绝。
三是不要“堕意失德”。“胜败乃兵家常事”，打牌时，手兴不好时，不要气馁，牌势顺利时，不要骄傲。
四是不要“酣战失体”。打牌要有节制，适可而止，不宜沉湎酣战，变娱乐为伤神，通宵达旦不思休息，不仅影响身心健康，还会对学习和工作不利。
五是不要“入邪失格”。应当把玩麻将作为正当娱乐，切不可以此为掩耳，进行赌博活动。染上赌博恶习，将对社会、家庭危害极大。
〔牌数〕一副麻将牌，主要有136张，近代又加上花牌和百搭，共计144张。
万字：从一万到九万各4张牌，共36张。
索子：从一索到九索各4张牌，共36张。
筒子：从一筒到九筒各4张牌，共36张。
四风：东风、南风、西风、北风各4张牌，共16张。
三箭：红中、绿发、白板各4张，共12张。
以上主牌每张均为4张，全副共有136张。
坐花：春、夏、秋、冬（或梅、兰、竹、菊，或风、花、雪、月，或渔、樵、耕、读，或天官、聚宝盆、小猫、老鼠）共四张。
百搭：（或听用），共四张。
〔位置〕四人打牌，依次而坐，各人先认定位置，以东、南、西、北四张牌覆于桌上，排成一二三四，再用骰子两颗掷之。如掷2点或6点、10点，下家（指右手一家，下同）得第一张，对家得第二张，上家（指左手一家，下同）得第三张，自己得第四张；如掷3点或7点、11点，对家得第一张，上家得第二张，自己得第三张，下家得第四张；如掷4点或8点、12点，上家得第一张，自己得第二张，下家得第三张，对家得第四张；如掷5点、9点，自己得第一张，下家得第二张，对家得第三张，上家得第四张。得东者坐东位，得南者坐南位，得西者坐西位，得北者坐北位，各依位置，不得推让。
〔牌目〕凡牌有三张一样的，叫暗坎。有四张一样的，叫暗杠（暗杠式须将杠牌四张覆于桌上，揭晓一张或三张）。自己有暗坎三张，而他家来一张，叫明杠（明杠式亦须将杠牌置于桌上，但不覆下，与碰同例）。杠家须于井圈最后一幢（牌尾），补抓一张。三张相连，叫顺子（如一、二、三筒或四、五、六万）。两张相连，叫搭子（如二、三索或七、八万）。两张相连，而只有一门进张，叫边张（如一、二筒或八、九万）。两张不连，而中间一门可进，叫嵌张（如二、四筒或三、五万）。两张一样叫对子。牌中有对，无论上下对家打出，均可以碰（叫满台飞）。搭子可以吃，但须是上家打下；如同时别家要碰，要先别家碰，如顺子既齐，仅有一对一搭，其对子即称麻将头，其搭子即可以求和，称之为等张。
〔洗牌〕洗牌，主要由对过的两家（大致是庄家及对家）洗牌，旁边两位稍为帮助，则不致冲撞。在洗的时候，手面要平直，出手要均匀，务必使牌分配均匀，牌面向下。
〔砌牌〕将牌洗乱后，每人砌成18对，排成方形。这方形名叫井栏圈，圈内称之河，各家出之牌掷于河内靠自己的一边，不得乱丢别处。
〔庄家〕牌砌好后，由坐东位者先以骰子两颗掷庄，如掷5点、9点，东位为庄家；如掷4点、8点、12点，北位为庄家；如掷3点、7点、11点，西位为庄家；如掷2点、6点、10点，南位为庄家，不是庄家的，称为闲家。然后，轮流坐庄，如果庄家赢了，可以连续坐庄，到别家赢了，再向下轮。
〔门风〕按逆时针方向排列，第一个人是庄家，东风是门风；第二个人本门风是南风；第三个人（即庄家对面的人）本门风是西风；第四个人本门风是北风，庄家变动时，门风也就相应随之变动。
〔取牌〕取牌需先开门，方法有多种，现有常用的是：
由庄家用骨骰掷之，如掷5点、9点，为庄家自己开门；掷4点、8点、12点，为上家开门；掷3点、7点、11点，为对家开门；掷2点、6点、10点，为下家开门。开门时按照骰子的点数，数去幢数（如5点，即数去5幢，余类推），挨次取牌。每次每人取4张，计3次，井得12张，庄家再取一张，再隔一幢取一张（谓之跳浜），庄家成14张，闲家也各再取1张，各成13张，然后，庄家开打，各家轮流抓打。
〔摸牌〕这是打麻将所以有趣的一个因素，用拇指掀牌背，以中指摸牌面，倘能多多练习，除了六索及九索，或有些雕刻不甚明显的万子以外，便可以一摸即知。
〔打牌〕打牌的技巧，在于要使人家不能十分明了你所打出的一张牌，究竟是抓进来的一张，还是原先已经有的一张，每人有每人的打牌方式，但切忌故意做作，将好几张牌故意混合之后，而打出一张，这似乎缺少风度，并耽搁了时间。用一种简单的手法，就是和最近手边的一张牌调换或不换，然后出，这是最标准的打法。
〔乱整牌〕这是麻将入局者必需熟练的整理方式：把13张牌竖起的时间，不必一对一对地，或一顺一顺地放在一起，而让其自然地竖起，这一种技巧，固然要习惯方能实施，却有两种好处：
一是使其他三家不能猜透你手中的牌。
二是强逼你自己随时随刻要注意到自己的牌的组合和可能的变化，这一来可思虑周到，不致于突然摸进一张有关的牌，或上家打一张有关的牌而不知所措。
〔抓黄〕“抓黄”——意思是牌打到尾后，四家牌都不算和。到什么时候算“抓黄”，各地规定不一，有的以剩7幢（即14张）为准，有的以剩10幢为准，最普遍的是以剩13张为准。
有人抢自己的明杠，需让别家优先，如开杠后三家俱无人和出，方可声明自己抢杠和出。
五门齐——把麻将分为五个门类：东、南、西、北为一门，中、发、白为一门，筒、索、万各为一门，凡一副牌和出时五门俱齐，即加一番，这种番头的名称也有人称为“五福临门”。
缺一门——福建人称“断色”，指在牌和出时，筒、索、万三门中缺一门。但此种情况极易遇到，似不应有一番。
小三元——和出时中、发、白中有两种碰出或成坎，其余一种为一对（如中、发两碰，白板一对）。
圈风——习惯以四圈为一局，在第一圈时，东风为圈风，第二圈南风为圈风，依次类推，东风圈时，谁家和出时有东风碰出或暗坎，均有一番，南、西、北依此类推。
三节拉（混）——指和出时有三碰（或暗坎），而数字恰成一、四、七，二、五、八，或三、六、九，如有一筒碰出，四索一坎，七万一杠者即是。
全双数——指对对和和出时均为双数，如二、四、六、八之类。
全单数——恰与全双数相反，对对和和出时，所有对子、碰子，或坎杠均为单数。
混一色——和出的牌中仅有筒、索、万三种花色中的一种，但可混杂中、发、白、东、南、西、北风之类。
混龙——和出的牌，数字联贯而花色不同，如一副牌中有一、二、三万，四、五、六索，七、八、九筒三顺者即是。注意花色必需为三种，否则便非混龙。
中、发、白、本门风、圈风中任何一种牌持有三张以上者（碰出、暗坎、明杠、暗杠）即计一番，有二种、三种、四种者计二、三、四番。
三相逢——和出时有三顺数字相同，而花色不同。
〔二番〕不求人——直到和出为止，始终未曾求过人（不吃、不碰），是自摸和出的，14张牌一齐摊下来。
全求人——四顺吃出或碰出，单钓而和出的牌也是别人所打，即所有的牌全靠人家供给。
清带幺——和出时，所有四顺一对均为筒、索、万，而且具带么九，但不可混杂东、南、西、北、中、发、白之类。
老少和——其限制较清带幺更为严格。俗称幺、二、三一顺为“小老虎”，七、八、九一顺为“大老虎”。老少和出时有大、小“老虎”，但需无碰子、坎子等。
清四碰——或称平四碰，即连碰四碰而和出，并无坎子，并非听麻将头而和出的对对和。
七对——能将所有的牌成为六对及一张时，不问六对有无顺子，只要那一张又成一张时即算和出。
双般高——凡有三顺相同，或三碰（内中也可有坎）相连接者，如二、三、四三顺，或二万一碰，三、四万各一坎，均可。
四暗坎——和出时有四暗坎。
三节拉（清）——指和出时有三碰（或暗坎），同为一色，而数恰成一、四、七，二、五、八，或三、六、九，如有一筒一碰，四筒一坎，七筒一杠者即是。
全素——指和出时，所有的牌，不论是碰出，吃出，或顺子坎子等，均属素色，所谓素色，限定为：发财、东、南、西、北风、二、三、四、六、八索，因上述各牌的颜色非蓝即绿，均为素色。
清龙——是指和出的牌中，有一、二、三、四、五、六、七、八、九筒，或索，或万，连贯或三顺，九张为一色。
小四喜——和牌时，四门风中有三门各持有三张以上，而其中一门作为麻将头的。
三色同坎——和出时有三暗坎数字相同，而花色不同。
十三不搭——和出的牌，除东、南、西、北、中、发、白外，筒、索、万必须是一、四、七、二、五、八、三、六、九组合。
〔三番〕清一色——和出的牌，全部由一种花色的牌构成，没有一张字牌。
扣听——是指出手的牌已经达到听牌的状态。这时即可宣告已经扣听，并把全部手中的牌面朝下扣起来，以后除所需的和牌之外，不能再更动任何一张牌，这样的牌和出加三番。
双龙抢球——和出的牌，为一筒做麻将头，一、二、三、七、八、九万，一、二、三、七、八、九索。
〔满贯〕杠上开真花———所谓开真花者，是指五筒，因它形状象梅花，因此杠上抓到五筒和者，则为满贯。
海底捞真月——所谓真月者，是指一筒，因它形状象月亮，所以凡海底捞到一筒而和者即是。
抢真杠——如杠上抓到二索和者，则为满贯，因二索形状像竹杠。
风花雪月——风花雪月是一奇特的番头，名称却甚雅。其意义为：风指东、南、西、北风中的一种。花为五筒，雪为白板，月为一筒——如一副牌和出时，此四种牌俱，则为满贯。
大三元——和出时中、发、白三种牌俱碰出或成坎。
全球——指和出的牌，不论是碰出、吃出，或顺子、坎子等均为绿色。仅限于发财及二、三、四、六、八系。
万绿丛中一点红——脱胎于全球，但对绿的限制较宽，凡是索子均可。但必须有中风一对，或中风钓麻将头和出。
天和——凡庄家起手的牌，顺子即齐，麻将头也有，随手可和，谓之天和。
地和——凡闲家起手的牌，即有顺子，又有麻将头，或为单钓已经等张，而庄家第一张打出即和者，谓之地和。
十三老——由三种花色的幺、九牌，七张字牌（即四风及中、发、白）组成，但其中有一张是重张，以作为麻将头，共14张牌。
大四喜——持有四门风牌各三张以上的和牌。
清一色兼一条龙（清龙）。
九莲宝灯——清一色的牌，听张后自一至九，张张均可以和，和出后谓之九宝灯，如做筒子一色，一筒一坎，九筒一坎，中间二、三、四、五、六、七、八筒，即筒子张张可和，索子、万子亦同。
风一色——和出的牌中，全部为中、发、白、东、南、西、北，而无筒、索、万者即是。
〔麻将的计和〕
小幺（即筒、索、万的二、三、四、五、六、七、八）：
一碰——两和。一坎——四和。明杠——八和。暗杠——十六和。
幺、九与非坐风或非圈风的风子：
一碰——四和。一坎一八和。明杠——十六和。暗杠——三十二和。
中、发、白及坐风或圈风：
一对——两和。一碰——四和（加一番）。一坎——八和（加一番）。明杠——十六和（加一番）。暗杠——三十二和（加一番）。
和出者得加底和，底和在原始规则上为加十和，现行普遍为加二十和至五十和不等。如遇加番，将和数和底数加在一起后一同加倍。
加番则每有一番加一倍，有两番时再加倍（即将原和数乘四），三番、四番依此类推。
和出者自摸、嵌挡、麻将头，均加两和。所以自摸嵌档加四和，而中、发、白及坐风、圈风钓麻将头自摸者为六和。
现行习惯，凡遇和数有零数者一律加至整数，如两和，为十和。但此仅指最后和数而言，如三十二和起番之三番，应是二百六十和（三十二乘八，原本应得二百五十六），而非三百二十和（并非三十二当作四十再乘八）。
和数到达最高数时，叫满贯，即封顶的意思。
多少和为满贯为自行规定，一般是五百和为满贯。
若累积和数为五十和，一番为一百和，两番为二百和，三番为四百和，四番则为八百和，如满贯定为五百和，则四番也只能算五百和了，五番六番也是如此。
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