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1924年，当时还是一名司法部年轻律师的胡佛被任命为FBI局长，没有人会想到，他在这个位子上一坐就是48年。在那48年里，美国换了8位总统，16位总检察官，但FBI局长却始终名叫J·埃德加·胡佛。他所拥有的权力是之后任何FBI领导所无法超越的。作者理查德·海科在书中写道 ：“胡佛知道怎样保守秘密，这是他成功的真正原因。他不仅知道这些秘密，而且没有人知道他究竟知道哪些秘密。”“没有一位总统敢解雇胡佛，因为没有一位总统知道胡佛究竟知道些什么。这对总统来说是最大的恐吓。”
在胡佛的指挥下，FBI成为一个严密而有序的机构。这个机构里有他建立的指纹档案系统和犯罪实验室，当然还有能干的FBI侦探。胡佛要求这些侦探对自己绝对服从。理查德说：“他的这支队伍中所有人都只效忠他一人。他们从来不听首席检察官的命令，也不听美国总统的命令，他们只听胡佛的命令。”他掌管着华盛顿的钥匙。
1972年5月2日早上，胡佛被发现死于华盛顿家中的卧室地上。当天下午，尼克松总统在自己的私人日记上写道：“他在一个适当的时候死了：幸运的是，他是在位的时候死的。如果他在之前被迫下台抑或主动辞职，他都很可能被人杀死。”
尽管并不是所有人都把他的去世视为美国的一个损失，但还是很少人敢表达自己的这种想法，因为大家都害怕遭到这个神秘人物的报复。马丁·路德·金的遗孀是少数一个敢说出这种看法的人，她说：“一个可悲和危险的环境终于离我们而去了。在胡佛的统治之下，FBI所收集的文件里充斥着谎言，据说还有一些政府高官，包括美国总统在内的丑闻。这种爆炸性的秘密必须以适当的方法被掩盖，而黑人和黑人自由运动就成了这种不名誉活动的靶子。”
以下是美国联邦调查局1944年的影像。 |
美国联邦调查局局长J.埃德加胡佛在他的办公室指着地图。
J.埃德加胡佛坐在他的办公桌前。
联邦调查局在调查使用中的汽车内部可疑线索。
联邦调查局特工从涉嫌间谍人的家里取出枪。
联邦调查局特工搜查涉嫌间谍人的家。
联邦调查局特工搜查涉嫌间谍人家里的药柜。
联邦调查局特工提取指纹。
联邦调查局调查涉案使用物品的特写镜头。
男子被拍摄大头照。
联邦调查局特工提取涉嫌间谍人的指纹。
联邦调查局特工转换破译编码的消息。
编码书写的纸。
FBI办公室的女子翻译编码的信息。
联邦调查局特工检查手写的信件。
联邦调查局的特工审查使用中的信和信封。
联邦调查局特工在检查手写的信件。
男子在联邦调查局实验室工作。
FBI办公室的人在操作机器。
FBI办公室女子工作人员通过显微镜审查一块布。
在美国联邦调查局办公室操作仪器。
FBI办公室的妇女研究分析指纹。
在联邦调查局办公室检查分析鉴定人的指纹。
联邦调查局特工检查分析指纹。
联邦调查局特工检查分析指纹。
在美国联邦调查局办公室工作的男子通过仪器寻找研究
FBI办公室的妇女在工作。
FBI办公室的姑娘打电话。
联邦调查局的妇女工作处理文件的房间。
FBI办公室的抽屉里文件。
FBI办公室抽屉里的文件。
在联邦调查局总部档案室的全景
在联邦调查局总部档案室的全景
表彰因公殉职死亡的联邦调查局特工
男子研究FBI办公室的蓝图。
