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外滩天文台也叫信号台，坐落于中山东一路和延安东路口。现在它是外滩最著名的建筑之一，在国内也属凤毛麟角独此一座。作为外滩标志性建筑，它被列入全国重点保护建筑。
天文台的出现有其特定的历史背景。1843年11月8日，上海根据“南京条约”的规定作为对外通商口岸正式开埠。上海开埠后，黄浦江上外国的商船进出繁忙。那时众多的船只进出港口须到岸上了解天文水情，天长日久深感不便。1884年由法国人开设的徐家汇天文台在外滩建造了一座气象信号台。当时所谓的信号台只是用一根木杆而已。根据每天不同的风速、海浪、气候等情况，挂出不同的信号旗，让江上的船只根据信号来决定自己的航行日程。旗杆顶端还有一只上下升降的大球，给船员预报时间，这也是在中国出现的第一座报时台。随着业务的发展，简陋的外滩信号台已不能满足当时的需要，在1907年3月被改建成塔状，高度为45米，塔顶部安装了各种测量仪器。使得气象信号功能得到了加强。1927年外滩天文台又进行了扩建，并在塔楼的边上建了一座长方形的群房，塔高升至48.8米。塔身上有三段用红砖镶嵌，顶部也用红砖装饰，远远望去非常醒目。 |
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