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接下来的问题是，中国与欧洲队星群和星座的认识相似到何种程度。之后我们将看到，答案就是：几乎没有相似之处。在象征性命名方面，可找到相似之处的星座非常罕见，不止如此，就连同一个星群，也没有形态相同的。
星宿的命名 《中国科学技术史》（第三卷）By Joseph Needham(李约瑟) 译者：庞冰心 接下来的问题是，中国与欧洲队星群和星座的认识相似到何种程度。之后我们将看到，答案就是：几乎没有相似之处。在象征性命名方面，可找到相似之处的星座非常罕见，不止如此，就连同一个星群，也没有形态相同的。一个欧洲的星座在中国的星图上常常被分成几个不同的星群，比如长蛇座，就包括张、星、柳三宿，以及八个与欧洲命名含义完全不同的星群。根据乌邹（Houzeau）所著文献，我们可以列表（表28）呈现西方的星座是如何逐渐增多的。现在，我们能够将该列表与中国星图的相应部分作对比。从表29可见，中、西方只有三个黄道星座和七个黄道外星座的名称有相似之处。这三个黄道星座是：摩羯座（牛宿）、狮子座（轩辕，黄龙体，与水井贯索相似）和天蝎座（房、心、尾）。七个黄道外星座是：御夫座（五车）、牧夫座——原有战斗的含义（玄戈及邻近诸星宿用的都是有关军事的名字）、大犬座（天狼）；南冕座（鳖——这儿仅指在轮廓上命名相似）、北冕座（贯索——同上）、猎户座（参，都比作人体）和大熊座（北斗）。该列表没有一点让人印象深刻之处，只是强烈暗示，中国的星宿命名与西方完全无关。米那卡特说的好，中国星座的命名有个很明显的特点，就是缺少与海洋相关的名称，因为与鲸鱼、海豚、巨蟹等对应的名称，中国星座中一个也没有。另一方面，在中国古代文明中，由于农耕-官僚政治性质体现突出，就产生了大批与现世统治等级体制相对应的星宿名。
施古德曾苦苦找寻中西星宿名中尽可能多的对应点，因为他渴望证明中国整个天文学的来源。然而，他的大多数论断看似都比较牵强。由此，我们举例，他在研究箕宿时发现，某些古书中关于“箕”的文字表示，其为制作矢菔（fú）（盛箭用具）的木材名——这一点很能说明他的观点。他还发现，邻近室女座的星宿在中国叫天乳，但实际上是巨蛇座，天秤座将其与室女座隔开了。有时，星宿名的相似性较为明显，例如，在宝瓶座的主要范围内和邻近天垒城（属显微镜座）的区域，有许多星宿名都带有军事含义（将军、军队、死囚等）。比如，事实上，德帕拉韦在施古德之前就已指出，这些星与在著名的登德拉星图（planisphere of Denderah）上看到的埃及旬度星有明显的相似之处。在白羊座方面，我们发现了中国与埃及的另一个相似之处，在《星经》中，娄宿又称“天狱”， 而在埃及星图中，在这个地方则是一个套着枷锁的人。目前，根据我们对星宿更准确广泛的了解，同埃及古物学家、亚述专家以及伊朗学家进行合作重新研究这些问题，也许可以证明施古德的某些比较是正确的；但是，无论如何，给读者的印象是，关于这个问题，他的文章里到处充斥着牵强的东西，尤其在他认为可能吻合之处。看来，得出以下结论是较为保险的，用艾约瑟的话说，整体上，中国的星宿命名体系是在相对隔绝的条件下独立发展起来的。 贝措尔德的严谨论断也是如此，但他指出，这并不排除公元前6世纪以前，曾有大量巴比伦占星知识传入中国的这种可能。前面我们已经看到，这种情况的发生是大有可能的。另一方面这也不会对另一看法——早在一千年前就已传入的某些基本概念——产生不利影响，例如，星图上导致星宿体系产生的“环”、圭表的使用、对天极和二分点位置的认识等。 表29中所列的最后两行，记录了直到17、18世纪才为欧洲人所认识并命名的星座。这些星群包括南天拱极性在内，都在南天球。人们往往假设，在欧洲耶稣传教士把欧洲天文学的发现传入中国之前，中国人对南天球的星群是一无所知的。然而，关于中国人对南天球的恒星和星座的知识进展，史书中都有记载的。我们有例为证，《旧唐书》中有言： “开元十二年（公元724年）以八月，自海中南望老人星（船底座α），殊高。老人星下，环星灿然，其明大者甚众，图所不载，莫辨其名。大率去南极二十度以上，其星皆见。乃古浑天家以为常没地中，伏而不见之所也。”
据说，考察结果已经散佚，不过这次考察仍然是当时具有重大意义的一次远征考察，而且的确也是中古世纪早期独一无二的一次考察。为了在大于15゜的出地高度观察南极角为21.5゜的南三角座α，远征队必须远达马来西亚以南，也许要到接近苏门答腊岛南端（南纬5゜左右）的某些地方，从那里，再向南航行10゜，天文学家即可在高度达35゜位置看到这颗星，而老人星的高度为52゜，不过，他们很可能是在其航行可达最南边的海岛上进行观测的。 根据现代天文学知识，对古代和中古代关于恒星的描述进行研究，以确定其准确度与深度，这是很有意义的。比如，我们现在知道昂星团事实上是一簇“疏散星团”，其中所有的星都以相同的速度向同一方向行进，除了6、7颗通常用肉眼看到小如针尖的星，其他星星的光主要来自组成星团的1400颗小恒星。因此，司马迁对昂星团有句精彩的描述：“昴日髦头”——天子的开路先锋，特点是披头散发，并加之以“白衣会”三个字。沙畹按占星术的说法，将后三个字译为由昂星团带领的出殡队伍，不过，据朱文鑫推测，这个词语表示一种亲密的社团关系，而且用来描述该星团，是再合适不过了。 中国古代的一些文献中，在描述天空时，大概也提到过星云。距离河外星云最近的是麦哲伦星云（Magellanic Clouds），作为银河南段的两个孤立部分，可以十分清晰地用肉眼观察到。
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