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在海水淡化領域，日本企業的「膜」技術非常活躍。不過說老實話，僅僅聽到「膜」這個詞，很難想像出究竟有什麼過人之處。因此，記者來到了在水處理膜領域佔據較高市場佔有率的日東電工公司的滋賀業務所，準備對膜技術的原理、以及日東電工的戰略一探究竟。 利用膜去除水中雜質的分離法是根據「孔」的大小分類的，該公司擅長的是可進行最精細過濾的「逆滲透膜」（RO膜）。從海水淡化領域、直至超純水製造和廢水再利用領域，日東電工的RO膜已被全球許多大型水處理設備所採用。 那為什麼日東電工的膜能在全球範圍內得到認可？關鍵還是在於其高性能。膜技術中最重要的是高「阻止率」和高「透水性」。如果為了去除雜質而縮小膜孔，水就很難通過，這樣一來就需要較高的壓力，進而會增加能源成本。而日東電工開發出了可同時實現阻止率及透水性這兩個相反特性的膜技術。使用該技術的海水淡化RO膜「SWC5」獲得了2007年的「日經優秀產品服務獎 最優秀獎」。同年得獎的其他商品還有「Wii」和「凌志」等，由此可以看出該技術的實力。 筆者就日東電工今後的戰略採訪了膜業務部長菊岡稔。將和RO膜模組的工廠參觀報導一起，在下文進行介紹。 |
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