我们不能武断地认为，中国人一向信奉的 “养儿防老”完全失了效，但必须承认的是，远亲不如近邻， “社区助老”应该也可能成为未来中国式养老的新方向。
孙立梅
上海浦东新区一名八旬独居老太近日被发现猝死家中，据推测死亡时间是一周前。警方透露死者子女均定居国外，最早注意到老太太连续几天没有下楼的，是热心的小区保安。
随着老龄化社会的到来，独居老人的安全已成为一个日益严峻的社会问题。在此之前，国内已有多个城市发生过独居老人死亡多日才被发现的案例。在老龄化程度比我国更高的邻邦日本，类似案例被形象地称为“孤独死”。日本政府为此采取了各种措施，如根据用水、用电情况推测独居老人的生活现状，发动邮差、报童、送货员等群体关注独居老人，等等，但见效甚微。其中一个很重要的原因是，在日本，尤其是大中城市，邻里之间的关系非常淡漠，报载有独居老人患病后向邻居求助，邻居怕沾惹是非，只肯给老人一个求助号码，让老人自己拨打电话，然后就关上房门。
就这点而言，中国比日本还是有优势的。比如，最早意识到上海这位独居老人情况异常的，就是小区保安。于是联系死者在国外的子女，后者这才委托上海的亲戚报警。我们不能就此武断地认为，中国人一向信奉的 “养儿防老”完全失了效，但必须承认的是，远亲不如近邻， “社区助老”应该也可能成为未来中国式养老的新方向。
很多独居老人，即使经济上富裕，也不愿住进养老院，而其所生活的社区就是最好的托底机构。社区助老的优势是显而易见的：可以很快摸清各家老人的情况，记录老人亲友的应急联系方式，组织老人开展各种活动，定期上门为老人做体检或其他治疗，并根据不同老人的实际需要给予帮助同时收取合理的报酬。尤其值得一提的是，我国目前已经存在多年的、井然有序的社区、街道、居委会系统，完全可以为社区助老提供组织上的支持，这是其他国家所无法比拟的优势。
事实上，社区助老在上海已经有了很多尝试。比如，除了常见的老年活动中心之外，长宁区还鼓励有条件的、居家养老的独居老人或纯老家庭，将自己的客厅向同一幢楼、同一个小区内志同道合的老伙伴开放，成为一个老年人互助服务的“睦邻点”，不但能在生活上彼此照应，还能有效解决老来寂寞的问题。
目前，在60岁以上的老人当中，尤其是生活在大中城市的，有不少人会成为中国第一批真正意义上的 “独居老人”——子女不在身边，邻居不太熟悉，一度抱着养儿防老的想法，到头来却发现很难行得通，而且对自己的养老问题缺少打算，无论从生理还是心理上，他们确实是最需要帮助的人群之一。而比他们年轻的我们，看过多个“孤独死”的案例，彻底打消了养儿防老的念头，反而会更早对自己的老年生活作出规划，再加上社区助老体系的逐步完善，我相信我们的老年生活，会比父辈们轻松一些。
