 比最高的建筑物、最高的山峰、最高的飞机还要高的地方，是极光的领地。极光很少到60公里以下的范围来，但向上却能到达1000公里的高度。极光是由高能电子和质子撞击大气中的分子所造成的。如果从太空中观看，常常能见到环绕整个地球磁极的完整极光。上面这张广角照片已被横向压缩，拍摄的是挪威东部一个月前笼罩全天的一幅罕见极光幕。
 这束极光真象一座拱桥横跨在地平线上。当天文观测团队 Shelios 考察和研究北极光时，上周的天空也确实没让他们失望。日落后经过一番认真拍摄准备，他们就在格陵兰岛南部的 Qaleraliq 营地拍到了上面这张照片。瞪大眼睛仔细搜索，透过极光正中央，你能看到北斗七星及其所在的大熊座，右侧远方最亮的那个天体是月亮，在更右侧还能看到木星。Shelios 团队计划观测到8月底，其间还包括对极光的现场直播。  如果你有幸见到这样的天空，那就赶紧拍照吧。三天之前的冰岛之夜，一位在瓦特纳冰川冒险的摄影师碰巧赶上了一个布满极光的天空并立即拍摄下来，然后用五张较小的照片拼接成这幅180度全景极光夜空。极光是来自太阳的高能粒子（例如电子和质子）在闯入地球磁场后，沿磁力线雨一般落向地球两极并撞击大气所产生的，被撞击的大气分子能够俘获受激电子，当电子在氧气分子中从激发态回落到基态时，就会发出绿色光芒。就目前所知，极光拥有多种形态与色彩。  这幅极光为什么是醒目的粉红色？这是上个月，摄影师在美国俄勒冈州拍摄美丽的火山湖时，绚丽的极光照亮夜空的场景。对极光形成的物理机制，人们现在虽已知不少，但要准确预测极光的发生时间和颜色却仍是一个研究课题。通常，高度最低的极光是绿色，它们发生在100公里的高空，是由来自太空的高速等离子体激发大气中的氧原子发出的；再高一层的极光是红色，发生在200公里处，同样是由氧原子发出的；人们能看到的最高极光发生在500公里高空，呈蓝色，是由氮原子散射阳光发出的。当我们在地面观看这些不同高度上的多层极光时，它们的颜色混合在一起就形成了独特而壮丽的色彩，就像上图中罕见的粉红色一样。未来两年内，随着太阳活动极大期的逐步来临，太阳抛出的粒子也越来越多，多半会上演令人更加难忘的夜空盛影。 
具有万花筒成像效果的北极光和南极光通常是由于太阳耀斑喷发，向地球喷射时速9300万英里的电离太阳粒子流与地球磁场产生交互作用所形成的 据英国每日邮报报道，近日，英国一位刚辞职的业余摄影师在生日旅行中拍摄到壮观美丽的北极光，将自己置身于罕见的紫色梦幻极光世界之中。
上周，业余摄影师安尼塔-尼科尔森在苏格兰西海岸十英里处的艾格岛上拍摄到壮观美丽的紫色极光 |
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