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原文作者：大西洋月刊 SOMMER MATHIS，2012年7月5日
忏悔时间：自从去年秋天我们推出《城市》《大西洋月刊的一个栏目）后，我早晨更经常地乘坐出租车上班，这对于我的家庭预算来说是不明智的。《大西洋》的办公楼正好位于华盛顿特区交通最不方便的地点之一。而且，你知道，有时候我还要赶时间。 出租车司机赚到了，我的钱包倒霉了，对吧？终究出租车本就应该发挥这个作用，至少在出租车数量很多并且在街头就可以叫到车的城市里应该是这样：在人们需要乘车的那个时刻出现，然后把人载到他们想去的地方。 不过在过去的几个月里，我的出租车费用已大幅下降。这不是因为我神奇地偶然发现一种办法让我的早晨不再那么忙碌，也不是因为我在晚上玩乐之后需要乘车回家的次数变少。 我只是乘坐传统出租车的次数减少，而我不是唯一的一个这样做的。随着华盛顿特区的出租车司机们威胁要在下周罢工，以抗议一系列旨在使城市的出租车车队现代化的新政策，他们应该了解到不仅在本市而且在全美国的一些最大的都会区，有两三个根本性的变化正在登场。华盛顿特区的司机们提出在这个行业中作现代化改进（类似安装刷卡机和GPS定位仪等）的费用太高。我要说的是不能跟上时代会使出租车司机更快地失业。 在过去十年中，哥伦比亚区已成为没有车的人居住的一个不寻常的好地方。 公平地说，在那之前就已经是相当不错的。在地铁和公交车系统之间，城市的地理位置相对紧凑，并且有非常高的出租车和人口比率（与芝加哥的2.6或纽约的1.6相比，估计每1000名居民占有的出租车数量是12），车辆相对少的特区居民在一段时间内还能够过得相当不错。 汽车分享工业巨头Zipcar公司在过去十年的早期进入城市，没有车生活在这里就变得更方便。这个创新性的循环使用的公交系统于2005年推出。然后又在全市铺设了大约50英里自行车道和安装了几百个自行停放架。美国的第一个自行车共享系统于在2008年在华盛顿特区推出，后来扩大到成为全国最大、最成功的同类项目。仅去年一年就已推出了基于应用程序的城市汽车点播服务“Uber”，而且在您的目的地停车的汽车共享启动项目“Car2Go”也已扩大到华盛顿。 对于华盛顿特区那些没有必要去依赖一辆私人轿车而且可以享受到如此多的选择的居民来说， 交通的替代方案的增加确实太好了。 但是如果你是这个城市的8000多个传统的出租车司机的一员，这真是太糟糕了。 能够证实在华盛顿特区乘坐出租车次数下降的具体数字实际上不可能得到的，这在很大程度上要归功于这个城市在历史上一直对出租车行业监管松散。 （因为没有发放出租汽车执照牌的制度，所以我们会有那么多的司机，这意味着特区的出租车车队主要是由独立的业主-运营商组成，他们不向调度员或管理公司汇报以便他们可以仔细记录出租车司机的行程）。然而，传闻的一些证据开始慢慢出现。
一个由都会自行车分享（Capital Bikeshare）最近所作的客户调查显示，地铁区域迅速扩大的自行车分享服务已经拥有18000个成员。调查发现，5000多名受访者中的56％表示自从加入该服务以来乘坐出租车的次数已经减少。作为城市的公共交通景观最新的参与者，CaBi公司已经占据独特的有利地位来取代短途出租车乘坐业务。这种景象已经变得很平常，例如，在市中心可以看到穿着西装的男女骑着鲜艳的红色自行车呼啸而过去参加下一个会议。自行车共享项目会员年费会是75元，包括长达30分钟内的所有行程。利用自行车共享服务取代甚至每周只有一次 的10美元的出租车搭乘，在两个月内省下的钱就可以付清自行车共享服务会员年费。 Uber按需私人汽车服务12月份在华盛顿特区的推出并非毫无争议（也可参见大西洋月刊5月号的梅根·麦卡德尔的文章”Uber的聪明之处“）。Uber拒绝透露其客户到目前为止乘坐次数的任何细节，但是总经理雷切尔.霍尔特说，特区已经成为该公司的第三大市场，仅次于它第一个开展业务的城市旧金山和人口数量多很多的纽约。当然Uber比通常的出租车搭乘价格更高，因此很可能有不小的比例的Uber搭乘应该被列为取代豪华轿车而不是普通出租车服务。霍尔特说，Uber搭乘可以得到一个“比乘坐出租车愉快得多的经历”。她并非在夸大其词。在我通过该公司的iPhone应用程序提出租车请求后，Uber下属的司机在仅仅几分钟后就会过来接我，并且通常会下车来帮我开车门。我不记得特区的出租车司机曾经这样做过。它的服务水平和可靠性使越来越多的回头客完全放弃了乘坐普通出租车而搭乘Uber，特别是在4月份特区出租车每英里价格提高以后。一次三英里的Uber搭乘通常会花费15美元到20美元。一次三英里出租车搭乘现在的价格在10美元到13美元之间，取决于交通状况。  （图片：索默.马西斯） 对华盛顿特区出租车业现状改变最大的实际上可能是“Car2Go”。这个汽车共享车队的所有汽车都是戴姆勒公司的“Smart”型，项目于3月份推出，约有200辆汽车。我个人已经使用这种服务差不多有12次，用以代替出租车服务。Car2Go有两件事情优于其最直接的竞争对手Zipcar：收费按分钟而不是小时，而且客户可以到达目的地后停车并办理还车手续，而不必开车返回原先租车的地方。在华盛顿特区，该公司与城市协商，允许其客户可以在任何合法的公共地点停车，即使在有计时收费表的停车点也不必缴费。使用Car2Go服务每分钟的费用是38美分，同样的三英里的旅程价格可以低至7美元。 就像Uber一样，Car2Go发言人凯蒂·斯塔福德不愿谈论细节，但在一封电子邮件中证实“特区的人们已经非常接受Car2Go。” 就像我提到的，华盛顿特区的出租车业是独一无二的。这里大量独立的出租车司机意味着我们有很多的出租车，但同时意味着出租车行业的服务质量和可靠性方面差异很大。城市里有很多既友好又有能力的司机，但同时也存在比正常情况下会存在的更多的司机，他们开着又脏又破的出租车，车上的安全带已经损坏，而且看起来像不知道周围的路一样，而这本来是他们应该很熟悉的。票价的竞争也更加激烈，导致周围出租车聚集到高密度人口的地区，在很大程度上忽略了城市的整个大片地区。而类似Uber这种服务旨在解决这样的市场失灵。 所以特区的居民确实比大多数城市的居民更迫切地寻找出租车的替代品。沃德3选区的特区市议员玛丽.彻是议会出租车现代化法案的起草者，她作了一个针对出租车乘客的调查。调查发现，69％的受访者认为特区的出租车服务要比美国其他城市差。 尽管如此，对于大多数美国主要城市来说，即使出租车的替代品现在还不存在，但也即将到来。不难看出，那些拒绝适应以与之竞争的出租车司机们是在拿自己的生计在冒险。出租车价格非常昂贵的城市，如波士顿，是像Car2Go这样的公司的首要目标。纽约市很早以前就明白了如何确保一个世界一流的出租车队，但它也正在进行一个庞大的自行车基础设施的扩建，很快它自己的自行车共享服务项目就会入驻。(近来有些对传闻的纽约自行车共享服务价格太高的大声疾呼完全忽略了这项服务的出发点：自行车分享项目不是为吸引享受一小时骑乘的周末游览者而设计，它的目标是当地居民，同样也包括游客，这些人会使用自行车来代替短途出租车和地铁乘坐）。在旧金山，Uber的发源地，一些企业家最近推出一个应用程序，可以允许用户与开车的市民联系起来，是一种Uber和市民的拼车服务的混合体。 跟华盛顿特区的出租车司机谈谈，你会发现比起所有这些竞争， 他们更担心特区市议会实施出租车执照管理系统的计划。 “我很羡慕那些骑自行车的人，他们有更多的权力。”约翰.巴格说。他是特区的一个资深的出租车司机，现在已经成为一个重要人物—特区的专业出租车司机协会发言人。 “让老天下雨，让它出现停电，人们将会需要出租车。” 巴格说。 他表达了一个观点。 “多元化”成为交通规划者这十年来的流行词是有原因的：人们拥有的选择越多，他们就越有可能少用私人汽车。传统的出租车可以而且应该继续成为这些选项之一。但是有这么多创新性的替代方案不断涌现，那些出租车业对新的变化适应太慢的城市所面临的问题是，这是否为时已晚？ |
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