几个世纪以来，中草药配剂和针灸治疗的方式一直是聪慧的中国人用以抗御疾病的法宝。随着近现代科学技术的发展，来自大洋彼岸的药品和医疗方式逐渐为东方文明所接受。现在的中国人将现在他们日常生活中随处可见的合成类化学制剂叫做“西药”，与传统的“中药”相比，西药见效快，使用方便，种类也更让人眼花缭乱。但是，若干年过去了，西药仍然没有取代中药在中国人心目中的地位。事实上，中草药和传统中医疗法的魅力非但没有消失，反而在世界各地吸引着越来越多渴望拥有健康体魄的人。
传统的中医疗法讲究对症下药、内服外调，目的往往是为了从根本上革除发病的因由。现在，越来越多饱受各种慢性疾病折磨的人开始将康复的希望寄托在传统的或是现代的中医治疗上，他们中的大部分人要么对西药的疗效丧失了信心，要么无法继续忍受服用西药所造成的一系列可憎的副作用。中草药和针灸疗法使那些不幸患上癌症、过敏症、痴呆症、关节炎、糖尿病、低血压或其他各种疑难杂症的人找到了新的希望，并提供了一个免除药物副作用的诱人前提。
新一轮的中医热潮席卷西方世界。根据世界卫生组织的调查显示，从美国到澳大利亚，从伦敦到香港，中成药的消费量正在成倍增长。除了热衷于中药疗效的病患之外，发达国家制药业的精明商人也纷纷加入到这场在全球范围内重新确立中药地位的弄潮之中。
世界卫生组织鼓励人们将应用中药的传统经验与现代医学成果结合起来。该组织西太平洋地区的负责人西格鲁·奥米（音译）相信人类战胜疾病最光明的前景之一就是将传统的医疗方式与今日世界的科研成就相结合，孕育出有针对性的新的解决方法。“尽管新一代的合成类药品已经在很大程度上确保了人类的健康，削弱或消除了许多疾病的威胁，新的健康杀手却不断涌现，例如艾滋病和毒瘾。对此，人们因该充分发挥类似中药这样的传统医疗方式的作用，寻求新的突破口。”
然而，目前针对中药所进行的医学研究还无法充分满足人们的这一需求。事实上，人们对中药的性能、质地、安全性、有效性以及它产生效用的方式还不够了解。人们迫切希望将千百年来中国人深信不疑的中草药物和针灸疗法送进实验室，通过一次次的对比试验，以检测报告的形式揭示其中的玄虚奥秘。
目前，中国国内、日本和韩国均有利用现代科学手段研究中药机理的科研机构。香港中文大学的中药学院就是其中之一。通过一系列针对糖尿病人的足部溃疡症状所进行的类比试验，该学院已经发现了利用中草药修复患处以代替截肢手术的契机。另外一项科研成果是利用中药消减肺癌病人化疗过程中所产生的副作用。除此之外，科学家们还以100名儿童为安全调查试验的对象，探寻某三种人们熟知的普通中草药剂是否具有缓解儿童类固醇依赖症之功效的答案。
在美国，研究中草药功效的科研计划在政府的资助下日益繁盛起来。针灸疗法和中草药制剂是药理学家们研究的主要方向。据称，针灸可以用于治疗高低血压、艾滋病病毒感染者的慢性腹泻、背痛以及牙疼；中草药的用途更加广泛，对包括神经性的、生理的或者遗传性的疾病症状都有一定的疗效。随着各地医学工作者对中药和传统中医原理研究的进一步深入，人们治疗疾病、抵御疾病的能力一定会大幅度提高。（《远东经济评论》
