耳与脏腑的生理病理联系中，以肾开窍于耳、心寄窍于耳、脾主升清以充养耳、肝胆之气影响耳的理论最为历代医家所重视。
肾开窍于耳：《灵枢·五阅五使》说：“耳者，肾之官也。”《灵枢·脉度》说：“肾气通于耳，肾和则耳能闻五音矣。”肾为藏精之脏，肾精充沛，则髓海有余，耳窍濡养有给，表现为听力聪慧；若肾精亏损，则髓海空虚，耳失所养，出现耳鸣耳聋。老年人听力多减退，即与肾中精气减衰有关。
在肾主耳理论的机理探索方面，唐容川《血证论》引陈修园之语说：“肾开窍于耳，而肾脉却不上头，肾与心交，假道于心腑小肠之脉以入耳中，名曰听宫，为司听之神所居。其形如珠，皮膜包裹真水。”从脏腑相关理论看，这一解释有一定道理。王清任
《医林改错》力图从解剖学角度阐明耳与内脏联系的途径问题。他说：“耳孔内小管通脑”，“所听之声归于脑”，而肾藏精生髓通脑，且肾脉贯脊，督脉属肾贯脊络脑，故肾气完全可通过肾脉、督脉上达于脑，而后输精于耳窍。唐容川对此作了概括：“肾主脑髓，耳通于脑，路甚直捷，所以肾开窍耳也。”(《医经精义》)。肾通过脑髓与耳联系的认识，较为合理地说明了肾主耳的机理和途径所在。
近年来中医学的有关资料中，几乎均将耳鸣耳聋作为肾虚辨证的重要指标。国内外不少学者对肾与耳的关系作了大量的临床和实验研究。人们发现晚期肾功能不全患者每有耳鸣耳聋症状。作肾透析和肾移植治疗的病人常有听力损失。临床和动物实验均证实，耳毒性抗菌素对肾脏有毒性作用，而抑制肾功能的利尿剂也可引起耳蜗损伤。有人在实验动物中比较卡那霉素对肾、耳、肝、脑等器官的毒性作用，发现该药对肾与耳蜗具有共同的特异性作用。现代医学发现，肾与耳这两个相距颇远的器官，在解剖组织结构和酶的含量与分布方面，在水和电解质平衡生理机制以及对某些药物的药理反应上却有类似之处。在此基础上不少学者进行了大量的研究工作。如认为醛固酮、铁、钙、甲状腺素等为肾开窍于耳的物质基础，中医肾虚证的听力学改变规律及机理、氨基甙类抗生素肾毒性与耳毒性的关系，中医补肾方药在耳科应用等众多方面，取得了不少成果。积累了不少资料，为肾耳相关理论的进一步研究提供了坚实的基础。
综上所述不难看出，无论从基础理论研究，或是从临床实践观察，均发现肾脏确实存在着某些与内耳相似或类同的特性，两者具有某些客观上的联系，而且这种联系有一定的物质基础。但是现代研究的这些发现，多侧重于泌尿系统的肾脏与耳的关系。中医藏象学说中的“肾”，既是解剖学上的肾脏，更是藏精、生髓、主骨、主水、纳气等具有多种功能的集合体。因此，中医肾主耳理论的机理和途径的研究，还有待进一步的深入。
心寄窍于耳：耳与心在生理病理方面有一定联系，对此《内经》中就有明确的记载。《素问·金匮真言论》说：“南方赤色，人通于心，开窍于耳。”心本开窍于舌，而舌并非为窍，故有“心寄窍于耳”之说。所谓“肾为耳窍之主，心为耳窍之客”(《证治准绳》)．正是此义。
心寄窍于耳的机理分析有以下几种不同说法。有认为心属火而肾属水，心火肾水互济互调，则清净之气方能上达清窍而使听觉聪慧。若心肾失调，水火不济，则易致听力失聪。临床可见因心火暴盛而致突发性耳聋的实例。有认为心通过其主血脉的功能与耳保持密切联系。心气旺盛，心脉和利，方能血流不息，营养周身，耳窍得养。且心经之别络入耳，加强了心与耳的密切联系。《灵枢·邪气藏府病形》说：“其别气走于耳而为听。别气者，心主之气也。”说明心气在维护正常听觉中起着重要作用。有认为心通过其主神明功能与耳加强联系。心主藏神，而听觉在祖国医学中亦称为“听神”。故心神精明，助于听神，则听觉聪慧，能闻声辨音。
在病理方面，心气不平、心血不足、心火暴盛等均可导致耳疾。如《严氏济生方·耳门》说：“忧愁思虑，得之于内，系乎心。心气不平，上逆于耳，亦致聋聩、耳鸣、耳痛、耳痒、耳内生疮，或为聤耳，或为焮肿。”《古今医统》说：“心虚血耗，必致耳鸣耳聋。”由于精神紧张导致心火亢盛而出现耳胀耳鸣暴聋的病症，于临床时可见到。近有文献报道，以“心寄窍于耳”的理论为指导，用养心安神、通阳开窍方药可有效地治疗心源性耳聋。
耳与肝胆、脾胃的关系：胆系少阳之脉，循经上行于耳之前后，并入耳中。肝胆互为表里，有经脉络属。肝胆之气机失调或蕴生湿热，常易循经上逆于耳，发为耳疾。《素问·藏气法时论》说：肝病者，“虚则目〓〓无所见，耳无所闻”，“气逆则头痛，耳聋不聪”。《丹溪心法·耳聋篇》也说：“耳聋皆属于热，少阳厥阴热多。”少阳厥阴者，分别言肝与胆。临床上因耳道流脓或耳道肿痒而辨证属肝胆湿热上扰者颇为多见，因肝胆气逆而致暴鸣暴聋者亦不少见。
脾主运化而升清，胃经循颊车上耳前，脾胃虚弱，受纳运化无力，清阳之气不升，水谷精气不能上供清窍，或水湿内阻上犯，亦可影响听力或导致中耳积水。《灵枢·口问》说：“耳者，宗脉之所聚也。故胃中空则宗脉虚，虚则下溜，脉有所竭者，故耳鸣。”近有不少临床报道表明，用益气聪明汤、补中益气汤或参苓白术散等健脾益气升清方药为主。治疗多种原因引起的耳鸣、耳聋及中耳炎、中耳积水等，具有较好疗效。
耳与经脉有诸多联系，所谓“耳者，宗脉之所聚也。”十二经脉中，以足少阳胆经与耳的关系最为密切。其经起于目内眦，“上抵头角，下耳后”，“其支者，从耳后入耳中，出走耳前”(《灵枢·经脉》)。此外，手少阳三焦经和手太阳小肠经之分支也直接入耳中。与耳有一定联系的经脉尚有手阳明大肠之别络入耳中，足阳明胃经抵耳前，足太阳膀胱经至耳上角。耳通过经络与脏腑及全身发生较为广泛的联系，正是耳针可诊治多种疾病的依据所在。
