独树一帜 西沱古镇(旅游览胜）
西沱镇位于重庆市石柱县北部的长江之滨，原名西界沱，古为“巴州之西界”，因地临长江南岸回水沱而得名。西沱镇地处万州、忠县、石柱三区（县）的交界处，是石柱县的北大门，也是该县最大、功能最齐全的长江口岸，北与长江明珠石宝寨隔江相望。西沱镇幅员面积62平方公里，集镇建成区面积2.8平方公里，城镇化率46%。距县城78．3公里，上距重庆市279公里，下距三峡水库坝址三斗坪301公里，居三峡库区中心。是石柱的北大门，全县第二商贸中心。
西沱镇历史悠久，是2003年国家建设部、文物部首批命名的十个“历史文化名镇”之一。秦汉时期此地便有村落，早在公元1002年已成为“川盐销楚，以栗易盐”的口岸。位于镇内的云梯街有“万里长江第一街”的美誉，是三峡库区最具保护价值的古建筑经典。西沱镇是武陵山区进入长江口岸的桥头堡，水陆交通十分便利，基础设施完善，城镇功能齐全。境内资源丰富，探明原煤储量为2000万吨，石灰石储量1.5亿吨，锰矿储量350万吨。
西沱古镇云梯街依山顺势而建，一改长江沿岸集镇平行江面等高线的建筑方式，独树一帜，街面垂直长江，共有118个台阶，1111步青石梯，两旁保存着明清遗留下来层层叠叠的土家民居吊角楼，紫云宫、禹王宫、万天宫、二圣宫、桂花园等古代著名建筑，镶嵌其间，形成了古镇深厚的历史文化积累。
这里有万里长江第一街——西沱镇“云梯街”（外国友人称为“通天街”），有国家级黄水原始森林公园。有新石器和商周文化遗址，有”龙潭映月”、“雾海连云”、“宾流玉带”、“石柱擎天”、“旗山点翠”等自然景观以及密如蜂房的“龙河悬棺”等川东十大绝景。有明代女杰秦良玉陵寝、文庙、武庙、高王庙、鲁班庙、太白祠等汉、唐、宋、明、清古迹。有“江南龙宫”、“玉石洞”等大型溶洞和“水上乐园”、原始森林等自然风光。
早在北宋真宗咸平五年(公元1(}02年)，西沱已是“施州蛮以粟易盐”的口岸及“川盐销楚”盐大道的起点。清乾隆四十年(1775年)《石柱厅志》记载“西沱水陆贸易烟火繁盛，俨然—·都邑也”。可见清乾隆时期西沱有相当发达的商贸业。 新中国建立后，西沱镇的工业、交通、场镇建设发展迅速，商业更加活跃，成为石柱县经济发展投资的主要场镇。古老的历史，为这里留下了宝贵的旅游财富，成为黄水国家森林公园在长江三峡旅游黄金线上的旅游门户。
随着新三峡环湖游的兴起，西沱古镇正在开发土家风情一条街——新云梯街，建成后，各式建筑依山而建，错落有致，长廊环绕，蜿蜓曲折，屋檐翘角，空中飞啄，拾经而上，仿古的吊脚楼，前店后坊，青色的石板路，直上九霄，如梭的游人，兴致昴然……。
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