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春季維護草坪
春天來臨，大地復甦，北方庭園飽經風霜雪雨之後，亟待修復和維護，草坪防止雜草滋生更是當務之急，如果錯過春天預防雜草的時機，一旦馬唐草和蒲公英等不速之客乘虛而入，想要維持草坪美觀就會格外費時費力。 在春天維護草坪，不僅要知道「該做什麼」，而且要知道「不該做什麼」，任何驚動草坪土壤的工作，例如疏草(dethatch)、灌氣(aeration)和更新播種，都要列入「不該做」的事項。
 大地回春，万物復苏，抓紧时机修整草坪，不但夏秋就能坐享美景，也为延长全年绿色期、明年的长势和日后保养打好基础。春季保养草坪有几个重要步骤，分别是打草根、打孔鬆土、播种和撒石灰，之后注意修剪、适时浇水即可。 1.打草根 一般独立屋花园种植的草坪类型，根据区域可分为前院(front lawn)、后院(backyard)和阴暗处(shady)，「种植在前院的草比较细小幼嫩，后院的草种类型生命力比较顽强，看起来也更粗壮，有小孩子在上面玩闹也不用担心。」在墙边或院子角落处，应选用阴暗处(shady)类型的草，在阳光少的条件下也生长良好。 让草坪「辞旧迎新」的第一步，就是打草根。经过一年的「践踏踩压」，尤其是后院草坪，部分土壤可能严实如「泥饼」，空气、营养和水分都不易渗透。此外，草坪草根系发达，一年的积累已形成致密的根网，犹如花园地表的「互联网」，十分影响土壤通透性，所以打断草根是疏鬆土壤第一步。 「四月份是打草根的最佳时机，专门的打草根机分为钢片切刀和塑料片切刀两种，都能打入土中将草根切断、把草苔打出来。」切断的老根和旧草叶被翻出地表，散落在泥土中，是新草的天然肥料。 2.疏鬆土壤 在土地上打孔是疏鬆土壤的好方法，几排齿轮状的打孔机，「拔」出草坪上过于密实的泥土，大大降低了土壤密度，「每一个钻孔都是手指粗细，空心的打入土壤，把土一柱柱的『抽』出来。」这样一来，密实的「泥饼」变得酥鬆，易于空气、水分和肥料渗透，「鬆土需在施肥或补播种前进行，为下一步的施肥、补播种打好基础。」 3.补播草种 「播种可以在土地打孔之后进行，最好在播种后再覆盖一层土壤，以免风将种子吹走，或鸟啄食。」因而播种也应选择晴好天气，雨水和风都是种子的潜在「天敌」。 打孔后疏鬆的土壤适于播撒草籽，应根据屋前院后不同的生长环境选择草种。温哥华雨水较多，「在五月份之前都不需要特别灌溉。」播种后，在排水良好的区域，种子也可能被雨水冲走，因而在播种后覆盖一层肥料土极为重要。 播种时间不宜过晚，否则容易引发杂草危害，而且早种的草坪也更为健壮、耐践踏性更强。 4.施肥 经过一个冬季，草坪草根系存储的养分已消耗殆尽，应在补播种后、草坪草出现生长象之前增施追肥，让草坪调整好状态，迎接夏季的雨水和阳光，迅速进入旺盛生长期。 「春天施肥，适宜的氮、磷、钾比例为8：2：4。」早期施肥，利于草坪提早返青，并为日后生长做好铺垫，可有效改善草坪在整个生长季内的总体表现。如果土壤肥力过低，草坪生长欠佳、色泽状态不均，则需在5、6月之间再次施肥，避免草坪「营养不良」。 5.调节土地酸硷度 「播种施肥后的一个星期，就可以在草坪撒石灰调节酸硷度。」酸性土壤容易生长苔藓和杂草，撒入石灰粉就能避免杂草丛生。 春季是杂草开始萌发返青并进入旺盛生长的时期，培植较好的草坪，本身对杂草有一定的抑制作用，但有些「小强型」杂草，生命力顽强，繁殖和成熟速度也快，在草坪返青之前便露出「苗头」，若不加处理，当草坪草返青后，花园中仍有杂草「地方割据」;有些杂草如蒲公英是平铺生长，排挤和遮蔽草坪;另外一些杂草根系比草坪深，在地下和草坪草竞争生存空间;或者禾本科杂草的繁殖能力极强，迅速横向侵佔土地面积;还有一些杂草的根系能分泌化学物质，抑制草坪草的生长。 这些杂草都会影响草坪正常生长，如不加强处理，可能几年内都有「后患」。春季正是这些杂草萌生期，也是进行防除的最佳时段，除了可以人工拔除，化学除草仍是高效率的方法。对于早春草坪草未返青前后出现的杂草，可施用颗粒型除草剂，用药后灌水，如在5和6月各进行一次，基本可控制杂草发生。 6.修剪 加拿大 家园网 建议大家在播种后一个月时剪草，约五月下旬，那时草坪已全部返青，并且出现由于顶端生长过于旺盛而阻碍分叶的情况。「剪草机分为滚筒和横向打草机两种，滚动式剪草机适于生长不高的草坪，过高的草容易捲入滚筒，但并不能剪低，而横向打草机才适于修剪较高的草坪。」每次修剪前，必须将草坪上的石块等杂物清除?凈，修剪时应根据不同类型的草坪，将修剪机调整到适宜的高度后再进行修剪。切忌等到草长得过高时才进行修剪，草坪受到的伤害过大，伤口不易恢復，会易染病害。 灌溉 雨水丰沛，土壤一般不缺水分，但如果出现连日少雨的情况，及时浇水非常必要。表层土壤出现?旱时，以及春季施肥或施药后应立即开始进行补充浇水，水最好渗入土壤深层，对于排水不良的地段，应该特别注意疏通排水，以免导致病害的发生和蔓延。平坦地势也一定要在土壤湿度无法满足草坪生长需要时才能浇灌，否则也易于造成水分淤积，引发虫害。 疏草、灌氣、播種 不該做
拿疏草來說，草坪在殘冬和初春交替之際尚未恢復元氣，草皮下的枯草層有些暴露了出來，許多人忍不住想要動手扒疏，以為可以幫助草皮生長。但初春也正是雜草種子萌芽的時間，這些種子愈接近地面愈容易萌芽，這時如果扒疏枯草層，正好把蒲公英(dandelion)、一年生早熟禾(annual bluegrass)和馬唐草(crabgrass)的種子散布到草坪表面，幫助它們生長。 春天第一次割草時，不妨把割草機的高度降低到2吋，不僅能吸除冬天殘留的雜物，還可以幫助草皮在潮溼的季節迅速乾爽，減少病害，而疏草和灌氣則應留待秋天再進行。 大幅度更新草坪是春天最「不該做」的事，因為更新草坪都需要先掀掉舊草，使土壤裸露出來，雜草種子也隨著翻上土面，萌芽的速度往往超過新撒的草皮種子。在春天，如果必需修補草坪的禿塊，則應儘早進行，在禿塊補撒草種，但種子數量要增加50%，最好再蓋上製作乳酪的粗棉布(cheesecloth)，不僅抑制雜草萌芽，還可以防止鳥雀啄食草種。在春天修補草坪禿塊，還可以使用園藝中心出售的草坪補丁(lawn patch或grass patch)，比較容易避免雜草。
 撒石灰石 減少蒲公英 春天維護草坪「該做」事都應集中於預防雜草，尤其要防止蒲公英和馬唐草萌芽。蒲公英是最早出現的雜草，開出的黃花結成絨球種子之後，隨風飄散，到處落地生根，非常難收拾。園藝界已經證實鈣可以抑制蒲公英繁殖，如果草坪缺鈣，最好在早春撒園藝用的石灰石(dolomitic limestone)，能夠有效減少蒲公英的數量。另外，草坪如果割得太短也容易招致蒲公英，春天第一次割草之後，應升高割草機的高度，使割刀離開地面3吋半以上。 在各種雜草中，最讓人頭痛的是馬唐草；在草坪中，馬唐草像蟹爪般向外探伸，美國人因而俗稱它為「crabgrass」(螃蟹草)。庭園中出現的馬唐草通常有兩種，一種是葉柄和葉片有細毛的毛葉馬唐草(hairy crabgrass)，另一種是葉片無毛的滑葉馬唐草(smooth crabgrass)。兩者生長的時間不同，撒藥控制的時機也需隨著調整。
 萌芽前除草劑 防馬唐草
毛葉馬唐草的形狀較大，因而又稱為大馬唐草(large crabgrass)，花圃是它最常落腳的地方，葉節觸地生根，不斷向周圍生長，可以長到3呎以上，覆蓋面很廣。當土壤溫度持續保持在華氏55度以上，大馬唐草的種子即開始萌芽，夏季是它的生長高峰期，晚秋降霜時死亡。 在草坪中出現的大都是滑葉馬唐草，萌芽時間比大馬唐草早，當土壤溫度持續在華氏50度時，滑葉馬唐草種子開始萌動，拿紐約大都會地區而言，滑葉馬唐草約在3月底萌芽，5月中旬到6月初到達生長高峰。 預防草坪出現滑葉馬唐草最有效的方法是播撒「萌芽前除草劑」(pre-emergence herbicide)，這種除草劑必須在馬唐草萌芽之前播撒，一旦萌芽即無效力。當豆梨樹(Callery pear)和連翹(forsythia)剛開花的時候，即需撒萌芽前除草劑，一旦等到紫丁香(lilac)開花就為時過晚。由於氣候形態改變，各地都有冬末早暖的現象，為了保險起見，最好在3月中和4月初各撒一次萌芽前除草劑。 馬唐草一旦萌芽，就只能撒「萌芽後除草劑」(post-emergence herbicide)，但這種除草劑也不能撒得太早，最好的時機是馬唐草長出了80%，時間大約在5月15日到6月5日之間。需要注意的是，撒除草劑之前和之後的3天都不要割草。 除了及時撒藥之外，還可以用生態原理來控制雜草。在草種中，黑麥草(ryegrass)萌芽和生長的速度最快，能與馬唐草競爭地盤，用黑麥草來修補禿塊和增厚草坪，據稱可以減少馬唐草30%到80%。另外，當連翹花謝之後的兩個月，割草機割刀的高度應升到3吋半到4吋之間，使草皮的厚度和高度增加，也能有效減少雜草的數量。 夏季維護草坪 巧澆水 勤割草 幫草坪度盛夏夏日炎炎，許多人唯恐庭園裡的植物和草坪乾枯，澆水特別勤快，尤其是有自動灑水系統的人家，每逢仲夏就會日日灑水。其實施水過度非但對植物沒有好處，反而會帶來許多問題。
每到夏季，就有許多讀者來信問到有關維護植物和草坪的問題，尤其是住在高緯度地區的人，大都會為施水、施肥和病蟲害而感到困擾。一般來說，高緯度地區春秋兩季維護庭園的重點在施肥、防蟲和除雜草，而夏季則應側重在施水和割草。 植物在夏天對水分的需要量比較迫切，夏季澆水的頻率和分量都要多一些。草皮通常每星期至少需要1吋水，在盛夏，每4、5天可能就需要1吋水，這1吋水最好是一次給足，水往土壤深處滲透，草根也會越長越深，較易發育成健康的草坪。如果施水日的間隔過短，而每次只噴水二十分鐘，水都只在表層，無法深入，較深層的土壤仍然處於長期乾燥的狀態，在夏天缺雨季節對草皮尤其不利。 為了確定施水的分量，可以到花園中心買一種雨量計(rain gauge)，測一測需要多少時間才能施足1吋水。也可尝试将一个空的吞拿鱼罐头(一般2.5厘米高)放在草坪中，均匀淋水後，若罐中的水满了，便表明水量已经充足。有些噴水系統可能需要3、4小時才能噴到這種程度，如果時間過長，不能一次應付整個庭院，可以每天只噴一個區，按日輪番施水。 掌握了施水的分量之後，還要注意施水的時間。黃昏和夜間是澆水最壞的時間，水分留在植物葉面久久不乾，容易招惹病害。正午前後也不適合澆水，風吹和日曬會使一半水蒸發，無法滲入土壤深層。清晨露水出現時，是澆水最好的時間，那時，草坪和植物的葉子自然潮溼，氣溫涼爽而無風，水都被土壤吸收。而且，留在葉片上的水分有足夠時間散發，葉片表面在白天都處於乾燥狀態，有助於防止病蟲。 澆水的方法也要有所講究，草坪通常都是使用自動灑水系統或手動噴水器，這些都是罩頭式的灑水方法(overhead watering)，但這種方法卻不適合用於種在花圃和菜園中的植物。許多人認為植物和人一樣，夏天需要沖涼，罩頭式灑水會使植物涼爽，其實，罩頭式澆水會使植物葉片處於潮溼狀態，容易招惹病害，蔬菜尤其要避免罩頭灑水。 對一般花草樹木和蔬菜，最好進行有特定目標的施水方式，包括用水頭針對植物根部施水、以及使用滲水管(soaker hose)和滴水灌溉系統(drip irrigation system)。滲水管最富機動性，可以隨意布置，最適合用於花圃；菜園則最好用滴水灌溉系統，可以用自動計時器控制施水時間和分量，省力省水，而且裝拼並不困難，可以到園藝中心或Home Depot和Lowe等連鎖店購買組件，自行裝置。澆水量是按土壤性質、保水力、氣侯、溫度、濕度、風力和草的種類，以及生長情況而異。一般夏天的氣溫及砂質土壤，一次澆 2.5厘米 深的水，土壤可保持兩天的有效水分供草吸收。 美國高緯度地區的草坪種植的都是冷季草，包括早熟禾(Kentucky bluegrass)、高狐草(tall fescue)和多年生黑麥草(perennial ryegrass)，這些冷季草在夏季都處於半休眠狀態，看起來疲軟無力。許多人看到草皮生長速度緩慢，因而延長割草的間隔，其實草坪在夏季反而要更加勤快割草，最好能夠四、五天割一次草。而且割草機的高度要設在兩吋，應比春秋割草的高度低一些，因為冷季草在夏季內憂外患，精力不足，葉片過長會使它難以儲蓄和供應養分，割得短而勤快，再加上給水充足，草皮的精力才恢復得快。 高緯度地區的草坪通常只需春秋各施一次肥，春季施肥是為了幫助草皮長葉，而秋季施肥則側重在長根。夏季絕不可施肥，因為冷季草夏天處於半休眠狀態，這時候施肥就像是人在睡覺時被強迫吃東西一樣，有害無益。基於相同的原因，夏季也不宜撒除草劑，受肥料和除草劑打擾的草皮會變得黃而乏力。 高緯度地區草坪的蟲害最主要有日本金龜子(Japanese beetle)、金吉拉蟲（chinch bug）和草地螟(sod webworm)。日本金龜子的成蟲並不會侵害草坪，但幼蟲棲身在地裡，以草根為食，對草皮危害極烈。被日本金龜子幼蟲侵襲的草皮，像是頂在頭上的假髮一樣，表層可以翻掀起來。但金龜子幼蟲都在5月間羽化成為成蟲，離開了土壤。 草地螟喜歡在早晨和黃昏飛行於草坪兩三呎上空，美國人因而俗稱之為「lawn moth」(草坪蛾)。草地螟並不會啃食草皮，但當牠飛行時，會產卵在草皮上，6天到10天即會發育成毛蟲，在晚間啃噬草皮的葉片，並且在草皮表面製造出鑲有金色絲線的細隧道，因而稱為「webworm」(網蟲)。草地螟毛蟲的生長期約有35天，每隻毛蟲可以啃掉四平方呎草坪。 這些蟲害的症狀雖然在夏天出現，但3月底4月初就要施藥，才能予以預防，等症狀出現才施藥已為時過晚。 金吉拉蟲特別喜愛在陽光充足的地方吸吮草皮葉片的汁液，分泌的毒汁會使草皮變得褐黃，使草坪出現局部乾枯的褐草。這種昆蟲在氣溫到達華氏70度以上時交配產卵，發展到成蟲需時4到7星期，因此目前施藥還可以減少損害的程度。殺金吉拉蟲的藥劑在Home Depot和Lowe等連鎖店都可以買到。現在施藥，草皮還來不及轉綠，但仍需要按時澆水，幫助草皮復原。 秋天沒有把落葉清掃乾淨，草坪上散了不少葉子。這些葉子如果蓋在雪下面，草坪會不會受損壞？落葉在草坪過冬，會被冰雪壓實在草皮上。溼雪會促使葉片分解，然後在草坪上形成斑塊。雪溶後，如果把葉子清掉，或許會看到草坪已經受到損害，出現圓形的雪痕，雪痕中的草皮都已敗萎。所幸的是，春天來臨之後，這些受損的地方大都會再長出新草。妳可以用掃落葉的耙子把受損的地方耙理一下，耙鬆敗萎的草塊，幫助新草長出。 |
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