入仕前：仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人
唐朝文学，尤其是繁荣的盛唐文学，亦可称作政治文学。即，此时期的诗人及其文学作品大多以服务政治为目的，诗人们企图通过诗文一方面为自己造名气、树声誉，另一方面为唐朝的科举考试做准备。总之，一个目的就是一朝出名登第，踏入仕途。毫无疑问，李白是这些诗人中的一员，并且是非常活跃的一员。《上安州裴长史书》曰：“少长江汉，五岁诵六甲，十岁官百家，轩辕以来，颇得闻矣。常横经籍书，制作不倦，迄于今三十春矣。”很明显，李白在受学时就已经接受了当时比较正规全面系统的启蒙教育，并且长期坚持读书写作。应该说如果按照正常的科举取士的道路，李白踏上仕途是轻而易举的事情。但李白注定与众不同，由于受到道家思想及不拘于儒学经典束缚的个性影响，他企图通过走终南捷径来实现自己入仕的愿望。李白在二十岁前后还未远离过四川绵州居住之地，他这时广交特异之士，活动都与蜀地道教相关。出川前的准备为李白出川后踏上仕途打好了基础。
出川后，李白一路东行，吴楚漫游，酒隐安陆，其中遇到了许多文人墨客，和他们饮酒赋诗，结伴而行。这使李白结交了很多朋友，同时诗名远播。但这种看似闲适的生活没有堙没李白求取功名，建功立业之雄心。所以，大约在开元二十年前后，李白经南阳向长安出发，目标直指一登仕途。由于受终南捷径思想影响，李白这时的活动也少不了隐居一事。他隐居于洛阳附近的嵩山与长安附近的终南山，成了人们笑称的“随驾隐士”。他一边做隐士，结交了玉真公主等人，一边写诗投赠给当时的高官显贵，可收效甚少。李白第一次入京活动，约经历两年左右，以无结果而告终，不禁发出了“主人苍生望，假我青云翼。风水如见资，投竿左黄极”的愤世呐喊。李白失势却不失志，如《赠郭季鹰》曰：“耻将鸡并食，长与凤为群。一击九千仞，相期凌紫氛。”可见他仍然很高的抱负。在四处游览、走亲访友、干谒高官后，李白踏上了第二次入京的征途。天宝元年，李白终于时来运转，迎来了重大喜讯。玉真公主向皇上举荐李白，玄宗乃下诏徵离京归家的李白入京。文才盖世、志向远大的李白终于在历经种种不如意后得到了天子的征召，兴高采烈的李白高呼：“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。”踏上了仕途，李白对前途充满希望！
入仕中：天子呼来不上船，自称臣是酒中仙
“自言管、葛竟谁许，长吁莫错还闭关。”（《驾去温泉宫后赠杨山人》）“吟咏思管、乐，此人已成灰。独酌聊自勉，谁贵经纶才。”（《玉真公主别馆苦雨赠卫尉张卿》）可以看出，李白以管仲、乐毅、诸葛亮的政治才能自许，现在李白得到天子召见，终于游客施展才华与抱负的时机。可让李白没有相见的是，玄宗皇帝给他的管职却只是待诏翰林，一个伴随在皇帝左右，为其吟诗作对，偶尔草议文书，权力不大的御用文人。但毕竟能够常伴天子左右，所以李白开始思索着转变自己的政治理念，不在是学管仲、诸葛这类政治家的纵横家思想，而是转向效仿先辈司马相如、杨雄等人一样，以文学博得帝王的亲近和赏识。李白也就这样，带着几分知足与得意，继续做着他的待诏翰林。
原本豪迈的李白此刻更是春风得意、豪情万丈。《对酒忆贺监二首序》曰：“太子宾客贺公于长安紫极宫一见余，呼余为谪仙人，因解金龟换酒为乐。”李白被贺知章尊称为“谪仙人”，这使李白的声名在京城迅速传开。反过来，这也让李白更加的轻狂不羁。杜甫所作《饮酒八仙歌》曰：“李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”这把李白的形象勾勒的活灵活现。李白好酒，堪称一代酒仙，而李白醉酒后更是忘乎所以。想不到，天子的召唤竟也不及杯中的美酒更吸引人，天子的威严早被他抛之脑后。后来，李白更有“曾令龙巾拭吐，御史调羹，贵妃捧砚，力士脱靴”这些令文武百官，甚至天下人都为之惊讶和佩服。要想在官场这个大舞台上谋求好的发展，每个人都需要带着面具，扮演不同的角色，而李白往往是本色出演，这样的不把高官权贵放在眼里，难免会为其以后的仕途造成影响、埋下隐患。终于，李白这种飘飘欲仙的日子没有维持多久。一方面，唐玄宗虽百般宽容、谅解李白，可李白这种“天子呼来不上船”的表现实在让玄宗难堪和不敢委以重任，所以当他身边的人都已升官建功时，他却仍然是一个靠卖弄文字取悦皇上的待诏翰林；另一方面，宫廷之内，矛盾重重，正是勾心斗角之徒角逐的地方，李白终于遭到谗言、诋毁。面对政敌的猛烈攻势，充满浪漫情调的李白不能做任何反抗，如果要说有，那也只是凭借诗文做些无关痛痒的抱怨而已。最后，在天宝三载春天，玄宗赐金，李白还山。在不到两年的仕途中，李白经历了很多，特别是了解到了关于政治生活中不为人知的一些东西。此时充满失意与惆怅的李白应该在思考：我不玩政治，政治竟反过来玩弄我，并且使每次我遍体鳞伤，那么政治究竟于我为何物？
离仕后：大鹏飞兮振裔，中天摧兮力不济
在朝廷上求出路的希望破灭后，李白得寻找精神上的慰藉。他在还山之中，经历了难以释怀的梁园之恋，主要包括两个方面：一方面，在汴宋之间与杜甫高适相遇，三人一路东下，诗酒轻狂。过了一段浪漫而潇洒的生活。另一方面是至宗府结婚，这是他第二次正式结婚。在这段时光里，李白过着半游半隐的生活，可他内心常是为隐仕的矛盾所困扰。他离开长安而东下，对现实的政治极度的失望，从而用隐退而远离政治的想法，但他又极度的自信、自负、自狂。他不想就这样碌碌无为，最后被埋在历史长河中。“总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。”（《凤凰台》）这些诗句表达了李白虽被贬还山，不受重用，可他仍旧有一颗永不磨灭的建功立业之心。所以李白在后来的日子里，好与高官权贵来往、赠诗，并甘愿意入赘做他们的女婿。可遗憾的是，李白的愿望还是没有实现。终于在天宝十四年，经过永王幕下谋士韦子春等三次聘请，李白兴冲冲地下了庐山。李白到永王幕府以后，踌躇满志，以为可以一舒抱负，“奋其智能，愿为辅弼”，成为像谢安那样叱咤风云的人物。诗人万没想到，永王璘广揽人物、招募壮士是别有用心。在他那过于浪漫的心目中，永王也被理想化了。唐肃宗乾元二年（759）春天，李白因永王璘案，流放夜郎，取道四川赴贬地。行至白帝城，忽闻赦书，惊喜交加，旋即放舟东下江陵。经江夏、岳阳、浔阳至金陵。后来往来金陵、宣城间，还念念不忘靖乱恢复的大业。他壮心不已，可终究岁月不饶人，上元三年（762），病逝于当涂。结束了这风雨飘摇，悲喜交加的一生。
纵观李白的一生，我们能觉察，他是一个伟大的诗人，可却不是一名杰出的政治家。他从小就树立了入仕的人生目标，也曾多次踏上仕途，有施展政治才能的机会，可他都一一错过了，甚至因政治问题而被贬。所以，笔者认为，李白是诗仙，也是政痴！当李白遇到政治时，他所表现出的是天真，是幼稚。李白政治上的失意归根到底在于他的不肯服输，就是不肯相信天下没有他施展抱负的空间，就是不肯放弃他的自信与原则，所以即便玄宗对他倍加礼遇，他也绝不领情，也绝不愿意苟安现状，做个舒舒服服的御用侍从文人。要表达他的失望，表达他的不满，要大大表现他的狂放不羁的个性风采，哪怕为此付出巨大的代价也在所不惜，这不是政治家的涵养与性格。李白和屈原有几分相似，怀着美政的思想却不为朝廷百姓所接纳。杜甫曾有诗云：“李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”（《酒中八仙歌》）后世往往用这首诗来称赞李白傲岸不群、藐视权贵的气魄，但这样的言行举止在具体的政治环境、政治实践中实非益事。
李白可以饮、可以歌、可以吟诗作对、可以漫游天下、可以欲上青天揽明月、可以千里江陵一日还，可他就是不能“自言管、葛竟谁许，长吁莫错还闭关”，就是不能趟政治这滩浑水。我们愿意接受那个“举杯邀明月，对影成三人”的谪仙，愿意看到那个“百年三万六千日，一日须倾三百杯”的酒仙，愿意喜欢那个留下诸多优美诗篇的诗仙。李白应站在天姥山之巅，大声咏唱：“仕途于我为何物，我独爱苍生与文字。”
