 火星(Mars)是太阳系八大行星之一，是太阳系由内往外数的第四颗行星，属于类地行星。
 地球和火星主要物理参数比较 火星(Mars)是太阳系八大行星之一，是太阳系由内往外数的第四颗行星，属于类地行星，直径约为地球的一半，自转轴倾角、自转周期均与地球相近，公转一周约为地球公转时间的两倍。在西方称为战神玛尔斯星，中国则称为荧惑星，因为它荧荧如火，位置、亮度时常变动。橘红色外表是因为地表的赤铁矿(氧化铁)。 陆地和海洋 1784年，当时著名的英国天文学家威廉-赫歇尔(William Herschel)描述称，火星的暗色区域是海洋，光亮区域是陆地。他猜测火星表面可能居住着某些智慧生命，或许他期望火星表面与地球相似。
赫歇尔的理论持续了一个世纪，其它天文学家声称观测到火星表面浅色区域可能存在植被，对赫歇尔而言幸运的是，他在天文学领域的其它贡献使他赢得了更多的荣誉，目前有两个天文台以他的姓名而命名。 河道和通道 在1877年火星运行至近地轨道区域时，意大利天文学家乔瓦尼-齐亚巴雷利(Giovanni Schiaparelli)通过自己的望远镜观测到火星表面存在着凹槽或者河道，他以意大利单词“canali”对其命名，在英语中的意思是“河道”。使人们产生联想认为火星表面可能存在智慧生命，并建造河道系统。 天文学家珀西瓦尔-洛厄尔(Percival Lowell)于1895年在一本名为《火星》的书中描绘了火星表面的河道，并于1908年在第二本书《像生命栖息地的火星》中对这一理论进行完全性解释。历史学家称，这一错觉进一步增强，1869年天文学家声称发现一处类似于苏伊士运河的火星河道。 “火星河道理论”于20世纪初被揭穿，当时科学家证实“河道”仅是视觉误差。 寻找生命的痕迹
 美国发射的火星探测器 现代天文学家寻找的火星生命绝对不是诸如火星人这样的高等生命，而是寻找像病毒和细菌这样的低等生命形式，甚至只是期望能找到有生命活动所参与形成的化学产物。1975年，美国发射了“海盗号”着陆器、2003年发射了“勇气号”和“机遇号”火星车、2007年发射的“凤凰”着陆器以及最新(2011年)发射的耗资达25亿美元的火星科学实验室——“好奇号”核动力火星车。这些先进的探测器的目的之一是分析火星的土壤，搜寻生命或存在过生命的痕迹。 |
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