奥运冠军的奖牌当然珍贵，尽管金子只占制作奖牌的合金的一小部分。重410克的金牌仅含6克金，约占金牌总重量的1.34%。金牌的其余部分由银合金(占92.5%)和铜构成。
伦敦奥运会的金牌价值是历史上最高的，这引起欧洲街头巷尾的人们的激烈讨论，但虽然伦敦奥运的金牌重量超过400克，不过其含金量仅为6克，占总重量的1.5%，其余为93%的白银和6%的铜，价值约为706美元。
尽管如此，由于北京奥运会以来国际市场的金、银价格都翻了一番，伦敦奥运会的奖牌仍然是奥运历史上最昂贵的奖牌。伦敦奥运会的奖牌直径为85毫米，厚7毫米，是夏季奥运会历史上最重的奖牌。2008年北京奥运会的奖牌只有200克重。奥运历史上最重的奖牌是2010年温哥华冬奥会的奖牌，当时的奖牌重达576克。
伦敦奥运会的奖牌由英国艺术家大卫·瓦特金斯设计，奖牌正面的图案描绘的是古希腊的胜利女神奈基，反面是闪耀的星光照耀着伦敦奥运会的标识(代表奥运精神和传统)和伦敦市的象征泰晤士河。
奥运奖牌是在拥有1000年历史的英国皇家铸币厂铸造的。奖牌项目总监福格斯·菲尼说：“只要奖牌有一点点瑕疵，我们就予以废弃。”
在制作过程中，每一枚奖牌都在巨大的水压设备中经过15道工序的加工。用来制作奖牌的金、银和铜是矿业巨头力拓公司从蒙古的陶乐盖和美国犹他州的肯尼科特采掘的。力拓公司的采矿工作引起了一些争议，因为其在犹他州的采矿技术被认为会污染环境。加拿大全国冶金工人联合会主席肯·诺伊曼指出：“力拓公司在对待工人及其家属方面达不到奥运水准。”
不过至少获奖的运动员可以放心，他们的奖牌肯定比1948年伦敦上一次举办奥运会时要好。由于战后英国采取经济紧缩政策，那届比赛的奖牌质量很差，时不时还需要重新镀金。
在奥运会夺金后，很多运动员都有咬金牌的习惯，但在伦敦奥运夺金后，最好不要这样做，因为这样做可能会令金牌贬值，由于伦敦奥运金牌的镀金成分只占总重量的1.5%，咬下一点来就会让金牌贬值。
