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对智能手机而言，并不一定需要大量的游戏。相反，它应该可以使用更多的应用和服务，以满足特殊人士的特殊需求，就像农民。 FarmLogs是一家总部位于密歇根州安娜堡的初创公司，是少数几个给农民提供产品的公司。它提供了一个基于云的软件服务，这项服务无需下载，只需要一个Web浏览器，这体现了最新的技术。虽然FarmLogs有最新的技术，但在推广上却采取了比较原始的方式：人员销售。 23岁Jesse Vollmar和22岁的Brad Koch去年毕业于塞基诺州立大学。其中Vollmar在卡罗市距离底特律西北90英里的一个农场长大。在他们毕业时，已经在运作一家为这类农场设计易用软件的IT咨询公司。 Y Combinator（一家只关注于最早期的创业团队，并在创业团队的起步阶段介入并提供相应帮助的风险投资公司）为FarmLogs投入了两笔创业基金。去年冬天，在Y Combinator的支持下，他们再硅谷3个月的受训期内开发了这款跟踪农场田间活动的管理软件。在视图中，矩形图代表了每个区域内种植的作物。点击以后更得到更详细的信息，比如这块地耕种的时间、施肥的时间、喷雾的时间。 由于农场的数据存储在一个地方，它可以综合其他使用这项服务的农民的信息。如果他们需要，用户可以很容易地与农业咨询公司、作物保险代理、农业部和其他人分享他们的数据。 Nathan Engelhard在密歇根州尤宁维尔有1000英亩的农场，他也是FarmLogs的早期客户之一。他说，FarmLogs能够使他将自己的iPad带到田间地头，并现场记录农场的情况。他表示：“FarmLogs为他省下了一笔资金，因为他再也不必把事情写在一张小纸片上，并花钱请人在办公室里将数据输入到计算机。” FarmLogs在6月正式发布。Vollmar说：“由于面对的用户并不是经常上网，所以我们不得不使用更多传统的营销方式。” FarmLogs拒绝透露有多少人使用了这项服务。 在7月中旬，Vollmar在当地的一个展览会上设立了一个摊位，吸引了很多路过的农民，并签订了服务。但并没有太多人参与这场展览会。 过在密歇根州立大学的Ag Expo上，FarmLogs找到了许多潜在客户。这哥一年一度的农业贸易展上个月吸引了18000人参观。 FarmLogs在广告商的花费很少。随说农业杂志在农村家庭随处可见，但它的广告价值值得商榷。相反，与谷歌的合作已经产生了令人鼓舞的成果，特别是绑定到一个搜索短语“农场管理软件”时。 别的类似FarmLogs的企业采取了一些传统的推广方法，让用户在PC上下载和安装软件，初期成本较高，但没有月租费。例如FarmLogs的竞争对手Farm Works Software，其向农民销售750美元的在台式机上运行的会计软件。 然而，FarmLogs采取软件即服务的定价模式：免费使用，没有安装费用，每个月根据农场的经营规模付费，最小的农场每个月只需花费9美元，而一个超过2000英亩的农场则需要花费99美元。 农民每个月的收入都不平均，他们没有一个稳定的月收入，这很难说服农民购买需要定期付费的服务，即使花费与一年的收入相比来说很微小。 另一家创业公司Farmeron还为农场管理提供了一个基于云的软件服务。它已得到来自山景城的500 Startups的投资。 不同的是，FarmLogs集中于农作物的生长，Farmeron侧重于牲畜的管理。其每个月收费取决于农场饲养的动物数和使用该软件的人的数量。通常，在农场工作的许多人需要同时访问相同的数据，基于云的服务很容易满足这一需求。 另一个新启动的创业项目Solum，是扩展应用支持农民决策的数据。公司在山景城设有办公室，并在爱荷华州的艾姆斯设立了土壤分析实验室。 这家公司由三名斯坦福大学的应用物理学博士创办，Solum在土壤分析方面创造了新的硬件和软件技术。其创始人之一Nick Koshnick说，公司的小型机器可以被安放再农田里，测试土壤硝酸盐含量，允许农民以较小的成本进行更多的测试。 Koshnick说：“事实证明，同一块地的收益变化很巨大。目前的挑战是要找出是什么导致了这种变化，我们的土壤分析可以与GPS测绘配合，帮助农学家计算出每块地需要的肥料。” 从本质上讲，Solum和其他初创公司正在开发的技术，都是为了让农民受益于数据科学。 Solum已经获得了来自硅谷风投公司Khosla Ventures和Andreessen Horowitz超过1900万美元的资助。 本文来自：nytimes |
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