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在我市一些乡镇，一直流传一种特别的音乐形式——“八音”。所谓八音，本来是古籍中一种称谓，最早见于《周礼·春官·大师》，后来逐渐为各种民俗与宗教吸收，有了佛教八音、乐昌八音、乐器八音、镇隆八音等，是我们悠久传统文化的重要组成部分，也是音律史的重要符号。
中国古代依金、石、丝、竹、匏、土、革、木等不同的制作材质，将乐器分为八大类，统称为“八音”。八音也称“锣鼓班”，因其原本是以锣鼓为基础，是属于“吹打乐”的一种，其起源可追溯到以汉代的鼓吹乐为基础，并配合时代的需要，加入其他的乐器而来的。八音的乐器实际上不只是八种，有吹管的唢吶、管、笛等，拉弦有小椰胡、大椰胡、喇叭琴（又称为鼓吹弦）、京胡等，弹弦的乐器有扬琴、三弦、秦琴，再加上打击乐器的单皮鼓、梆子、拍板、竹板、堂鼓、小钹等等将近二十种。在我市，最常见的组成“八音”的乐器是锣、鼓、钹、琴瑟、唢呐、木鱼、二胡、秦琴等八种，而演出的按形式平常可分为四人至八人一组，随场合需要而定。
“客家八音”是农业社会的产物，也是最富客家色彩的纯音乐艺术。无论演出形式，音乐內容与使用的乐器，还是音阶、调式等风格，都是与中国民间音乐下有联系。其曲目，根据演奏的形态，可分为吹场乐和弦索两大类。而根据其演奏的时间和场合，又可把“八音”分为四大类。一是朝庙会中的演奏：如上元接的祈天神、各神诞辰。二是喜庆中的演奏：如春节时的“喷春”、结婚时的“迎亲”、祝寿时的“闹厅”。三是丧事中的演奏。据介绍，在早期“八音”以欢快的曲调为主，多为节日、迎亲、庆寿、乔迁等喜事儿演奏助兴，并不吹丧事的，但因近年来，许多地方常在丧事聘请“八音团”，于是形成了不可缺的习俗。四是后棚或后场音乐的演奏：与“北管”“乱弹”相结合，作为戏剧表演时的后棚或后场音乐的演奏。
据了解，古代制造乐器的材料，通常为金、石、丝、竹、匏、土、革、木八种不同质材所制。《书·舜典》：“三载，四海遏密八音。”孔传：“八音：金、石、丝、竹、匏、土、革、木。”《周礼·春官·大师》：“皆播之以八音：金、石、土、革、丝、木、匏、竹。”郑玄注：“金，钟鎛也；石，磬也；土，埙也；革，鼓鼗也；丝，琴瑟也；木，柷敔也；匏，笙也；竹，管箫也。”《宋书·谢灵运传论》：“夫五色相宣，八音协畅，由乎玄黄律吕，各适物宜。”宋代苏轼《贺韩丞相启》：“付八音於师旷，孰敢争能。”《三字经》：“匏土革，木石金，与丝竹，乃八音。
客家人由中原地区经历多次迁徙，而八音也随着客家人进入了河源客家部落，依其民俗风情的需要，继续的发展流传着。在今天，年轻人多喜欢现代流行音乐，对“八音”演奏的欣赏群体逐渐减少，而年龄老化、演奏艺人青黄不接，使得“八音”处于一个尴尬的境地，实在值得人们好好思考其传承之计。
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