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（2）美国火星探测的简史 美国国家航空航天局（NASA） 开始于1976年， 发射了海盗1号和海盗2号着陆器。 曾于1997年发射， 2003年， 发射火星快车。 并开始研究 2004年， 随着火星探测漫游者， 成功到达火星， NASA已经开始研究， 下一代火星车。 2004年， 发射勇气号和机遇号火星车。 NASA从2006年， 就开始挑选着陆地点， 经过5年的仔细筛选， 最终选定盖尔撞击坑， 火星着陆点。 这项任务， 还得到许多国家的支持： 提供一台用于寻找水的， 基于中子的氢探测器； 西班牙教育部方面， 提供一个气象组件； 提供一台分光计。 本次任务的总成本达到了25亿美元，是历来最贵的火星探测任务。 美国发射的火星车与着陆器（按时间顺序） 海盗1号和海盗2号着陆器（1976） 火星环球勘测者（1997） 火星奥德赛探测器（2001） 火星快车（2003） 勇气号和机遇号火星车（2004） 火星勘测轨道飞行器（2006） 凤凰号着陆器（2008） [1] 火星探测漫游者（Mars Exploration Rover, MER）是美国国家航空航天局的2003年火星探测计划。这项计划的主要目的是将勇气号（Spirit, MER-A）和机遇号（Opportunity, MER-B）两辆火星车送往火星，对火星这颗红色行星进行实地考察。火星探测漫游者任务开始于2003年。 任务目标是在岩石和土壤中搜寻水活动的线索[1]。本项目是NASA火星探索项目的一部分，还包括了已经成功的1976年海盗号着陆器和1997年的火星探路者探测器。本项目原预算8.2亿美元[2] ，由于火星车工作时间远超过原计划的90天火星日，任务再度延伸5次，第五次任务扩展于2007年10月批准，结束于2009年。前4次延伸任务预算1.04亿美元，第五次延伸任务预算2千万美元。2007年7月的第四次扩充任务中，火星尘暴威胁到火星车太阳能电池接受日照的能力，工程师们认为2个火星车可能就此永久失效，但尘暴消散后火星车又恢复了功能。2架火星车获得了大量科学信息，为此，2个小行星被命名为：37452勇气和39382机遇。本任务的航天器由喷气推进实验室设计、建造和操作。 |
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