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过去，人们常用“一字值千金”一语来形容文辞精妙，不可更改。而在我们客家地区，却有一字值千“斤”的说法，关于此话的来源有这么一个故事。
从前，有一个村庄与江为邻，村子里居住着几个姓氏的人家，以经营各种行当为生。只是，要经营各种行当，都得涉江离村，而撑船是一件辛苦且不赚钱的活计，所以在村中只有一位年过五十的船夫摆渡。每天，村子里的男人们都会坐着这个船夫的船从江的这一边渡过那一边，然后再沿着山路到圩镇及各地。在这个村庄里读书人甚少，其中有一个没什么真才实学、却喜欢吹嘘的秀才，他总扬言能认识九万九千九百九十九个字。秀才总自以为自己是村中最为有才学的人，也因此觉得自己高人一等，所以每次他看到那些和他打招呼的乡邻，总是鼻孔朝天，一副爱理不理的样子，特别是看到他的邻居——船夫，每天起早贪黑地撑船，穿着却还是破破烂烂，没挣几个钱，秀才更觉得船夫粗鄙之极。
有一次，与他为邻的船夫接到一封远方亲人捎来的信。船夫拿到信十分高兴，可是他打开信，看着密密麻麻的字顿觉发愁，原来，船夫不识字。恰巧，船夫看见秀才从他家门前经过，想起秀才经常夸赞自己认识九万九千九百九十九个字，于是，就想请秀才代念。话说，这个秀才一见船夫的穷酸样，早有三分厌恶。无意中看见船夫手中拿着信，明白船夫是想让他帮忙看信，只是，秀才本就对船夫无甚好感，而他料想船夫不可能有什么酬谢的东西，便粗声粗气地说：“你来干什么？”船夫很恭敬地鞠手说：“先生，我这有封信，想麻烦你，请你给我念念。”秀才此时装作为难地说：“船夫，你知道我是村中唯一的秀才，我的才学一字值千金，那么，今天你带了多少钱让我读这封信呢？”船夫听此言愣了愣，心想：一字值千金，我这封信少说也有二、三百字，那可要多少钱啊？看着秀才趾高气扬、一脸不屑的样子，船夫知道受了戏弄，便默默地走了。
一次，村里遭受水灾，洪水泛滥。秀才由楼下搬到楼上，眼看楼上也保不住了，自己又不会水性，顿时惊慌失措，不知道怎么办好。这时，与他为邻的船夫驾着船来了。秀才向船夫哀求地喊道：“救救我吧，好心的船夫。”船夫见是秀才，停了停手上的竹篙，说：“先生，不是我不救你，实在是因为我这船太小了。你想，你一字值千‘斤’，九万九千九百九十九个字共有多少斤啊？载了你，我的船该被压沉了，不但救不了你，反而连我的性命也保不住啦！”说完就划着船走了。
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