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客家人对于人心自有一套分说，而其中，“路遥知马力，事久见人心”也成为客家人对于人心定论的俗语之一。其通俗的意思是说，路途遥远，才可以知道马的力气的大小；经历的事情多了，时间长了，才能识别人心的善恶好坏。当然，此句俗语的故事更是客家老人能顺口道来的故事。
话说，在从前，有一个叫路遥的，一个叫马力的，因志趣相投，就结成好朋友。马力在年少的时候死了父亲，生活无着落，路遥见马力三餐饥饿不定，而自己家庭怎么说也是富足有余，也不在意多一个人的碗筷，于是，就把马力拉回自己的家，从此，马力就寄居路遥家中。两人朝夕相伴时，路遥见马力十分的聪明，自己随口说的一些诗句，他都能记住并且很快地理解吸收，路遥惊喜之余就聘请先生尽力栽培他。
转眼间，他俩都到了谈婚论嫁的年龄了。路遥因为有钱有势，根本不愁没老婆；而马力贫困潦倒，许多姑娘嫌弃他，所以一直没人前来提亲。路遥对马力说：“你也该结婚了。”马力说：“可我没有钱。”路遥拍拍胸脯说：“不怕，一切费用由我承担。”马力说：“你虽有某（妻）本，我却无某饭。”路遥一再劝说，马力却一再回绝。
有一天，一媒人给马力提亲，马力大喜，但是对方却提出要昂贵的彩礼。一时之间马力愁眉苦脸的，不知道该不该应下这门亲事。要是应吧，自己没有足彩礼，要是不应吧，下次再有人提亲上门，就会说自己不但穷而且还挑剔。路遥见马力怕今后养不起妻室，不敢成婚，就对马力说：“兄弟，只要你新婚时让我先入三夜洞房，今后你的一家生活费用，便由我来承担。”马力怒火冲头，但是又没有办法，总不能光棍一辈子，而后马力答应。于是选择好日子结婚。
新婚的头三夜，路遥真的先入洞房。第四夜，路遥对马力说：“今夜轮到你了，从今以后，你们就是夫妻了。”马力心里非常气愤。所以第四天晚上，他在洞房里整整看了一夜书。天将亮，新娘子不知马力是何用意，就对他说：“我什么地方不称你的意，为何一连四夜不上床？”马力大吃一惊，忙问新娘缘由，才知路遥虽入洞房，也是整整看了三夜书。马力就将路遥为他完婚的过程向新娘子说明，此时二人才知道路遥提出先洞房三夜，无非是怕自己不愿白受施舍。马力知道路遥真心对待自己，于是，就开始在他的家中专心读书。
不久，考期将至，路遥取出足够的路费，催马力上京赶考。马力也不负路遥一番苦心，一举成名，高中状元。
在家乡的路遥很为朋友高兴，但由于两人相隔千里，久而久之，书信来往也少了很多。有一年，路遥家中失火，房屋财产被烧尽，就决定上京投奔马力。但路遥每次到马府，马力家的下人虽然热情款待，但总说马力外出，叫路遥安心等待。就这样路遥在京城一等就是三年。路遥见马力这样侥心，非常气愤，就收拾行李，决心离开京城。
临行，马力才匆匆来送行，赠了路费给路遥，但并不热情。路遥心中悔恨不已，恨当时错费了一番苦心。
到了家乡，船泊码头，路遥见岸上家人穿戴齐整，排成一列，恭候他上岸，心中非常惊疑。到了家中，见楼房高耸，雕梁画栋，壮丽非凡，更加不解，忙问妻子：“谁如此可恶，占了我们的地建此楼房？”妻子也很惊奇，说：“你老啦，记性这样差！这楼房不是你上京三年寄钱来建的吗？这些楼房图纸还是你亲自设计的。”到此，路遥才知马力用心良苦，感动得掉下泪来。他含着泪笑着对众人说：“马力结婚时，我曾作弄他三夜，现在他作弄我三年！”真是：路遥知马力，事久见人心！
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