提起“河东吼狮”，脑海里不由得浮现出一大发雌威妇人的形象，以致于河东狮子成了“泼妇”的代名词。
“河东狮吼”语出苏轼《寄吴德仁兼简陈季常》一诗：“龙丘居士亦可怜，谈空说有夜不眠。忽闻河东狮子吼，拄杖落手心茫然。”龙丘居士即陈慥，为苏轼情投意合的莫逆之交。历史上陈慥确有其人。陈慥，字季常，号龙丘居士。因经常头戴一顶方形青帽，人称方山先生。眉州青神（今四川青神县）人。是陕西凤翔府太守陈希亮四子。苏轼二十三至二十六岁任凤翔府判官时，其顶头上司就是陈希亮。陈希亮因苏轼过于锋芒毕露，对其“百般刁难”，苏轼为此作过《凌虚台记》一文暗中讽刺陈希亮，但陈希亮竟一笑了之。事后苏轼才知道陈希亮是为了磨炼他年少的棱角。陈慥少年时豪侠不羁，因报国无门，晚年隐居岐亭（今湖北麻城）。
宋元丰三年（1080年）正月，苏轼因“乌台诗案”贬任黄州团练副使，路过歧亭，不期与隐居在此的陈慥邂逅。后又多次到今麻城歧亭杏花村赋诗饮酒，写下名篇《方山子传》等一系列诗文。该文云：“方山子，光（今河南光山）、黄（今湖北黄冈）间隐人。”又说：“晚乃遁光、黄间，曰歧亭。”据有关资料记载，歧亭地处都城长安（今陕西西安）至黄州（今湖北黄冈）官驿大道的交通要道旁。作为世家子弟的陈慥为什么要隐居歧亭呢？盖因这里风景优美，有杏林美酒。当地民谣云：“三里桃花店，四里杏花村，村头有美酒，店里有美人。”因此此地为文人墨客汇聚玩赏之地。
据说苏轼曾五次造访岐亭，与陈慥常作深山之游，陈慥也七次去黄州拜会苏东坡。陈慥在歧亭龙丘（一说在今武汉市新洲区三店街，距歧亭10公里。）的房子叫濯锦池，宽敞华丽，家里养着一群歌妓，客人来了就以歌舞宴客应酬，妻子柳氏性子火爆且爱吃醋。每有客定会指桑骂槐，搞得陈慥很没面子。于是苏轼写下了《寄吴德仁兼简陈季常》诗讥讽陈慥，其中有：“龙丘居士亦可怜，谈空说有夜不眠；忽闻河东狮子吼，拄仗落手心茫然。”苏诗中的“河东”指的是陈季常妻子柳氏，柳姓为唐时河东（因山西在黄河以东，故名。）名门望族。而“狮子吼”一词则本来是佛门的譬喻之语，佛教中称佛说法为“狮子吼”，由于陈季常好谈禅，故苏东坡借佛家语戏之。因柳氏嗓门大、爱吵吵嚷嚷，对丈夫很凶，“每逢客至，必以歌妓宴客”（即为客人演出）。但那时女人地位低，有客来柳氏就得回避，但柳氏自有办法，每当陈季常陪客至酒酣耳热时，柳氏就在邻房用木杖猛敲墙壁，大呼小叫，陈季常很丢面子，所以苏东坡把柳氏比喻成狮子。此诗虽意在调侃，但因苏轼的名望，陈慥怕老婆隐私还是流传开来？也由于苏东坡的这首诗，柳氏成为好吃醋而且大发雌威女子的代名词。一言以蔽之，都是苏轼调侃惹的祸。陈慥死后，就安葬在歧亭杏花村，今墓尚存。其妻柳氏于元丰六年病故。为了纪念他们，后人将陈慥和苏轼活动过的地方分别命名为杏花泉、风月塘、杏泉、杏池、方山亭、苏步桥、东坡桥和东坡垂钓处。
稍后南宋洪迈《容斋三笔.陈季常》篇又增加了“好宾客，喜蓄声妓，然其妻柳氏绝凶妒”加以杜撰演绎，“河东狮吼”的典故自此广为流传。加之明汪廷讷（安徽休宁人）的传世昆曲《狮吼记》的编排和现代香港电影《河东狮吼》淋漓尽致的发挥，使河东狮吼的故事深入人心。于是，“河东吼狮”就这样炼成了。又因为陈慥字季常，后来人们就把怕老婆的人称为“季常癖”，借以讥讽”惧内“的人。
凭心而论，即便《狮吼记》(（《狮吼记》的取材和立意都源于对苏轼那首诗的误读）)里写的“确有其事”，那么苏轼等士大夫经常勾引陈季常去狎妓冶游，谁的老婆会满意。设身处地的为柳氏想想，即使对陈慥发几声“狮子吼”又何妨？宋代的士大夫以蓄养歌妓为时尚，苏轼等士大夫自然乐在其中，或曰“逢场作戏”未尝不可。不曾想，苏轼竟写诗嘲笑好友陈慥，给陈慥的妻子奉上一顶“河东狮吼”的帽子便有点太那个了，好在其笑谑和揶揄不是恶意的，而是一种朋友间的调侃罢了。未曾想后来经洪迈等人添油加醋的编排，原来只是“爱吵吵“的柳氏竟背负“河东吼狮”的骂名，岂不冤哉！这虽有违苏轼的本意，却成为中国文学史上的一桩冤案。
北宋元丰五年（一○八二年），苏东坡仍谪居黄州，一天去拜访壮年致仕归隐蕲州的名士吴德仁而未果，苏与吴并不相识，但彼此钦慕非止一日。不久，苏东坡给吴德仁去了一封信，并以《寄吴德仁兼简陈季常》为题作诗相赠。
东坡先生无一钱，十年家火烧凡铅。
黄金可成河可塞，只有霜鬓无由玄。
龙丘居士亦可怜，谈空说有夜不眠。
忽闻河东狮子吼，拄杖落手心茫然。
谁似濮阳公子贤？饮酒食肉自得仙。
平生寓物不留物，在家学得忘家禅。
门前耙桠十顷田，清溪绕屋花连天。
溪堂醉卧呼不醒，落花如雪春风颠。
我游兰溪访清泉，已办布袜青行缠。
稽山不是无贺老，我自兴尽回酒船。
恨君不识颜平原，恨我不识元鲁山。
铜驼陌上会相见，握手一笑三千年。
