书摘：选自叶依《想法决定活法——钟南山健康访谈录》
空气的清洁比食物安全更重要。现在很多城市空气污染比较严重，我国北方很多地方经常出现沙尘暴，包括首都北京。沙尘暴可以看到，非沙尘暴（如汽车尾气）污染对人的损害不亚于沙尘暴。所以治理空气污染是非常迫切的。
目前看来，汽车尾气之所以是空气污染最主要的“凶手”，是因为产生的氮氧化物和有机挥发物质，经紫外线照射形成臭氧，从而造成灰霾，人体的呼吸道是首当其冲，受到毒害。国外也有很多汽车，但为什么人家不会造成大气污染（或者大气污染不严重）？而我们的污染很严重，原因就是很多汽车排放的气体都是不合格的。我们现在很多城市提倡绿色出行，就是要解决大气污染，解决大气污染就要找到源头。目前国家已经立法，把灰霾天作为污染的重要标志，这是值得高兴的。但治理空气质量不在立多少法，关键是如何加大执法力度，以及提高国民素质。
空气污染越来越严重，节约能源、提高能效、减少污染、有益于健康、兼顾效率的绿色出行方式应该受到提倡。乘坐公共汽车、地铁等公共交通工具，或者步行、骑自行车，都能降低出行中的能耗和污染。我支持绿色出行，实现绿色出行除了尽量乘坐公共交通工具、或步行、或骑自行车等方式外，还有更关键的任务，就是净化空气。我生活的城市提出“绿色广州”概念，我认为应该有两层含义。一层是整治空气污染，内涵是净化空气，实现蓝天碧水。第二层含义则是“健康广州”和体育运动的结合，而步行、骑自行车等都是对普通人最好的健康方式。
空气污染已经威胁到市民的健康和生命。根据我们最新的调查数据显示，在城市里，大气污染致癌的危害已经远远超过吸烟，广州肺癌发病率比20多年前增加了30％，其中人口密集的荔湾区更成为发病率最高的地区。现在整个珠三角正面临着复合型大气污染的威胁，而复合型污染的直接后果就是导致光化学污染和灰霾天增多，并对人体造成巨大的危害。想想看，每个人一天呼吸2万多次，意味着1万多升这样的气体出入我们的体内，如果空气质量不好，那么对人的危害太大了！
空气中的二氧化硫浓度高，而致癌物质对身体的影响，可能在510年才会出现。近年来，广州有个奇怪现象，吸烟的人少了，但肺癌患者却莫名增多。其中的原因，就是空气污染远超尼古丁，是制造肺癌的头号杀手。调查发现，广州肺癌发病率比20多年前增加30％，一般人都以为与吸烟有关，但城市和农村的烟民没什么大差别，但城市肺癌却比农村高，死亡率亦然。
这不是诊断技术水平差异，城市肺癌多由空气污染引起，死亡率比农村高23倍。在广州，肺癌的发病率数荔湾最高。因为西关人口密集，而且有烧煤传统，空气差，近13年来的数据显示，该区肺癌发病率达359/10万，紧随其后的是越秀、海珠区。最近荔湾肺癌病发率已经涨到50/10万。
空气污染还会引致过敏性鼻炎、哮喘等疾病。现今过敏性鼻炎的病发比以往明显增多，尤其是在灰霾天。凡是灰霾天，呼吸道门诊比平时多15％20％。作为呼吸科医生，我们最怕出现灰霾天气。值得注意的是，灰霾天所造成的大气中微生物的污染也不容忽视。广州复合型污染的加重，空气中气溶胶也相应增加，容易滋生微生物，能致病微生物气溶胶附着，悬浮在空气中，产生导致人体过敏的细菌。
现在广州地区的空气微生物有青霉菌、曲霉菌等，这就是为什么最近广州肺炎比往年增多了，出现率大大超标的重要原因。我们还要注意到微生物能传播传染病。2003年，香港淘大花园SARS一下子感染那么多，后来通过严格的计算机模式，根据气流分散的模式研究，最后发现，从某栋楼房一个人感染了SARS，病菌是根据气溶胶的流动传入呼吸道，顺着大厦的空气流动传染到后来的感染者体内。
