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家住海淀区马连洼街道农大社区的杨玉群女士2009年74岁。7年前，她家还住在左家庄社区时，一个偶然的机会，结识了中国杂技团的退休演员周绍蓉女士。从此，杨玉群开始向周绍蓉老师学习抖空竹，而且越来越入迷，现在竟成为一个名副其实的空竹玩家。2007年通过考核获得北京市空竹协会颁发的高级教练证书，被选为北京市空竹协会委员。
抖空竹是我国传统的民族体育运动之一，它不仅是锻炼身体的手段，也是一种优美的艺术表演。但是，对于年逾古稀、体型偏胖的杨玉群女士来说，要学会抖空竹，还是有相当难度的。不过，任何困难对于出生农民家庭、酷爱体育运动，退休前长期从事工会工作的杨玉群来说都不在话下，只要她决心做的事情，没有办不成的。
在周绍蓉老师的指导下，她很快学会了抖空竹的基本动作和几套花样，对学习抖空竹的兴趣越来越浓，信心越来越大。为了从多方面学习抖空竹的技术，她又到市文化宫参加了空竹学习班，向刘振玉、韩铁钧等抖空竹高手学习。每一个新动作、新套路的学习，她都要付出极大的努力，她经常在厨房一边做饭一边背空竹套路，有时坐在公交车上也在琢磨抖空竹的技术要领，还用手在空中比划，不知道的人还以为这位老人有病呢。功夫不负苦心人，由于她长时间的刻苦努力，她抖空竹的技艺日见长进，几年下来，她不但学会了几十套空竹套路，还学会了“大鹏展翅”、“凤凰点头”、抖双空竹等高难度动作。2007年，在工人文化宫，被北京市空竹协会授予高级教练证书的空竹爱好者中，杨玉群是年龄最大的一位。
多年来，抖空竹已经成为杨玉群生活的一项重要内容，不管春夏秋冬，严寒酷暑，从不间断，就是外出旅游也一定要把空竹带上，山东、山西、黑龙江、广东、香港、澳门，以及新加坡、马来西亚、泰国等地，都留下了她练习抖空竹的身影。一次，她和老伴外出旅游，在香港海洋公园，看到一位在公园表演空竹的小青年，立即走过去进行交流，并接过小青年的空竹就抖起来，当游客们看到这位年逾古稀的老人高度熟练的空竹技巧时，情不自禁地鼓起掌来。
为了使更多的人掌握抖空竹这项传统技艺，杨玉群在学习抖空竹的过程中，还志愿担负起教授和推广空竹的义务。从2005年开始，她在中国农业大学西校区居委会和太极拳协会的支持下，组织了空竹活动小组，后来参加的人越来越多，经北京市空竹协会批准正式成立了空竹活动站。他们除坚持锻炼外，还经常应邀在社区和附近单位进行空竹表演。不仅如此，杨玉群还热情地担任起小区内部分小学生的空竹教练。在她的影响和指导下，她的读小学六年级的孙女和7岁的小外孙也成了空竹爱好者。近几年，她先后教过的“徒弟”，已经近百人，包括外国友人和回国探亲的外籍华人。杨玉群常说：“送礼不如送健康”，所以，她在热情传授空竹技术的同时，常常将空竹和复制的光盘送给国内外友人，几年来，她送出去的空竹已有近百个。
由于长期坚持抖空竹和其它锻炼活动，加上保持积极、乐观的生活态度和健康的生活方式，杨玉群女士的身体越来越健康，各项生理生化指标基本保持正常，过去在东北工作时多年的慢性气管炎也基本好了，她说：“我要争取健康地活到100岁！” | 
