美国石油巨头研究LNG出口可行性2012-6-18中国能源报
北美LNG出口或成趋势 6月5日，美国石油巨头埃克森美孚首席执行官蒂勒森在马来西亚参加第25届世界天然气大会期间透露，公司正在研究从北美向其他市场出口液化天然气(LNG)的可行性，且过不了多久可能就会付诸行动。外界对此并不吃惊，蒂勒森已非首次公开透露希望出口北美LNG了。5月30日，他在公司股东大会上表示，北美页岩气的蓬勃发展不但在短期内迅速满足了本土需求，而且充足的产量甚至能够保障美国未来10年的用气消费，这种趋势使得北美天然气出口成为可能。据悉，埃克森美孚正在评估美国东部沿海以及加拿大西部海岸LNG出口能力，以期缓解北美天然气现阶段产能过剩的困境。 埃克森美孚拥有德克萨斯州黄金通道(Golden Pass)LNG接收终端项目的部分股份。该项目自完工以来，就陷入停摆状态。压裂技术的突破一举提升了包括页岩气在内的美国非常规天然气的产量，美国因此结束了进口天然气的历史，类似黄金通道这样缺气时代规划和建设的沿海LNG接收站顿时失去了存在的意义。现在美国潜在的天然气出口能力令埃克森美孚萌生将LNG接收站改建为出口终端的念头。如此一来，公司富余的天然气就能通过上述终端液化并装船出口。由于其在加拿大霍恩河盆地也有规模不小的页岩气生产，埃克森美孚还打算以西加拿大哥伦比亚省为根据地，以LNG形式出口当地的天然气。此外，还有消息称，考虑和调研从美国阿拉斯加出口LNG可行性的企业当中也出现了埃克森美孚的身影。 由于本土过剩的天然气产量和低迷的价格，对LNG出口动心的美国油气企业不止一两家。据早前报道，美国Cheniere能源公司甚至已经拿到了LNG出口项目所需的各种审批文件。但Cheniere这样的公司显然不能与埃克森美孚这个行业巨擘相提并论。分析人士认为，埃克森美孚是全球最大的石油销售商和美国最大的天然气生产商，连它都开始考虑出口北美LNG了，就意味着这一现象或成为未来趋势。 天然气助埃克森美孚坐回头把交椅 数据显示，埃克森美孚2011年在所有欧美大型石油公司里面是资产回报率最高的，高达24%的资产回报率在过去5年为其带来了充沛的自由现金流，1460亿美元的现金流比雪佛龙、英国BP、荷兰皇家壳牌三家现金流总和还多。要知道，在2010年，埃克森美孚的业绩还不如雪佛龙，上游产品利润率被雪佛龙甩在身后。 蒂勒森把埃克森美孚的重新崛起归功于公司天然气战略的定位和实施。2010年，埃克森美孚逆市收购独立公司XTO能源，成为美国最大的天然气生产商。彼时，埃克森美孚内部人士预测，美国天然气价格短期内下降在所难免，但下降速率要比外界预期慢。早前分析普遍认为，美国经济复苏乏力导致天然气需求降低，从而引发气价下跌，美国气价目前已降至10年来的冰点。 蒂勒森曾表示承认，本土气价过低确实会影响公司利润率，但他并不后悔当初买下了XTO。他还进一步强调，天然气需求增速超过石油和煤炭的趋势不会改变，所以未来30年之内，埃克森美孚仍会重点发展天然气业务。据埃克森美孚预计，到2040年全球非常规天然气产量必须翻4倍才能跟上需求。而它在全球拥有超过4万平方公里的页岩区块，其勘探业务延伸到了美国本土以外的西加拿大，甚至中国。相比之下，其竞争对手雪佛龙的页岩区块面积仅有3.2万平方公里。 据称，埃克森美孚一直坚信，低迷的气价只是暂时现象。随着美国经济增长逐步加快，越来越多的电力企业因为环保压力用天然气替代煤炭以及未来可能的北美LNG出口，北美气价很有可能回升。埃克森美孚正是吃准了这一点，才打算从德州或者加拿大哥伦比亚省出口LNG，试图帮助公司提升一度下降的盈利能力。 5月1日，美国另一石油巨头康菲正式拆分其上下游业务，至此，美国仅剩两家上下游产业链完整的大型石油公司--埃克森美孚和雪佛龙。面对激烈的行业竞争，埃克森美孚的盈利能力曾不敌同行。康菲拆分意味着埃克森美孚的竞争对手又倒了一个，它可以更加放心地豪赌天然气了。 就在6月5日透露或将出口北美LNG的同时，蒂勒森还透露，埃克森美孚不排除参与俄罗斯巴伦支海斯托克曼海上LNG项目的可能性。这是一个由俄天然气垄断企业俄罗斯天然气工业股份公司(俄气)控股的项目，俄气拥有51%的股权，法国道达尔和挪威国家石油公司(挪威国油)分别拥有25%和24%的股权。但5月25日，俄罗斯《生意人报》报道称，挪威国油很有可能退出项目联合体，加之早前就有风声传出，俄气内部也因斯托克曼海上气田开发产生分歧。这给世界上最大天然气项目之一的斯托克曼海上LNG项目未来发展蒙上了一层疑云。蒂勒森在项目遭遇变数的情况下，表示可能接手挪威国油或者道达尔转让的股份，其对天然气发展的坚定信心展露无遗。 LNG出口要考虑多方风险 尽管对北美LNG出口表露出了浓厚的兴趣，蒂勒森仍不忘给投资者打预防针：“企业在做长周期、高资金投入的项目投资决策时应该考虑整个行业的基本面，其中包括比较与世界其他地区LNG项目的优劣等，不能仅被北美与其他地区之间的天然气价差所迷惑。” “还是要看到底哪个项目最有优势。”蒂勒森指出，具备竞争优势的LNG出口项目始终是少数。蒂勒森的话语无疑会给即将到来的投资热潮泼一盆冷水，但这席话说得非常及时和中肯。 近日，有官员在德州休斯敦召开的第7届Mayer Brown全球能源会议期间表示，因距离太远，美国不太可能成为亚洲主要的LNG供应国。据会议官方人士表示，2016－2018年，美国和西加拿大以及澳大利亚的一些LNG出口终端有望建成投运。 澳洲离亚洲市场较近，并且与亚洲国家有长期稳定的LNG贸易往来。加拿大西部，如基蒂马特等也因距离亚洲消费市场近而具备类似优势，同时政治局势稳定。而美国LNG终端设施多地处东部沿海，与亚洲相隔遥远，但其价格无比便宜。因此上述官员称，美国LNG不会成为最主要的出口来源，但在全球市场能发挥更大的作用。 美国资源贸易咨询公司Poten & Partners的LNG业务经理霍格顿表示，到2030年美国LNG出口能够满足亚洲3亿吨需求中的3000万－4000万吨。 5月初康菲由于完全剥离了炼油和下游资产，变成了一家独立的油气公司。康菲新首席执行官瑞安·兰斯表示，由于北美市场不景气，公司将停止投资本土干气项目(除LNG之外的天然气生产)。但他也提出，康菲有意投资北美LNG出口，康菲是埃克森美孚在黄金通道LNG终端的合作伙伴。兰斯在最后称，最终投资决策尚无定论，目前项目各方仍在讨论LNG终端的出路。尽管北美LNG出口或将成为趋势，但审慎的决策过程说明豪赌仍然是存在风险的。 |
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