火焰山名扬天下，这要归功于吴承恩著的古典小说《西游记》，孙行者三调芭蕉扇的故事，给火焰山罩上一层神秘的面纱。
唐朝边塞大诗人岑参有诗云：“火山突兀赤亭口，火山五月火云厚。火云满山凝未开，飞鸟千里不敢来。”
火焰山位于吐鲁番盆地的北缘，古书称之为“赤石山”,维吾尔语称“克孜勒塔格”，意为红山。火焰山东起鄯善县兰干流沙河，西至吐鲁番桃儿沟，形成一条赤色巨龙，横卧于吐鲁番盆地，全长98公里，南北宽9公里，最高峰海拔831.7米。
火焰山形成于喜马拉雅山运动期间，距今1.4亿年前，经历了漫长的地质岁月，跨越了侏罗纪、白垩纪和第三纪几个地质年代。它主要由赤红色砂、砾岩和泥岩组成。
火焰山所处的吐鲁番盆地，是中国海拔最低、最热的地方。夏季，赤日炎炎，流火飞升，热浪喷涌，绛红色烟云蒸腾缭绕，热气流不断上升，红色砂岩熠熠发光，恰似团团烈焰在燃烧，气温可达48摄氏度，十分壮观。
