想起2003年在瑞士探親，一個星期六，穿過萊茵河大橋，經過繁華商業區，到老城區順便參觀巴賽爾市政府大樓。院門敞開，完全不設防。市民自由出入。不是想像中的戒備森嚴。門廊下有業餘唱詩班幾位市民正在精神抖擻地引吭高歌。拾階上樓，看到幾個會議室的門也沒有鎖，備有飲料供應給遊客。第二天買東西又經過這裡，突然看見平地上冒出個菜市場，完全出乎意料。10月下旬，豐收季節，真是琳琅滿目。水果、花卉、蘑菇、奶酪、蜂蜜，菜葉子上還帶著露水呢。還有的棚子裡賣手工製成品，玩偶、紙紮、木雕，五彩繽紛。
歐洲和北美的跳蚤市場也算一種特色文化。在波士頓的星期六，準備搬家的住戶會在門前擺出傢俱雜物甩賣，一元錢就能買回一個不錯的遙控汽車給孩子玩。瑞士巴塞爾的二手貨市場，也是星期六開張，在公共體育場旁的便道上擺一溜。舊畫、小擺件、盤子、燭台、瓷器、小禮品等小件為主，有時也有舊衣服、舊家電、水管龍頭等小五金，或者箱包、廚房用具。在這裡可以討價還價。語言不通稍微麻煩一點但也能成交。第一次買了幾幅舊畫，是上世紀30-40年代業餘畫家的舊作，畢竟是手繪的。第二次買到30X40公分大小的木片鑲嵌畫一幅，小燭台一個。老太太開始要價30瑞郎，我們咬定15元，攤主讓步。這些地方其實可以買些當地特色的東西，還是有價值的。
和美國的農夫市場類似，在巴塞爾街頭也可以看到吹口琴拉手風琴玩雙拐的賣藝人討取生活，雖是乞丐，但是衣衫整潔，面色光鮮，有的還養著寵物。而且方式很文明，吹拉彈唱，總是一種表演，讓你享受藝術。
