哈佛大学有一个非常著名的关于目标对人生影响的跟踪调查。对象是一群智力、学历、环境等条件差不多的年轻人，调查结果发现：
27%的人没有人生目标；
60%的人目标模糊；
10%的人有清晰但比较短期的目标；
3%的人有清晰且长期的目标；。
25年跟踪研究后，发现他们的生活状况及分布现象十分有意思。
那些占3%的人，几乎都不曾更改过自己的人生目标，他们都朝着同一方向不懈地努力。25年以后，他们中一些人成了社会各界顶尖的成功人士，其中不乏白手创业者、行业领袖和社会精英。
那些占10%有清晰短期目标的人，大都生活在社会的中上层。他们的共同特点是，那些短期的目标不断地被实现，生活状态稳步上升，成为各行各业不可或缺的专业人士。如医生、律师、工程师、高级主管等等。
其中占60% 的目标模糊者，几乎都生活在社会中下层，他们能安稳的生活与工作，但都没有什么特别的成绩。
剩下的27%是那些是哪些5年来一直没有目标的人群，他们几乎都生活在社会的最底层。他们过的很不如意，常常失业，靠社会救济，并且都在抱怨他人、抱怨社会、抱怨世界。
