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我年轻时是怎样学英语的 朱曾汶 文汇报2012-08-21第十版 我父亲是美国留学生，精通英语，但他认为小学生应以学母语为主，不宜过早地学外语，因此对自己的儿子连一句简单的英语也没教过，我在10岁之前可以说压根儿不知英语为何物。 在父亲引导下，我对文学特别爱好，很小的时候便把父亲书架上的几套中国古典文学名著如《水浒传》、《镜花缘》都似懂非懂地看完了。我语文成绩特好，写的作文屡屡被评为佳作，在班级里当众朗读，五年级的一篇作文更被选入《全国小学生优秀作文集》，幼小的我颇有几分自豪感。 13岁那年，父亲因脑溢血猝然去世，我从杭州来到上海，寄居在姑母家里。当年我进了辅仁中学读初中，课程中有英语，课本是全国通用的《英文津逮》，我开始和英语有了初步接触。但我对英语并不太感兴趣，而是继续把全部课余时间用在阅读文学书籍上。我喜欢看冰心、朱自清、沈从文等名家的作品，更爱看翻译小说，最初看福尔摩斯、亚森·罗平，后来看《鲁宾逊漂流记》、《基度山恩仇记》，再后来就是俄国长篇小说的天下了，屠格涅夫的《猎人日记》，陀思妥耶夫斯基的《穷人》，果戈理的《死魂灵》，它们占据了我整个心灵，我看小说简直到了废寝忘餐、如痴似醉的地步。 我对英语真正产生兴趣，源于姑母在家里为她的独生子办了一所小学，聘请多位优秀教师任教，其中一位教语文的中年女教师是金陵大学高材生，英语极好。她见我喜爱外国文学，便经常给我讲些外国著名作家如勃朗特姐妹等人的作品和生平故事，并勉励我在英语上多下工夫。她对我说，母语有了一定的基础，再学会英语，就等于如虎添翼，长大进入社会无往而不利。在女教师的谆谆教导下，我对英语的重要性有了认识，并决心把它学好。 我学英语开始阶段可以说是乱学一气，除学校课本外，任何东西，只要是英语的，拿来就读，只要读懂其中片言只语就高兴得不得了。后来才逐渐趋于正规。我买了一些英汉对照简易读物，在女教师的帮助下，一句一句啃，一段一段领会。功夫下得最深的是背单词。我在书桌上空横拉一根铅丝，把一些难记的英语单词制成卡片，用铁夹子夹住，挂在铅丝上，记住的甩在一边，记不住的甩在另一边，这样反复甩来甩去，锻炼记忆力。多年后，我读美国作家杰克·伦敦的自传体小说，惊喜地发现他年轻时学英语也采用同一方法，这正应了一句西谚：Greatminds think alike (英雄所见略同)！ 单词是死的，记得再多也不管用，必须学会把它们串连成文，变成活的。我从造句写短文着手，请女教师帮助批改，同时尽可能在英语书中寻找要记住的单词，牢记它们的用法。不是孤立地背单词，而是有机地用单词，将它们化为己有，这是我高中阶段学英语最大的心得体会。 1941年，由于时局关系，我进了离家最近的大同大学读英国文学。学校有两位著名教授，一位是辞书编纂专家，以语法见长，他单单一个do字，就讲了足足八节课。但他讲得舌敝唇焦，学生却听得一头雾水。另一位擅长英国文学，他上课不太讲解课文，也很少向学生提问，主要是朗读他喜爱的名家作品，如奥斯汀的《傲慢与偏见》、勃朗特的《呼啸山庄》，要么就是以WhenIwas in the United States开头，大讲特讲他在美国留学的经历。当时的我英语已有一定水平，不满足于这种机械的教学方法，便自创了一套“快读死背法”。快读就是以最快的速度读英文原著，不查字典，不求甚解，只求最短时间内了解一个大致的故事情节，目的只在于加强阅读能力。英国有一家出版社专门出版世界各国文学名著的缩写本，因为把难的词句段落统统去掉或者简化了，读起来非常顺口，我堂兄的知交黎照寰教授藏有全套，我向他借来逐一快读，对于扩大阅读视野，增强逻辑判断，掌握句型、句法大有好处。我在中学读英语时被一大堆语法规则搞得晕头转向，现在结合快读再来熟悉语法，效果就大不一样。夸张点说，我是先懂英语，后懂语法的。死背就是将一些短篇精品，如诗歌散文，名人演说，甚至电影歌词背得滚瓜烂熟，以增强记忆力和英语运用能力，同时也起到锻炼口语的作用。美国第十六任总统林肯的演说稿文采斐然，被公认为美国文学经典作品。他的脍炙人口的《在葛底斯堡国家烈士公墓落成典礼上的演说》我至今犹能通篇背诵，1993年我为北京三联书店译林肯演说和书信集时，就曾不看原文一字不差地将它译了出来，足见年轻时下的功夫是绝不会白费的。 在专心学习英语的同时，我始终把提高中文水平放在第一位，除了尽我所能写点散文、小说之类的东西向报刊投稿外，我还把翻译作为主攻项目。我在大学时译过许多英文诗，其中一首《老年》还被我引用在去年写的一篇抒发老年情怀的文章里，时隔70年，依然一字不忘。 通过多年不懈努力，孜孜矻矻，锲而不舍，我终于较好地掌握了英语这门无比重要的外语，进入了英语的自由王国，一跨出校门就顺利地考进美国影片公司，23岁就当上宣传经理，通过做电台广告结识了当播音员的我至爱的妻子，后来且以翻译为终生事业，立足于社会并为社会所承认。要是没有过得去的英语和母语，就不会有这一连串“大事”，也就不会有今天的我，一切将是个未知数。 我没有进过名牌大学，无缘聆听名师讲课，最初总以为是人生一大憾事。但是学英语无非就是为了用英语，我既然已经如愿以偿地达到了用英语这个目的，应该没什么好遗憾的了。事实上，我还有个强烈的感觉，就是大学教育最多只对我起到辅助作用，我的英语很大程度上靠自学，自己努力得来的。换言之，我如果没有进大学，同样可以把英语掌握好。我出此言，毫无贬低大学的意思，只是想借一个九旬老人的切身经验，鼓励一些进不了大学特别是名牌大学的青年人，让他们知道，学英语主要靠自己，如果没有主观要求和努力，任何大学都帮不了你的忙。今天学英语的环境和优越条件，是我们这代人当年做梦也不敢想的，但仍有不少人感到英语难学，学不好，我想这主要还是因为这些人缺乏刻苦精神，耐心和恒心不足，或者学习方法不对头。当然也有一些人由于先天或其他种种限制，英语实在学不好，那就干脆放弃吧，没有英语，前面照样是一片广阔天地。 |
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