明神宗，也就是万历皇帝即位时只有十岁，首辅张居正主持国家大政，进行了一系列政治经济改革，竭力培养小皇帝仁君的品德和用人的行政能力，还为小皇帝编绘教材“帝鉴图说”。万历十年张居正去世，此十年间万历皇帝做的只是旁观和学习，或者还有对张居正的畏惧和感激。张居正去世不久，神宗以“专权乱政、罔上负恩、谋国不忠”等罪名对张居正抄家清算。张居正的继任者无疑从他的遭遇中得到启示：顺从皇帝。神宗以清算张居正为亲政的基础，树立帝王的权威，亲征初期即有三大征的斐然政绩，从中也可看出神宗对权力的欲望，不缺决断重大机务的胆量，而非一个平庸的皇帝。然而，神宗常以身体虚弱为由免朝，其统治后期有近三十年不临朝，与外廷几乎隔绝。因为身体的虚弱？还是以这种方式表达对官僚群体的不满？王朝的统治危机很快到来。在明成祖长陵的神功圣德碑上，清嘉庆皇帝写道：明之亡不亡于崇祯之失德，而亡于神宗之怠惰，天启之愚呆。
1】青花缠枝菊纹碗明洪武
2】正统款锦衣卫指挥使象牙圆牌
3】永乐款宫廷造像
4】錾云凤纹金尊 明宣德 北京海淀区董四墓村明熹宗嫔妃墓出土
5】景泰年款三足圆炉
6】嵌宝石莲瓣纹梵字金簪 明成化 北京丰台右安门外明墓出土
7】正德款青花五龙纹盘
8】嘉靖款红雕漆填花卉云鹤纹圆盒
9】青花莲池情趣图八方盖罐明天启
10】崇祯款兽面耳炉
11】青花龙纹方洗 明 隆庆
万历朝的文物展品：
12】青花福寿纹瓶
13】雕漆人物纹狼毫笔
14】朱小松款雕竹松鼠纹盒
15】白玉仙人出行图山子
16】青花人物故事图罐
17】白玻璃菊瓣碗 此碗原为护国寺西塔院西舍利塔内的供器，其色仿羊脂玉，料质细密莹白，内琢花瓣，通体若盛开的菊花
18】花鸟纹银执壶
19】铜錾花鎏金六方执壶
20】飞马葵花纹铜镜
21】镂空嵌宝人物纹金簪 北京海淀董四墓村明神宗妃嫔墓出土
22】累丝嵌宝石金凤簪北京海淀董四墓村明神宗妃嫔墓出土
23】金锭
24】五彩红鱼纹盘
25】人物故事克拉克瓷盘 克拉克瓷泛指明万历时期的青花出口瓷器
26】白玉云蝠海水纹双耳花瓣式洗
27】铜梅花式花插
28】蓝琉璃釉竹节方冰箱古代的冰箱又称为冰桶，由冰鉴发展而来，里面放置冰块，以保存冰镇食物或散发冷气消暑
29】嵌金铁剪 北京海淀小西天黑舍里氏墓出土
30】青花兔子款人物纹盖罐
31】五彩人物故事图盆
32】红无极灵芝纹地织金妆花孔雀羽四团龙罗袍料（复制品）
展览里，还展现了明朝璀璨的科技文化，比如徐光启和利玛窦合作翻译的几何原本，徐光启的农政全书，李时珍和本草纲目，徐霞客和他的徐霞客游记，宋应星的天工开物，冯梦龙的三言，凌濛初的二拍，汤显祖的牡丹亭，吴承恩的西游记，还有金瓶梅...... 在流派纷呈的书画艺术中，展现了董其昌、仇英等著名书画家的笔墨，在奢侈的生活中展现了明代著名的园林艺术，如苏州留园，无锡寄畅园.....
