可持续发展的实质是协调发展。健康的长期的发展应当是系统运
行协调性和持续性的完美统一，而且以人的全面发展为最终目标。
就人口增长与可持续发展的关系来说，一般的观点认为：人口增
长的挑战是巨大的。人口增长对资源的压力体现在人均资源的相对不
足上。对国际上颇为关注的中国的人口增长与粮食供求前景问题，人
口学者坚信21世纪的中国人完全有能力养活自己。一些学者指出，不
能将人口增长效应仅仅理解为“分母效应”，“人均指标”的解释力
量相当有限，使用时应当慎重。
人口增长对环境的影响是大家所关心的。人口学者认为，人口增
长并不是环境恶化的“罪魁祸首”。环境问题最好在经济学的框架中
进行讨论。但中国人口增长与贫困并不是简单的因果决定关系。关于
就业问题，多数学者认为，伴随着人口增长而来的就业压力问题是我
国现代化进程中一个跨世纪的难题。
就计划生育与可持续发展关系来看，人口学者对计划生育的宗旨
有了新的认识，即计划生育是为了实现经济社会的可持续发展，为我
国的现代化事业创造良好的人口环境——保持适度的人口总量，优良
的人口质量，合理的人口结构，从而促进人口与资源、环境和经济社
会的协调发展和可持续发展。认识上的突破体现在两个方面：一是可
持续发展理论构成了世纪之交我国计划生育一个新的理论基础；二是
确立了“大人口观”，摒弃了人口问题就是人口数量问题，就是生育
问题的狭隘认识。
人口过多与资源紧缺是我国经济发展的一个基本矛盾。有关研究
指出，解决这一矛盾的关键在于：在积极控制人口的同时，努力改善
人口质量，用人力资本替代自然资本。我国人力资源丰富，但质量不
高，如何改变这一现状是不少有识之士所关心的。事实上，在对贫困
问题的研究中，已有学者指出，人口的素质过低比之人口的数量过剩
可能对经济发展的制约作用更大。所以，发展教育，大力实施科教兴
国战略，是脱贫致富的基础工程。
